花夜国的暮春，暖风漫过都城的长街。

归墟会的滔天祸乱烟消云散，天地为桌的那一场生死大赌早已成为江湖人口口相传的传奇。赌坛联盟稳稳立住脚跟，盟规十条张贴在天下大大小小赌坊的厅堂之上。不再是往日那种刀头舔血、千术横行的黑暗江湖，赌术成了博弈的技艺，而非谋财害命的凶器。

城南，联盟的演武大场，今日热闹非凡。

这便是三年一届的新秀论赌大会。

自从花痴开定下规矩，江湖年轻一辈的赌徒、各门各派的弟子，皆可到此登台较量。不比身家，不比背景，只比千算、熬煞、心智手段。赢了，便可在赌坛留下名号；输了，也不伤及性命，点到为止。

偌大的广场搭起三座赌台，青石铺就，四面看台座无虚席。各地赌坊坊主、江湖好手、各路门徒挤得满满当当，人声鼎沸，吆喝闲谈此起彼伏。

主看台之上，坐着这一代江湖的核心人物。

花痴开一身素色长衫，褪去了开天局、虚空岛那几番生死搏杀时的凛冽痴狂，眉眼平和淡然。他身旁红袖一身素雅衣裙，眉眼温婉，手里端着一杯清茶，时不时低声和花痴开说上两句。

一侧，菊英娥静静端坐。经历了丈夫惨死、二十年隐忍追凶，又熬过弈天会、归墟会接连大乱，鬓角已经染上几缕白丝，神色沉静，目光扫过台下跃跃欲试的少年男女，眼底藏着几分慈爱。

再往旁，便是刚刚受封“铁骨温柔”的阿蛮。一身玄色劲装，腰间悬刀，怀中揣着那枚沉甸甸的武卫统领玄铁令牌。他坐姿豪迈，却总有些坐立不安，方才入场的时候，还把自己的座椅软垫给忘在府里，还是小七差人匆匆送过来。此刻大手摸来摸去，一会儿摸摸刀柄，一会儿又摸怀里令牌，生怕又弄丢什么物件。

灵狐小七一身利落短衫，一身女掌柜的飒爽，手里拿着一卷名册，负责登记参赛新秀，忙得额头微微冒汗，时不时还要伸手扯一把坐得歪歪扭扭的阿蛮，提醒他好好端坐。

台下，花痴开门下两大高徒也已经到场。

盲眼圣心阿炳，一身青布长衫，双目虽看不见，耳朵却时时刻刻捕捉着全场每一处动静。周遭脚步声、骰子摇晃的轻响、人心躁动的呼吸，全都逃不过他双耳。

另一边，鬼手玲珑一身劲装，腰间系着小小的布囊，里面装着练手的牌片。少女不过二十出头，眉眼锐利，一双巧手变幻莫测，如今已是江湖上响当当的“小赌仙”。

除开花门门下，还有不少别家后辈。司马空之女司马晴，屠万仞之子屠刚，也都位列看台侧席。昔日父辈血海深仇，到他们这一辈，已经化作江湖同道的切磋较量。

“今年来的后生，比上一届还要多。”红袖轻声开口，目光望着台下熙熙攘攘的少年人，“经历过弈天、归墟两场大乱，江湖凋零不少，还好后辈人才源源不断。”

花痴开微微点头，目光落在三座赌台之上，声音不高：“赌坛的未来，不在我们这些老一辈手里，就在这些少年身上。赌术一道，千算可以学，熬煞可以练，最难练的，是人心。”

他见过太多人，一身绝顶赌术，最后却被欲望吞噬，坠入邪道。司马空、屠万仞，夜郎八，归墟主，哪一个不是天资绝顶之辈，最后却落得悲剧收场。

这新秀论赌，比的不只是手法概率，更是心性。

铜锣一声轰然敲响！

“新秀论赌，正式开擂！”

场边的司仪高声喊出，喧闹的广场稍稍安静几分。

三座赌台同时开启，骰子、牌九、纸牌轮番登场。一个个年轻后生轮番登台，有人手法精妙，千术玩得眼花缭乱；有人擅千算，心算推演，步步算计；也有人熬煞功底扎实，任凭对手百般施压，心神纹丝不乱。

台上赌得热火朝天，台下叫好声此起彼伏。

有少年一招得手，台下轰然喝彩；也有人一时心神大乱，满盘皆输，垂头丧气走下台，同伴上前低声安慰。

阿炳静静站在看台边缘，双耳微动。不用看赌台，单凭牌骨碰撞、骰子滚落的声响，便能够清清楚楚知道台上每一局的胜负走向。偶尔有新秀使出一些刁钻诡诈的千术，旁人尚未察觉，阿炳便已经低声提醒身旁玲珑。

“东边二号台，那人袖中有机关，正在换牌。”

玲珑眉毛一挑，目光扫过去，立刻看见那名少年衣袖细微的异动。依照联盟规矩，论赌大会严禁暗出千术。玲珑也不多言语，抬手招来值守武卫，三言两语点明破绽。那名后生当场被请下赌台，满脸羞愧。

阿蛮坐在主看台，看得热血沸腾。遇到打得精彩的对局，忍不住“好！好！”大声喝彩，嗓门洪亮，震得旁边的小七耳朵嗡嗡作响。

“你小声些！”小七皱着眉推了他胳膊一把，“这里是论赌大会，不是你上阵杀敌。”

阿蛮嘿嘿一笑，挠挠后脑勺，收敛几分，可遇上凶险对局，依旧忍不住攥紧拳头，身子往前倾，看得全神贯注。

赛程一轮一轮往下走。

不少风头正盛的新秀相继落败，也有几匹黑马一路过关斩将，杀出重围。

有一个西域来的少年，擅掷骰子，六粒骰子在杯中翻飞，听声定点数，连赢七场，引得满堂惊叹。又有中原一名书生模样的年轻人，不玩手法，专玩心理博弈，不靠千术，只凭千算推演，步步紧逼，把对手逼得节节败退。

半日过去，层层筛选，最后八名佼佼者，杀出重围，登上中央那座最高的主赌台。

这八人，便是本届新秀论赌的八强。

司仪高声唱报八人的名号，广场之上，掌声雷动。

八强之中，有花痴开门下两名弟子：阿炳、玲珑。其余六人，来自五湖四海，有世家子弟，有市井出身，有昔日旧敌门下后人，也有无名无姓，靠着一身本事闯出来的江湖少年。

“接下来，八强轮战！抽签定对手，两两对决，胜者晋级，直至决出本届新秀之首！”

木签筒捧上来，八人依次上前抽签。

签子哗啦作响。

第一组对决，便是鬼手玲珑对上西域骰子少年。

赌台之上，桌案摆开，选用的是最考验手法与应变的纸牌。

西域少年一身异族服饰，眼神锐利，手中洗牌，哗哗作响，手法迅捷如风。他一路打到八强，全凭一手出神入化的控骰、控牌本事，心中傲气十足。

“早就听闻鬼手玲珑大名，今日，我要领教一番。”少年抱拳道。

玲珑神色平静，微微回礼：“请。”

赌局一开，纸牌翻飞。西域少年双手快得几乎留下残影，想要凭借极快手法占据上风。可玲珑的鬼手，本就是千手观音一脉传下来的巧技，灵巧多变，虚实难辨。

台上纸牌翻飞，虚实来回。台下成千上万双眼睛紧紧盯着赌台，鸦雀无声。

几轮交手过后，西域少年的快手，被玲珑一一拆解。玲珑不跟他一味比拼速度，虚实引诱，步步设局，把对方的节奏牢牢牵住。

数十回合之后，少年心浮气躁，一步算错，满盘皆输。

“我……输了。”西域少年面色黯然，拱手认输，退下赌台。

玲珑胜第一场，台下喝彩震天。

紧接着，阿炳登台。

盲眼少年一身长衫，手里握着一根细竹杖，双目无神，却气度沉稳。他的对手，是中原那位擅长千算推演的书生。

众人都十分好奇。一个看不见牌的人，要如何跟人对赌纸牌？

书生站在对面，心中也是几分忌惮。江湖传言，阿炳不靠眼睛，仅凭耳朵，听牌片摩擦的细微声响，便能够辨出牌面。

赌局开始，不用看牌，每一次发牌、落牌，阿炳只凭耳朵捕捉一切动静。书生用尽毕生千算，布局圈套，连环陷阱一层叠一层。可阿炳心如止水，听声辨势，任凭对方如何算计，始终不上圈套。熬煞功底更是惊人，任凭对手言语施压，扰乱心神，阿炳气息都不曾乱上半分。

几番拉锯，书生心力耗尽，推演出现致命疏漏。

“我输了。”书生长叹一声，放下手中纸牌。

阿炳微微颔首：“承让。”

八强轮战，一轮接着一轮。

其余几名新秀，也各有惊艳表现。有人熬煞强横，硬生生扛住对手心理猛攻；有人心思诡谲，擅长布局，几度以弱搏强。看台之上，花痴开静静看着，时而微微点头，时而轻轻皱眉。

红袖侧过头，低声问道：“你看这些后生，比起你当年闯荡江湖的时候，如何？”

花痴开轻轻叹了口气，目光望着赌台上意气风发的少年人：“天资有高有低，可比起我们那时候，他们幸运太多。我们当年，赌局之上，赌的常常是性命。如今他们在这里，输了，不过是一场切磋。世道变了。”

菊英娥在一旁听见，缓缓开口：“可越是安稳世道，越容易迷失本心。赌术厉害不算真厉害，守得住本心，才算真正的高手。”

这话，花痴开深以为然。

两轮打完，八强淘汰四员，四强诞生。

四强名单：阿炳，玲珑，屠刚，还有一个来自东海渔乡的少年，名叫江浪。

屠刚是屠万仞之子，继承了父亲一身强悍熬煞功底。人长得魁梧，性子刚烈，不玩花巧，比拼的便是意志、定力。方才对上司马晴，两个人熬煞对峙，硬生生僵持近一个时辰，司马晴心神先溃，败下阵来。

东海少年江浪，出身渔家，自小在海上风浪里长大，心性坚韧，算路刁钻，一路黑马杀进四强，谁也没有料到。

四强抽签。

第一场：玲珑 VS 屠刚。第二场：阿炳 VS 江浪。

玲珑走上赌台，面对身材魁梧的屠刚。

屠刚抱拳，声如洪钟：“玲珑姑娘，我不学那些花巧千术，只拼心智定力。”

“正合我意。”玲珑淡淡应道。

这一局，不用纸牌，不用骰子，用麻将。麻将千变万化，既考算路，又极熬人心神。

牌墙砌起，麻将哗哗碰撞。

屠刚得了他父亲屠万仞的熬煞真传，坐于桌前，如山岳一般，不受外界半点干扰。他不追求出奇制胜，只求稳扎稳打，一点点消磨对手的心神。

玲珑鬼手灵巧，布局精巧，几番设下圈套引诱屠刚。可屠刚心如磐石，不上圈套。一局牌打下来，时间一点点流逝，台上二人不动，台下看客都看得有些疲惫。

小七在看台上看得揪心，身子微微前倾：“屠刚这熬煞功夫，真是得了他父亲七八分真传。玲珑要赢，不容易。”

阿蛮也攥紧拳头：“玲珑姑娘加油！”嗓门又大了几分，引得旁边几人纷纷转头望过来，阿蛮讪讪地闭上嘴。

时间缓缓流淌。

玲珑几番试探，都被屠刚稳稳挡回。她知道，再这么耗下去，自己心神先耗竭，必败无疑。索性舍弃稳妥，行一步险棋，故意露出破绽，引诱屠刚入局。

屠刚终究是少年人，定力虽强，却少了几分老江湖的缜密。看见破绽，果然抓住机会猛冲，却一头撞进玲珑布下的陷阱。

“胡牌！”

玲珑一声落下。

屠刚愣在原地，低头看着桌上牌面，半晌，长叹一口气，站起身抱拳：“我输了。姑娘智谋，我不及。”

玲珑险胜，挺进决赛。

另一座半副赌台，阿炳对阵东海少年江浪。

江浪从小在海上漂泊，风浪之中养出一身极快的反应，算路天马行空，不循常理。旁人的套路，对他大半无用。

赌局一开，江浪打法大开大合，奇招迭出，想要扰乱阿炳的听觉判断。拍牌、敲桌、重重呼气，制造各样杂音，企图搅乱阿炳听音辨牌。

全场都安静下来。

阿炳立在桌前，竹杖斜斜靠在身侧。任凭周遭声响纷乱，他双耳细细分辨，滤去一切杂音，只捕捉牌骨那一丝细微独特的摩擦之声。不动明王心经运转全身，熬煞修为尽数铺开，心神稳如古井。

江浪奇招用尽，却始终撼动不了阿炳。几番强攻无果，自己心神先乱，算路出现错漏。

“我输了。”江浪苦笑，放下手里的牌。

至此，本届新秀论赌大会，最终决赛人选出炉——阿炳对战玲珑。

同门师兄弟，站上最终的决赛赌台。

整个广场瞬间沸腾，呐喊声一浪高过一浪。

所有人都没有想到，最后的巅峰对决，竟是花痴开门下两大弟子，同门相争。

阿炳，盲眼圣心，以耳代目，熬煞深厚。

玲珑，鬼手仁心，手法无双，智计百出。

一个善守，一个善攻。一个凭听觉心神，一个凭巧手布局。

这一场同门决战，便是本届新秀论赌最高光的一战。

主看台之上，花痴开缓缓站起身，往前踏出两步，声音传遍整个演武大场。

“阿炳，玲珑。今日你们二人同门相争，不必顾忌师徒情分，拿出全部本事。但记住，赌局分胜负，人心不分输赢。无论今日谁胜谁败，你们都是花门传人。”

阿炳微微躬身：“弟子谨记师父教诲。”

玲珑也敛衽一礼：“弟子明白。”

红袖、菊英娥、小七、阿蛮，还有满场江湖人士，目光全部汇聚中央赌台。

夕阳斜斜洒落，金色余晖铺在青石赌台之上。

阿炳手握竹杖，玲珑袖中藏巧。

属于年轻一辈的巅峰争锋，正式拉开帷幕。

（本章完）