洪莫特查了六天。

他没有惊动身边的任何人，用的都是外头的路子。

先找到那天摆渡的渡口，管船的老头记性好，记得那天早上过去几辆军车，也记得傍晚只回来了一辆，车上有人喊着要让路。

从渡口再往前，就是河边那座庙。

庙里的和尚不认识洪占塔，可他们记得那天有两位大人物在菩提树下的石桌上喝茶，茶续了两道，小沙弥进去添过水。

请帖是十天前送到洪家的，说是庙里新塑的佛像开光，请老朋友过来添炷香。

这张帖子洪莫特后来在父亲书房的抽屉里翻了出来，压在一沓文件底下。

帖子上的名字，他一查就查出来了。

达拉不是替人跑腿的中间人。

这个人的防区在东边，贴着边境那一线，吃的是口岸和过境生意的饭。

跟洪占塔一样的年纪，一样是握兵的人，两个人在军里认识了几十年，往来不算密，面子上一直过得去。

河边那座庙前两年翻修，钱是达拉出的，功德碑上头一个名字就是他。

边境上那一带的规矩，磅湛的人也听说过。

正经口岸有海关有文书，两边的车排着队过。

可口岸左右几十公里的山里，土路小道多得数不清，走哪一条、什么钟点走、放不放行，都归当地驻军说了算。

牛、木材、糖、油、烟，什么好赚过什么，一辆车过去交多少，底下人心里有本明账。

这样的进项养一个防区绰绰有余，达拉这些年在军里出手大方，靠的就是这个。

前两年上头把大口岸收紧了，边上又新修了一条公路，好些车不再从他那一段绕。

生意一年不如一年，人还是那些人，开销一样不能少。

军里的议论就是从那时候起来的。

洪莫特看到这个身份的时候，在椅子上坐了很久。

他以为自己在查一个替人递话的角色，查到最后是这么一位。

这段时间他不敢动庄园里的人，防区那边一个字不敢问，如今冒出来的是另一个防区的司令。

货的事也查实了。

达拉这两年手头紧，军里私下有议论，边境上的生意不如从前，他到处替人搭桥挣辛苦钱。

那天在庙里他跟洪占塔提的，就是一批货要走海运出去，别处的港手续麻烦，听说森莫港这边说得上话。

洪占塔的回话是可以带一句，成不成看人家的意思。

往下的事情，洪莫特查不动了。

他把这几天的东西一样一样摆给杨鸣看，末了说了一句：“可这件事跟父亲遇袭，恐怕搭不上。”

那天的最终路线是回程改的，改在庙里那顿茶之前，达拉从头到尾不知道。

庙里的见面十天前就下了帖子，请帖走的是明路，开光那天香客和和尚都在场。

见完面达拉当天就回了东边。

伏击的那伙人是外来的路数，两边胶林架机枪、先掀头车封路，达拉手底下那些吃口岸饭的兵摆不出这一套。

“他也没有必要。”洪莫特说，“如果是他动的手，事情早晚会查到他头上，而且他也没有动机？”

杨鸣听完只点了点头，什么都没有说。

又过了两天，达拉那边先递了话过来。

话递得很客气：听说洪家这些天在打听我，正好我到磅湛办点事，不如坐一坐，有什么话当面讲清楚。

洪莫特把这帖子拿给杨鸣看，手有点抖。

“他知道了。”

“知道了才好。”杨鸣说，“你查到他门上去了，他一句话不说才叫蹊跷。”

“杨总跟我一起去。”

杨鸣答应了。

地方在磅湛城里，靠河一家老馆子，二楼一间隔出来的厅。

楼下停着两辆军车，人在外头，屋里没有旁人。

达拉先到的，穿的是便装，衬衫下摆扎在裤子里，肚子已经出来了。

脸晒得黑，手背上有一块很旧的疤。

他看见洪莫特进来，站起身，两只手握上去，从头到尾没有让洪莫特先开口。

“莫特，你父亲的事，我心里一直不好受。”

洪莫特介绍了一句杨鸣，说这位是家里的朋友。

达拉的眼睛在杨鸣脸上停了一下，一秒不到，也就一秒不到。

他伸手，握了握，没有问名字，也没有问来路。

菜上得快。

达拉讲了几件洪占塔的旧事。

哪一年在什么地方两个人一起挨过炮，哪一年洪占塔喝多了在饭桌上唱歌。

他讲得实在，讲到中间自己叹了一口气。

“我去看过他，出事之后我去过一次，站了一会儿就走了。人躺在那儿，管子插着，我看不下去。后来我没有再去，托人送过两回东西，你可能不知道。”

“我知道。”洪莫特说，“东西我收着的。”

达拉点点头，把杯子端起来又放下。

“你查我，我不怪你，换了我，我也查。”

洪莫特的脸涨红了一下。

“我把那天的事跟你讲清楚。”达拉说，“庙是我修的，帖子是我十天前下的。那天我请你父亲喝茶，只谈了一件事，就是我想请他帮我往森莫港带一句话，有一批货要出海，这就是那天的全部。”

“他回去的路上出的事。”

“我知道。”达拉的声音沉下去，“我到第二天才听说，那时候我人已经在东边了。莫特，我要是有那个心思，我这一辈子的名声就不要了。这么多年我跟你父亲什么交情，他要出事，我犯不上把人约到我自己出钱修的庙里再动手。哪个傻子这么干？”

这话说得糙，可是没有毛病。

洪莫特没有接。

杨鸣坐在旁边，从进屋到现在没有说过一句话，他现在听得懂高棉语。

菜他也吃，酒他也碰，脸上一直是那个样子。

一个东边防区的司令，坐在磅湛城里的馆子上，跟人讲他有一批货要走森莫港。

杨鸣听着，心里想的是其他事。

要往森莫港送东西，正经的路只有一条，找到港里，报货、报船、报收货的人，规矩都摆在那里。

上家没有走这条路，绕了两个弯，先找达拉，再由达拉去托洪占塔。

绕成这个样子，说明这批东西经不起港口那几道手续，也有可能只是一个幌子。

更要紧的是，这个人知道洪占塔跟森莫港的交情，也知道洪占塔的话在杨鸣那里有分量。

这不是随便打听两句就能摸清的事。

“还有一件事。”达拉的手在桌沿上停住了。

他停了很久，久到洪莫特都抬起了眼。

“这句话我说出来，我这一份钱就白挣了，往后这个圈子里也没有人敢再找我办事。”他说，“可是你在查我。这件事一天不清，你就一天看我不顺眼。你我两家的交情不能坏在这上面。”

“达拉叔请讲。”

达拉说：“找到我头上的是一个华国人，人在西港。”

洪莫特的身子往前倾了过去。

“他姓陈，叫陈星。”达拉说，“我跟他见过两回，都在金边。他说他在西港做生意，别的没有多讲。给钱给得痛快，定金一次付清。这个人往后是不是还在西港，我就不知道了。事情发生之后他没有再找过我，电话打过去也没有人接。”

屋里静下来。

洪莫特把这两个字在心里过了一遍。

他从来没有听说过这个人。

杨鸣端起杯子，喝了一口。

西港做生意的华国人不少，这个名字他也没有听过。

“我知道的就这些。”达拉说，“你信也好，不信也好，我今天全讲了。”

后面又坐了小半个钟头，谈的是别的。

达拉问起洪占塔的医生是从哪里请的，说要是需要人，他在金边还有几个熟人。

洪莫特道了谢。

下楼的时候雨刚停，河面上一层白雾。

两辆军车先开走了。