饶城上乘富饶，灵山峙于北，城中汇聚三江，可谓一城山色半城秀水。朝阳把三江江面耀得直恍人眼，迎着黎江楚几人进了城。

韩书良因家在南部铅山县，便在城外带着护卫与江楚二人赵昱作别。赵昱进了城稍加整顿，不料边关战火又起，他便打马一转直奔北部边关。江楚借着有些旧事要办的原由，暂时留在了饶城。

他把赵昱从城北门送走，抽出袖子里的信，按照上面的地点，找到了一家客栈——宴君居。

他拾阶而上迈过大门，达官贵人与香艳女子的味咣咣往脸上冲，呛到他险些涕泗横流。他压着呼吸，按着信上所写，穿过前厅，踱过大堂，沿着外廊行至后院，“噔噔噔”地上了红木楼阶，在第三层停了下来。

“一、二、三……”江楚心里数到第七间，停了步子。他刚想敲门，余光瞥见廊道那头的一中年男子。衣着华贵，行路携风，一眼而去便知非小人物。江楚如是猜想，就听凑上那男人的姑娘嘴里喊着“杜侍郎”。

朝中官员？

“咚咚咚——咚咚——咚咚——咚”江楚习惯性的敲门频率。

“门没锁。”

“咔吱——”他推开了四扇花格木门，视线往里而去，一眼扫到了一位轮椅上的男子。这人及肩头发，隐着耳朵上坠着的白玉燕子。一件藏蓝外衫披挂肩上，黑内衬，外襟纹暗花，内襟缀有金扣，人坐机关双轮椅，黑色下裳盖住双脚。

江湖“巡燕”的主人——邵岭涯。

“巡燕”作为江湖一流势力，他们的人——“探燕”遍及各地，如同一张巨网撒在江湖上，于萧宋境内尤甚。萧宋的绝大多数势力有任何风吹草动，都会第一时间被他们的眼睛捕获，说一句“手眼通天”也不为过了。

因此不少势力之间的恩怨，都少不了“巡燕”在其中搭线。

“巡燕”虽是一流势力，但邵岭涯不同于其他任何一个势力的首脑，既无盖世武功，也无绝技身怀，从面上看是个彻头彻尾的普通人。

早年“巡燕”因向人倒售各大势力形迹动向，而后藏身位置暴露，引火上身遭人追杀，他双腿中了毒箭摔下山崖，性命得保却断了双腿，让他这燕主子是“废”上加“废”。

邵岭涯弯着眉眼，笑吟吟地看着江楚：“大人，好久不见。”

江楚看了他一眼，从桌子边随手拎起一张凳子，撂下而坐：“还是这个样子，一点没变。”他说完，歪了歪身子又低了下去，对着邵岭涯屁股底下的机关轮椅瞅了又瞅，“还是当年那个啊？这么些年一点没坏？”

“承老手艺精，用的材料也好，还是托您的福，一直没坏。”邵岭涯答了江楚的后话，接上了江楚的前话，“我感觉大人倒是变了不少。”

江楚坐回了身子，抬眼看着他，又垂下去淡淡问道：“是么？哪变了？”

“感觉心性变了，和当年第一次见您的时候大不一样。”邵岭涯笑答道，看了眼桌子，“桌上有已经沏好的茶。”

江楚单挑眉毛扫了眼桌子上的杯盏，起身倒了杯水，不过是递给邵岭涯的。后者直起身微微低头，端起双手接了过来。

“你写信叫我来做什么？”

邵岭涯一笑：“昨夜泊州康星城与抚州边界处，多方势力同时出手，只为了一个人——谭文显。”

“为一个人同时出手。都想要他，还是都想杀他？”

“二者皆有。”邵岭涯看了眼江楚，见他要张口，补充道，“人还活着，趁着多方缠斗的时机，逃掉了。这人是朝中光禄寺少卿。背景我查过了，地方举荐，慢慢上位，还算干净，现在应该是宰相一党。”……

“二者皆有。”邵岭涯看了眼江楚，见他要张口，补充道，“人还活着，趁着多方缠斗的时机，逃掉了。这人是朝中光禄寺少卿。背景我查过了，地方举荐，慢慢上位，还算干净，现在应该是宰相一党。”

“朝廷官员？”江楚怔了一下，“这入了夏，孟飨之事也该筹办了。光禄寺管燕劳荐飨、祭祀祭品，正是该忙的时候，他一个少卿怎么这个时候离京？”他见邵岭涯摇了摇脑袋，“（挑眉）不过，朝廷官员的档案能查得这么快，你的手远比我想象的还要长啊。”

邵岭涯一笑：“巡燕自有巡燕的办法。”

江楚有几年没听他这惯用的幌子，突然还有些亲切。他转身去桌子上给自己倒了杯茶，“昨夜出手的势力。”

“平辽左丞相手下左护法的‘晦祟’，行迹江湖暗处的‘拂雪堂’，当朝宰相幕僚周利，还有一方势力，不敢确定，不过……有可能是皇宫内部势力。”

“王相一党的人，却被王相的门客追杀？”

“具体不清楚。可能也是保护，但不管是哪种结果，都是事出反常。”

“一个掌的部门，底下的少卿居然能把江湖朝堂扯在一起。还挺有意思。”江楚搁了杯子，“这谭少卿人在何处？”

“算算脚程，一夜也该到饶城了，我已经派人在搜其行迹。”

江楚低垂着下巴沉吟着，扫了邵岭涯一眼：“你让我留在饶城，就因为这事儿？”

“是，但不完全是。泊州江舟城那位大公子，您也许久没见了，估计这两天就到了。”

“他？你叫他来做什么？”

“衙州最近有些异动，而且四鼎楼的拍卖估计也快了，托个稳妥的人去看看。”

“还有一个呢？”江楚转身给自己倒了杯水，又一屁股坐下。

“还有一个……一直联系不上。”

江楚看了他一眼，没什么神情变化，微微点头，岔开了话题：“以后再找我，能不能选个清静地。刚进来差点没给我送出去。”

“这里是俗艳了些，但三教九流云集，也是消息最流通的地方。”

“也是。”江楚突然想起方才在门外瞥到的那位大人物，“方才再门外，我听这楼内的女子唤一人为‘杜侍郎’。”

“工部侍郎，杜万材。”

“朝廷官员，出现在这？”

“颍州南建城北部水坝决堤，发了洪灾。他是自己请命去的。”颍州南建城在玄姑山南麓，江水由山顶上的发源，南北两面各一支，最后又汇成一条东去，成为渠江。

江楚还在南建城的时候，倒是听到过这洪水的消息，“这入夏了，雨季不请自来，决堤是常有的事情，犯得着一个朝廷官员亲自跑一趟么？”江楚有点想不通，这事儿地方官完全能办了，何必呢？趁着新王登基，刷点政绩好铺平前路？

他好奇多问了一嘴：“怎么暴雨山洪只冲南麓堤坝，北麓没事？”

邵岭涯怔了一下，缓缓解释道：“大人您已四五年不在萧宋，先王驾崩前，曾命宁王在玄姑山北麓开挖河道建瑶天池，用来操练水军的。”河道挖深挖宽，洪灾的几率自然便降了下去。

江楚一懵，一时间想不清楚那老皇帝在玄姑山底下挖江池做什么，渠江东边入海口明明有萧宋水军的。他还思忖着，见窗外突然飞来只信鸽，爪子扣住窗框。他把它腿上绑的信取下来，递给了邵岭涯。

后者展信，前者俯观。

“大人，谭文显行踪已定。他坐马车去了胡知县的府邸。”信上如是说。……

“大人，谭文显行踪已定。他坐马车去了胡知县的府邸。”信上如是说。

江楚：“光明正大的去人府邸？”

邵岭涯：“谭文显与知县先前有些交情，今儿是胡知县寿辰，光明正大的去，明面上也合乎情理。”他沉吟着，“不过这时候，府邸必是宾客满门……缓兵之计？王相的门客与大内中的势力如果直接对他出手，一旦宾客中有眼尖的人，身份暴露必会牵连主子。如此，怕是不敢托大。”

“晦祟也好，拂雪也罢，两个江湖势力，不管哪方在这种场合杀了谭文显，都无异于直接打朝廷的脸。这样一来，前两方势力反倒成了他暂时的护卫……好算计。”

“大人什么打算？”

“既然我们能找到，他们肯定也能。但这人，可不能给他们。”

“如此，那我帮大人备些贺寿随礼，待会就动身。”

“我跟他非亲非故，随什么礼？”江楚轻踹了邵岭涯的轮椅的木轮一脚，“再说，我也不进府邸。帮我准备身掩藏身份的行头就好。”

……

“知县府邸……寿宴。”江楚坐在府邸旁一座危楼顶层的窗边，俯视着府内涌进的宾客，男男女女老老少少，如水流般淌过前院。院内张贴布罗，皆离不开“红”。视线往外挪去，一小厮站在红布捆裹的石狮旁，弯腰赔笑，手上记着来客贺礼。

这府上前前后后这么多人，认识谭文显的人都未必能一眼找出，何况是江楚这个不认识的。就是把谭文显放他眼前，他也未必知道面前人就是要找的人。

不过这不是他该操心的。他现在一身黑衣，头戴斗笠，眼睛找寻着其余势力的踪迹。凡视线可及之处，皆无四方行迹，看来藏得不是一般的严实。

江楚也不急，要了这楼里的好酒，听着楼中间帷幕内的女子抚琴吟歌，一直把太阳从午时熬到了申时一刻，胡知县的府邸内的兴意才有了阑珊的势头。宾客陆陆续续的出了大门，各自打马归家。

江楚的视线却一直盯着府上的后门。果然，一男子上绿衣，下着棕裳，衣绣云雁，三步一侧首，五步一回头，步履匆匆钻进了小巷。再过些时候，府邸后门外的街道上，几家路边摊的客人彼此对视一眼，跟了上去。

但江楚只是勾着嘴角，全然没有跟上去的意思。

另家酒楼内，一人全身黑袍，兜帽中戴黑纱面遮，倚着窗户，葱指间翻转着铜钱。杀佰快步而来，恭敬道：“大人，人已从后门溜走，我们何时动手？”

“杀佰，你跟着我办事这么多年了，有几个人能从你视线底下逃走？”

杀佰心一惊：“属下无能，昨夜让他钻了空子。”

“（轻笑）干嘛呀？我又不是怪你。”这人轻柔着声，把铜钱自指尖弹出，让它在桌子上旋转，“他昨晚能从四方势力的眼皮子底下逃脱，想必有些头脑与手段。怎么今日就犯蠢，走了别人都能猜到的路？”

杀佰：“大人您的意思……那接下来该怎么做？”

“我开始以为，他要借着知县大寿，换个身份与面貌进入府邸，并在府上暂留避风。”

“府邸周围这么多眼睛，替身者怕是走不出一条街。他是光明正大去贺寿的，把自己暴露在所有人眼里，在知县府邸久留避风，这无异于自掘坟墓。但，既然我们这么想，那他要是利用这点，就一直待在府上呢？”

“他不会的，也不敢。他只能在替身被发现前逃出众人的视线。”

杀佰想不明白原因，索性抛诸脑后，借着现有的猜想往下道：“混进别人的马车内？”……

杀佰想不明白原因，索性抛诸脑后，借着现有的猜想往下道：“混进别人的马车内？”

小巷内，谭文显的替身已经嘴角挂血的安详躺在地上，陪着他的还有些百姓样的杀手，腰上的菱形木牌掉落在外面。

周利坐在知县府邸大门前的面馆中，盯着每一个出来的人，余光见一人随意坐在了他身边，压低了声音对自己道：“大人，我们到的时候，晦祟已经出手。但幸好，人只是个替死鬼。”

“果然啊。”周利旋着手中的杯子，“猜猜，这府邸外这么多辆马车，他会上哪一辆？”周利咧嘴一笑，把目光放在了迈出大门的一位夫人身上。但他真正注意的不是那位夫人，而是她身后弓腰低头的男仆。

周利看了身旁人一眼，给他使了个眼色，手下人会意，立马动身。他待那夫人上马车后，在桌上搁了几文铜钱，拍拍手，暗暗跟了上去。

刘守负手立于高楼栏杆处，俯视着知府的府邸。身后一人上前抱拳道：“大人，周利已经开始行动了。”

“他的人在后街巷子里，杀了我们几个兄弟是吧？”刘守从栏杆上扣下块木屑，在手指间碾碎，“我们也动身吧。”

江楚靠着窗子，看着街道上那辆缓缓行驶的马车，扫见了马车后跟得紧死的七八“百姓”，抬眼又见瓦檐上急行的黑鬼们，自己仍是没有半点要动的意思。

杀佰：“大人，昨夜那个自称周利的匕客盯上了位夫人的马车，我们……”

“（轻轻舒气）别急杀佰。”她抛着手里的铜钱，“如果你有位建立在利益之上的朋友，有了杀身之祸，你愿不愿帮？”

“……可万一是挚友呢？”

“朝堂的人，极少有真正的朋友，就是亲情也未必愿招惹杀身之祸。先不说一个知县怎么保从四品的官员，就是真有办法保，也愿意保，那谭文显就不该放出第一步棋。”

黑袍女人盯着手里的铜钱，“我想这道理，他自己也明白。就算胡知县愿帮，也不可能帮到这个份上。一切还是得靠他自己。”

“大人您的意思，这又是金蝉脱壳？”

“昨夜其余三方势力，有两方归属朝廷，一方为宰相座下门客，一方似乎是皇宫内部势力。所以不管是哪一方，都不方便直接露面。而他们又都很清楚，有无数双眼睛在盯着谭文显，所以自然认为他不可能逃出生天。”

黑袍人把铜钱递给杀佰：“你说有没有可能，在谭文显的马车到府邸的那一刻，下来的，就已经不是他了？”

江楚静静等着，等着府邸外的马车都走了个干净，唯独剩下一辆普通马车，还停在那一动不动。就真像是谭文显已经借着别人的马车逃脱那样，自己的马车留在了这里。

但江楚很确定，这辆马车，就是最好的手段。