沈砚舟这吋眸光骤然一冷，缓缓起身，伸手不动声色将黄雨梦的座椅抱了起来。

往后移了几分，转了一下让她面对着墙，低声叮嘱：“三妮，别看。”

随即他抬眸看向被衙役死死按压、跪倒在地的五名山匪，眼底寒意彻骨，开门见山，声线冷厉：

“你们的底细，本官已然尽数查清。

老实交代，你们在山寨之中身居何位？”

五人听后齐齐一愣，面面相觑，眼底闪过惊疑慌乱。

他们自认行踪隐秘、身份无人知晓，实在想不通这年轻县令怎会查出端倪。

短暂慌乱过后，为首那名最是壮硕凶悍的中年汉子强行压下心绪。

脸上堆起假意谄媚的笑容，故作无辜道：“沈大人说笑了！

什么山寨？

小人听不懂啊！

我们兄弟几人只是走南闯北、做点小生意养家糊口的寻常百姓，一路途经怀临县，安分守己、从未犯法！

大人平白无故将我们抓捕关押，实在冤枉至极！

若是再随意给我们安上莫须有的罪名，我们兄弟当真有冤无处诉啊！”

其余四人连忙附和，双双伏地连连磕头，哭声求饶：

“大人明察！我们都是安分良民！

实属冤枉！求大人开恩！放了我们兄弟几人吧！”

白隐立在一旁，眼底寒色骤起，直接拿起桌上长鞭。

见这几名山匪到现在还狡辩，不说实话。

他手腕猛地一甩，长鞭带着凌厉风声狠狠抽落！

“大人问话，竟敢拒不实答！再敢嘴硬，直接打断你们的腿！”

这一鞭力道刚猛霸道，横扫而过，同时抽在几人身上。

粗麻长鞭撕裂粗布衣衫，瞬间在皮肉上拉出数道猩红血痕，火辣辣的剧痛瞬间席卷全身。

五人疼得浑身抽搐、惨叫出声。

为首壮硕的二当家王彪，脊背火辣辣一片灼痛，皮肉外翻，眼底瞬间迸出狰狞凶光。

心底恨意滔天，暗自咬牙隐忍。

他们平白无故被关押数日，受尽牢狱苦楚，如今深夜还被当堂动刑羞辱，这笔仇，他牢牢记下！

若是能活着出去，定要将这年轻县令碎尸万段、血债血偿！

他强压剧痛，怒目圆睁，扯着嗓子厉声咆哮：

“你们当官的就可以肆意妄为？！

我们一路安分途经怀临县，未曾触犯半分律法！

你们不分青红皂白抓人关押，如今还要滥用私刑！

张口闭口山寨土匪，硬是把平头百姓打成悍匪！

这般颠倒是非、草菅人命，天底下究竟还有没有王法！”

他怒吼声刚落，审讯室大门再度有人走进来。

两名衙役押着一名年轻的男子大步走入，狠狠将人按跪在地面。

年长衙役垂首恭敬回禀：“大人，傍晚收押的人犯，现已带到。”

沈砚舟眸光冷冽如霜，盯着跪地之人，声音不带一丝温度：“你可认识旁边这几人？”

跪地男子名唤王二，眼底毫无半分惶恐畏惧。

他与山寨众人早已提前商议妥当，故意暴露被抓。

一来确认二当家、三当家等人安危。二来借机入衙传递交换人质。

他坦然抬头，毫不犹豫点头：“回大人，小人认得。

左侧这位，便是我们山寨二当家王彪，右侧是三当家赵铁。”

此话一出，一旁怒恨交加的王彪瞬间僵住，满脸不敢置信。

他猛地抬头瞪着王二，眼底怒火熊熊燃烧，险些挣脱衙役压制扑上去踹人，嘶吼怒骂：“好你个王二！

竟敢背叛山寨、出卖兄弟！

老子若是能出去，定砍了你。”

王二见状非但不惧，反而咧嘴露出笑意，连忙解释：“二当家息怒！

当年我流落街头、乞讨为生，快饿死时。

是您出手救我性命、收留于我，我怎敢背叛山寨、背叛您！

我今日故意现身被抓，是专程来救诸位兄弟的！”

王彪满脸戾气瞬间僵住，眼底满是疑惑，怒色稍敛：

“你都身陷牢狱、和我们一样被抓，拿什么救我们？”

王二笑意更深，从容不迫开口：“二当家有所不知。

大当家得知你们被县衙抓捕关押，日夜筹谋营救，苦无机会。

今日傍晚，我们山寨兄弟恰巧截住赶路的县令妹妹。

大当家特意命我主动暴露行踪、被衙役抓捕，借机入衙传话。

以沈小姐为质，换我等兄弟安然出牢！”

王彪听完所有始末，积压数日的郁气瞬间一扫而空。

陡然仰头放声哈哈大笑，满脸猖狂得意。

他就知晓，大当家绝不会舍弃他们一众兄弟！

随后看向王二，语气缓和：“是二哥错怪你了！

此番若是能平安归山，咱们兄弟定要痛饮几坛好酒！”

话音落下，他骤然转头看向沈砚舟，眼底满是轻蔑、挑衅与肆意，语气嚣张至极：

“沈大人，刚才你也听得清清楚楚！

想要你妹妹平安无虞、完整归来，就好生伺候我们兄弟，乖乖听话配合！

若是再敢对我们兄弟几个不敬，你妹妹出了任何差错、受了半点委屈，可怪不得我们心狠！”

沈砚舟垂在身后的双手骤然攥紧，指节泛白、青筋微凸。

滔天怒意压在心底，面上依旧冷沉如冰，目光沉沉锁着王二，声线冷得刺骨：

“说清楚！具体交换条件、精准交易地点！”

王二仰头挺胸，满脸有恃无恐的笑意，从容答道： “沈大人别急。

我们大当家定了，明日下午交易，地点就在卧西山附近，到时自有山寨兄弟下山接应。”

沈砚舟眉心骤然紧紧皱起，眼底寒意更浓。

卧西山自己知道，那里群山纵横、密林无数，范围广袤无边。

只说卧西山附近、下山接应，根本算不上交易地点。

这般模糊的说辞，根本就是刻意拿捏主动权、玩弄人心！

他们可以随意更改接应位置、随时布设埋伏陷阱。

而自己只能被动跟着对方的节奏走，若带人进山如同睁眼瞎，步步皆是凶险，彻底陷入被动绝境！

想到这，心头怒火翻涌，猛地伸手，单手拖动身侧实木座椅。

沉重木椅在光滑青石板上摩擦而过，发出尖锐的滑动声响，压迫感瞬间拉满。

他径直落座，眸光冷厉逼人：“本官要的是精准山洞点位、确切位置！

不是一句卧西山附近！你听不懂人话？”