古老带刘年和五姐藏进了一间废屋。
废屋里一股子霉味。
古老关好门，又把破布幡横在门后，这才转过身。
“旧村陷落已有大半年。”
他看向刘年，语气还是不紧不慢。
“这里的人过的是什么日子，你一路走来，也该看够了。”
刘年没有接话。
古老抬手掸了掸衣袖上的香灰。
“若老夫请你一同杀进大宅，推翻老爷，你可愿意？”
刘年盯着他看了好一会儿。
这老东西脸上永远是客客气气的样子，像什么都能商量。
可真要信了他，估计哪天让他卖了，自己还得帮忙数钱。
“你先把话说明白。”
刘年把麻袋往地上一放。
“村里这么多人，你为什么偏偏找我？从田契到送葬队，你是不是早就把我算进去了？”
古老轻叹一声。
“老夫的谋划，只差最后一环。”
“这一环，老夫等了许久，始终没等到！偏偏这时候，你来了。”
刘年扯了下嘴角。
“所以我就是你等的倒霉蛋？”
“倒也不能这么说。”古老略一沉吟，“老夫需要一个外乡人，此人既要有胆量，又得不怕把事情闹大，最好，还有几分疯劲！”
他看着刘年，认真点了点头。
“你很合适！”
刘年闻言，翻了个白眼，心里哇凉哇凉的。
他感觉自己这辈子可能都斗不过古老了。
不论是幡内幡外，全被人家给算计得明明白白的，这还怎么斗啊！
“行，我认了。”刘年蹲下身，扒开麻袋口，“你想让我干什么，直说吧。”
古老耸了耸肩。
“做你想做的事便好。”
刘年眯着眼。
“什么意思？”
“你带这些铁器回来，不就是为了斩断契约吗？”
古老走到麻袋旁，低头扫了一眼。
“那就去斩！至于其他事，不必理会。”
这话听着轻巧，刘年反而更不踏实。
“就这么简单？”
“自然没那么简单。”
古老蹲下去，手指在一把短镰的刃口轻轻划过，却没真碰上那道暗红细线。
“契，不是摆在明面上的一根绳子。它拴住的，往往是一个人心里最重、最舍不得放下的东西。”
“外人若是不管不顾，一刀砍错了地方，契断了，人也可能废了。”
刘年脸上的不耐烦慢慢没了。
古老的说辞，倒和罗萨如出一辙。
他低头沉默了一会儿，伸手把东西分成两堆。
“我们时间不多，需要分头行动！”
刘年拿起几把短刀和一柄开过锋的小锄，推到五姐面前。
“五姐，你带这些去安生堂。”
五姐抱着双臂靠在墙边，闻言站直了身子。
“你呢？”
“我去药田。”
刘年又挑出几把长些的柴刀，塞回麻袋。
“八妹的祭品契已经撑不了多久，你先回安生堂，看看能不能用这些刀帮她压住。”
“之后，你带她们两个去铁匠铺，把剩下的交给铁痴和岁岁，我们需要帮手，而他们两个，最合适！”
五姐皱了皱眉。
“让我去安生堂，你一个人闯药田？”
“不然呢？”
刘年把麻袋重新系紧。
“六姐今夜子时就得开眼入泥，摆明了把她当成了药引子。药田里那么多人，脚上的红线全跟主药连着。那东西一动，他们一个都跑不了。”
“我先去药田斩契，你那边带着人挨家挨户地斩契，当然得村民自己愿意，之后再来跟我们汇合！”
洛依然没有点头，只盯着他。
“药田里那么危险，你准备拿什么拼？”
“拿命呗！”
刘年说完，见她脸色不对，赶紧又补了一句。
“开个玩笑！我有刀，也长了手脚，打不过还不会跑？”
“你跑一个给我看看。”
洛依然冷笑一声，抬手指了指自己身上的裂口。
“我再怎么说也会武功。你那几下子，欺负街头混混都够呛，还想进药田斩契？”
“你也知道自己魂都快碎了？”
“罗萨怎么交代的，你忘了？不能再动本源。你还当自己是以前那个金铃女侠呢？”
“少拿和尚压我。”
“我不拿和尚压你，我拿脑子压你。你现在最该做的就是少逞威风，别走半路上散了，我还得拿簸箕把你扫回来。”
“你找打是不是？”
五姐抬脚踢了他一下，到底没再争。
她蹲到另一堆兵器前翻了翻，从最下面抽出一把短镰。
镰身不长，刃口微弯，那道因果业火烧出的暗红细线比其他兵器都要完整。
五姐握着短镰掂了两下，直接扔给刘年。
“拿着。”
刘年伸手接住。
“这把最好，你自己留着保命！”
洛依然扫了他一眼。
“真到了没办法的时候，别犯傻！管不了人就先砍主药，保住自己再说！”
“至于我们几个，都是死过一次的人了，用不着你一个送外卖的替我们安排后事。”
刘年握紧短镰，没有应这句话。
让他放着六姐不管，先砍主药？
那还不如让他现在躺下睡一觉，兴许梦里能办到。
他叹了口气，掏出一个暗红耳钉。
刘年递给五姐。
“对了，顺便把这个带给八妹。”
五姐低头一看，没有立刻去接。
“我不管，你自己回去给她！”
“我怕赶不上。”
话一出口，废屋里安静了片刻。
五姐眯起眼睛。
“怎么，开始交代遗物了？”
“呸，能不能说点吉利的？”
刘年把耳钉塞进她手里。
“不是遗物。”
“告诉她一声，我绝对不会出事！”
洛依然看了看掌心的耳钉，又抬头看向刘年。
她像是想骂两句，最后却只是把耳钉收进怀里。
“你最好说到做到！”
“行了，咱们行动吧！”
刘年扛起麻袋，转身就往门口走。
古老一直站在旁边看着，这时才从袖中取出一张折好的红纸。
“且慢。”
刘年停下脚步。
古老把红纸递了过来。
纸上墨迹未干，端端正正写着两个字。
太平。
刘年看了一眼，随即问道。
“给我这个干什么？”
“今夜村中不会安稳。”古老说道，“你若在路上碰见查人头税的，便说自己是去村东送名纸。”
“此法未必骗得过去，不过有这两个字在，兴许能替你挡上一回。”
刘年捏着红纸，忍不住看了他一眼。
“这么好的办法，现在才告诉我？”
古老笑了笑，没多解释。
刘年也懒得跟他计较，小心把红纸叠好，塞进贴身口袋。
走到门前，他又回过头。
“你不去药田？”
“那地方今晚最要命。你费了这么大劲，总不能真打算躲在这里等消息吧？”
古老撑着破布幡，摇了摇头。
“老夫身上的保契太多。”
“学堂的孩子、刑场换下的人，还有这些借着规矩活命的村民，都与老夫有牵扯。平日里，大宅尚可睁一只眼闭一只眼。”
“今夜若踏进药田，先前做的那些事便瞒不住了。”
刘年皱眉道：“所以你只能在后面算？”
“棋可递出去。”
古老抬眼看着他。
“这一子，老夫不能亲自落。”
刘年心里骂了一句老狐狸，没再多问。
五姐先拎起那捆兵器，走到门口时，她回头冲刘年抬了抬下巴。
“别死在我前头。”
“放心，我跑得快！”
五姐哼了一声，推门钻进巷子。
红色身影很快融进暮色，再也看不见了。
刘年背紧麻袋，也出了废屋。
远处不知谁家关门晚了，木板拍得砰砰作响。
更远的地方，药田上空压着一层发青的雾，偶尔能听见草叶摩擦的沙沙声。
离子时没多久了。
刘年摸了摸怀里的“太平”，沿着土墙快步赶向村西。
安生堂内，药粥还在炉上咕嘟冒泡。
八妹靠着墙，脸色本就难看，手腕上的红痕忽然动了一下。
下一刻，细红绳猛地收紧，硬生生勒进皮肉。
八妹闷哼一声，手里的碗摔在地上。
药鸩转头看去，脸色顿时变了。
“祭品契提前醒了。”