村口木牌，血字出现在眼前。

“流民离去复返者，杀无赦！”

“杀”字高鼓起，木面下似乎藏着一张脸，正一点点往外顶。

村口两边，开始出现骚动。

两只无皮巡夜鬼同时站了起来。

它们拖着铁链走向村口，刘年和五姐一下子就警惕起来。

也就在这时，村里传来一声铜锣响。

刘年抬头看了看天，距离子时只剩不到两个时辰。

他放下肩上的麻袋，从里面抽出一把开过锋的柴刀。

随之阳煞灌入，刀身顿时泛起白金火光。

五姐也将双匕握在手里。

她武艺在身。

真要硬闯，至少能替刘年拦下一条铁链。

“待会儿我先斩左边那个。”

刘年盯着木牌，压低声音说道：“只要在煞气被封之前冲进去，进村以后再想办法。”

五姐没多劝，只是往前走了半步。

“行！”

两人刚靠近村界，那两只巡夜鬼便停了下来。

它们没有五官，脸上只有一层翻卷的血肉，可脑袋却同时转向刘年，似乎闻见了什么。

“流民……”

“复返……”

沙哑的声音从它们肚子里传出。

紧接着，两条铁链一左一右甩了过来。

刘年早有准备，脚下往前一踏，手中柴刀已经抬起。

他只需要斩断铁链，再越过木牌。

可柴刀还没落下，木牌上的血水便开始流动。

之前鼓起的“杀”字脱离木面，化成一张无皮人脸，直朝刘年张开了嘴。

“刘年……”

刘年身体一僵。

木牌叫自己名字？

霎时间，一根血线从木牌上伸出，顺着地面爬向他的双脚。

这一变故，他原本还没跨进旧村，体内的阴阳煞气便已受到压制，柴刀上的白金火光也跟着暗了几分。

这破牌子，不讲道理。

人还在村外，它就已经要杀了！

五姐一步挡在刘年身前，双匕交错，正准备斩断那些血线，村口里面却响起了唢呐声。

呜咽的调子由远及近，听得人浑身发紧。

巡夜鬼刚甩出铁链便停了动作。

木牌上的无皮人脸也转向村内。

只见一支送葬队正沿着村道浩浩荡荡走来。

队伍里的人全都披麻戴孝，几个人抬着一口薄皮棺材，哭声断续，白纸钱撒得到处都是。

队伍最前方，古老撑着一杆破布幡，一边走，一边高声喝道：“阴鬼让路，生人避行，送葬出村！”

刘年一下子傻了，没想到他会在这时候出现。

古老也看到了他，却表情不变，也没有停下，只是朝旁边抬了抬手。

两个披麻戴孝的村民从队伍里挤出来，将早就备好的麻衣丢到村外。

古老低声催促道：“还不披上，莫非真想让那杀字记下姓名？”

刘年握着柴刀，盯着古老问道：“你又想干什么？”

“刘年，此刻不是说话的时候。”

古老看了一眼木牌上那张无皮人脸，语气仍旧客气。

“村中若有人寿尽而亡，可出村安葬，送葬之人也能随棺出入，不算流民复返。”

“送葬的规矩认孝衣，不认来路。”

“你们二人若想回村，这是唯一的机会。”

刘年还是没动。

这机会来得太巧了。

他上午才出村，傍晚便有人发丧，而且古老连两件麻衣都提前备好了。

说是临时接应，鬼都不信。

古老见他不动，便知道瞒不住了。

“罢了。”

“棺中之人昨日便已故去，本该昨夜发丧，是老夫劝住了他的家人，让他们多留一日。”

刘年听得眉头直皱。

“你昨天就知道我要出村？”

古老抚了抚胡须。

“药田今夜出事，以你的性子，既然知道村外有人能开锋，怎会坐视不管？”

“老夫算到你会出去，也算到你一定会回来。”

他说得轻巧，刘年却听得心惊胆颤。

从铁痴开始打刀，到罗萨在村外开锋，再到昨日死去的村民，一步接着一步，全让这老东西算了进去。

连自己会不会回来，他都算得清楚。

这送葬队伍，无法送人出村太远，但却可以接人回来。

这老东西，连已故之人都算进去了。

够狠！

不过眼下确实不是追问的时候。

木牌上的血线已经爬到了刘年脚边。

再磨蹭下去，麻衣也未必救得了他。

五姐弯腰捡起两件麻衣，将其中一件扔到刘年怀里。

“先进去再说。”

“这老狐狸要敢坑咱们，进村以后，直接宰了！”

刘年看得出来，五姐对古老也没什么好感。

眼下没有别的选择，只能收起柴刀，把麻衣披在身上。

麻衣又脏又破，上面还沾着香灰，显然不是刚找来的。

五姐披好另一件，顺手用孝布遮住了腰间双匕。

刘年那一麻袋兵器太过显眼，不过送葬队里本就有人扛着锄头和铁锹。

他用草席裹住麻袋，混在那些挖坟的家伙什里，倒也看不出什么问题。

两人刚站进队伍，古老便再次摇动破布幡。

“阴鬼让路，送葬出村！”

送葬队继续往前。

抬棺的村民脚步很慢，每走一步，棺材都会发出轻响。

刘年混在人群中，低着头跟着哭丧的人往前走，手却始终按在草席上。

只要巡夜鬼动手，他便立刻掀开草席拔刀。

送葬队来到木牌前，那两只巡夜鬼拦住了去路。

其中一只走到棺材旁，铁链搭上棺盖，用力敲了三下。

棺材里传来沉闷的回声。

另一只巡夜鬼贴近棺材，鼻子的位置不断抽动，像是在闻里面的气味。

“何人出村？”

古老拱手答道：“新丧之人，尸身未腐，魂应归土。”

“今日出村安葬，天亮之前，送葬之人尽数归户。”

巡夜鬼没有让路，铁链反而缠上了棺材。

队伍后面忽然传来拖刀声。

邢屠从人群后方走出。

他身材高大，肩膀上搭着一块白布，右手拖着那把鬼头大刀。

刀尖压过地面，留下一条很深的沟。

邢屠来到棺材旁，伸出粗大的手掌，按住棺盖。

“新……新死的。”

“要......埋！”

两只巡夜鬼同时转向他。

邢屠没有后退，鬼头刀往前一杵，又重复了一遍。

“死人。”

“出村……埋！”

木牌上的无皮人脸盯着送葬队，嘴里仍在念刘年的名字。

可刘年已经披上孝衣，站进了队伍。

那些爬到他脚边的血线来回游动，似乎分不清他究竟是流民，还是送葬之人。

僵持了一阵，木牌上的“杀”字慢慢缩了回去。

满地血线也随之退回木牌。

拦路的巡夜鬼收起铁链，朝两边退开。

古老没有耽搁，立刻带着送葬队出了村。

直到越过村界，刘年才重新感觉到了体内的阴阳煞气。

白金阳煞和黑色阴煞同时顺着手臂涌出，只一会儿便又隐入体内。

身后那块木牌没有再动。

刘年回头看了一眼，稍松了口气。

出来不算难，难的是怎么回去。

送葬队走到离旧村不远的一片荒地，在一棵枯树旁停了下来。

几个村民拿起铁锹开始挖坑，其他人守在棺材旁，连哭声都不敢太大。

天色越来越暗，谁都不想在村外久留。

刘年和五姐也上前帮忙。

没过多久，土坑便挖好了。

棺材放入坑中，黄土一层盖下去，古老带着众人行了一礼，随后便让所有人收拾东西回村。

来时披麻戴孝，回去时也不能脱下。

刘年重新扛起那袋兵器，跟在队伍中间，随着众人走向村口。

这一次，巡夜鬼没有查棺，却挨个闻过了送葬之人身上的气味。

轮到刘年时，那只巡夜鬼停了很久。

刘年握住草席下的柴刀，已经做好动手的准备。

好在它最后什么也没说，只用铁链在孝衣上敲了一下，便放他过去了。

等到所有人都越过木牌，古老才最后一个回来。

破布幡穿过村界时，木牌上的血字又鼓动了几下，最终还是安静下来。

刘年刚踏入旧村，体内的阴阳煞气便再次沉了下去。

无论他怎么催动，都没有半点反应。

草席里那些开过锋的兵器还在，柴刀刃口的暗红细线也没消失。

刀，带进来了。

但他又成了一个只能靠拳脚拼命的普通人。

送葬的村民不敢久留，各自散去。

邢屠扛起鬼头刀，也一声不吭地走了。

村口很快只剩下刘年、五姐和古老三人。

刘年放下麻袋，盯着古老看了半天。

从作保，到田契，再到送刀出村和今日这支送葬队，古老帮得已经不算少了。

可刘年不信他只是好心。

这老东西每走一步，后面都藏着无数步。

“说吧。”

“你接二连三帮我，到底想干什么？”

“别说什么救人，也别说什么大义。”

“我不信你会无缘无故拿命帮我！”

古老表情未变，他撑着破布幡，转头望向村子深处。

暮色之下，那座大宅压在一片低矮房屋后方，安静得让人不敢靠近。

古老看了许久，这才低声说道：“老夫博弈一生，真想看看，宅子里的那位，老夫斗不斗得过！”