开泰二十三年正月初五，立春。
上京城终于挣脱了严冬的禁锢。御河的冰层开始出现细密的裂纹，在阳光下闪着碎银般的光。柳枝上鼓起一粒粒鹅黄的芽苞，怯生生地探出头来，窥视着这个即将焕然一新的世界。宫墙背阴处的积雪还未化尽，但向阳的地方已经露出了湿润的青石板。
太傅院内，那几棵树静静地立着。枝头的积雪已经化尽，露出湿漉漉的树皮。那棵桃树的芽苞比去年更大了一些，鼓鼓囊囊的，仿佛随时都会绽开。
萧惊澜站在树下，手里捧着一炷香。
今天是立春，也是祖母去世后的第四十二天。按照渤海人的旧俗，逝者去世满四十九天，要做一场大斋，送她最后一程。还有七天。
她点燃香，插在树下的小香炉里。香烟袅袅，飘向天空，很快被春风吹散。
“祖母，”她轻声道，“立春了。您看到了吗？”
没有人回答。只有风吹过树梢，发出沙沙的声响。
萧惊澜在树下站了很久，直到那炷香燃尽，才转身进屋。
屋里，苏念远正在收拾东西。她也要走了——太医局在南京道新设了一所医馆，请她去当馆主。这是萧慕云生前就定下的事，只是拖到现在才成行。
“姑姑，您真的要走了吗？”萧惊澜站在门口，声音有些发闷。
苏念远转过身，看着她，看着她红红的眼眶，心中涌起酸涩。
“澜儿，”她走过去，轻轻抱住她，“姑姑得走了。这是姐姐的心愿。但姑姑会常回来看你的。”
萧惊澜把脸埋在她怀里，不说话。
苏念远抚摸着她的头发，轻声道：“你祖母走了，但她最放心不下的就是你。你要好好的，让她放心。”
萧惊澜点点头，却不肯松手。
正月初十，苏念远启程南下。
萧惊澜送到城门口，看着她上了马车，看着马车辘辘远去，看着那道烟尘渐渐消失在晨雾中。
她站在那里，很久很久。
一只手轻轻落在她肩上。萧惊澜回头，见太子站在她身后。
“澜儿，”他轻声道，“回去吧。外面冷。”
萧惊澜点点头，跟着他往回走。
走了一会儿，她忽然问：“太子哥哥，你会不会也离开我？”
太子看着她，看着她眼中的不安，心中涌起怜惜。
“不会。”他道，“我永远都在。”
萧惊澜看着他，看着这个十六岁少年眼中的真诚，忽然笑了。
那笑容里，有一丝安心，也有一丝淡淡的惆怅。
正月十五，上元节。
宫中照例赐宴，但这一次，萧惊澜也受邀参加了。
她穿着一身淡粉色的襦裙，腰间系着一条月白色的丝绦，头发梳成双环髻，插着一支小小的玉簪。这是苏念远临走前给她做的，说是小姑娘该打扮打扮了。
太子看见她，眼睛一亮。
“澜儿，今天真好看。”
萧惊澜脸微微一红，低头道：“太子哥哥别取笑我。”
太子摇摇头，认真道：“不是取笑，是真的。”
萧惊澜的脸更红了。
宴席上，萧惊澜坐在太子身边，小口小口地吃着菜。她不时抬头，看看殿中的歌舞，看看席间的百官，最后总是把目光落在那个空着的位置上。
那是祖母的位置。文官首位，太子太傅的席位。
现在，那里空着。
没有人坐。
也没有人敢坐。
萧惊澜看着那个空位，眼眶微微发红。她低下头，夹了一筷子菜，放进嘴里，却尝不出什么味道。
一只手伸过来，握住了她的手。
萧惊澜抬头，见太子正看着她。他没有说话，只是握紧了她的手。
萧惊澜点点头，也握紧了他的手。
正月二十，萧惊澜收到阿骨打的第二封信。
信写得很长，但字里行间透着一种淡淡的忧伤：
“澜儿妹妹，会宁城的雪也开始化了。孩儿每天还是去望京亭坐一会儿，看着南方的天空，想着萧姑姑在的时候。有时候想着想着，就觉得她还在，还在看着我。
按出虎那小子，最近迷上了练箭。天天从早射到晚，手又磨破了，他阿玛骂他他也不听。他说，萧姑姑讲过，她年轻的时候也是这样练的。他要像萧姑姑那样，练成天下第一的箭法。
孩儿听了，心里又高兴又难过。高兴的是，萧姑姑的精神还在；难过的是，她看不到了。
澜儿妹妹，你也要好好的。京城冷，多穿衣裳。太子殿下要是欺负你，写信告诉我，我去找他算账。
阿骨打顿首”
萧惊澜看着这封信，嘴角浮起一丝笑意。
她提笔回信，写得很短：
“阿骨打叔叔，我一切都好。太子哥哥对我很好，姑姑们也照顾我。那几棵树都好好的，桃树快开花了。等花开了，我摘一朵寄给你。
萧惊澜顿首”
正月二十五，萧惊澜第一次独自去西苑。
她骑着她那匹小马，慢悠悠地走着。太子本想陪她，但被朝事绊住了，只好派了两名侍卫跟着。
西苑的枫林还是光秃秃的，但地上的雪已经化尽，露出湿润的泥土。她策马穿过枫林，来到那个熟悉的地方——那片草地，那棵大树，还有那个小小的靶场。
去年秋天，她、太子、按出虎，就是在这里练箭的。
她下马，走到那棵大树下，伸手抚摸着粗糙的树皮。
树干上，还刻着几个字——那是按出虎刻的，歪歪扭扭的，写着“萧姑姑”三个字。
萧惊澜看着那三个字，眼眶又红了。
她蹲下身，从地上捡起一颗小石子，在树下挖了一个小坑。然后，她从怀里掏出一个布包，打开，里面是一粒桃核——是从太傅院那棵桃树上摘的桃子留下的。
她把桃核放进坑里，盖上土，压实。
“祖母，”她轻声道，“等这棵树长大了，就让它替您看着这儿。”
她站起身，拍了拍手上的土，转身离去。
春风吹过，拂动她的衣袂。
身后，那棵大树静静地立着。
树下，那颗桃核静静地躺着。
等待着春天，等待着发芽。
二月初一，萧慕云的四十九日大斋。
太傅院内，香烟缭绕，诵经声不绝。和尚们穿着袈裟，敲着木鱼，念着萧惊澜听不懂的经文。她跪在灵前，穿着粗麻丧服，一遍遍地磕头。
太子也来了，跪在她身边，陪她一起磕头。
张俭来了，萧忽古来了，一些萧慕云生前的老部下也来了。他们默默地站在灵前，上香，鞠躬，然后默默地退到一旁。
没有人说话，只有诵经声和木鱼声。
午时，大斋结束。
萧惊澜站起身，因为跪得太久，腿都麻了，踉跄了一下。太子扶住她，轻声道：“小心。”
萧惊澜点点头，在他搀扶下走到院中。
那几棵树静静地立着。桃树的枝头，已经绽出了几个粉红色的花苞。
萧惊澜看着那些花苞，忽然笑了。
“祖母，”她轻声道，“您看到了吗？桃花要开了。”
春风拂过，桃枝轻轻摇曳。
一朵花瓣，悠悠飘落，落在她的肩头。
萧惊澜拈起那片花瓣，看了很久很久。
然后，她把它小心地收进怀里。
就像珍藏一个永远不会忘记的人。
【历史信息注脚】
立春：二十四节气之首，标志着春天的开始。
四十九日大斋：佛教和民间习俗中，人死后四十九天要做超度法事。
渤海旧俗：渤海国遗民有独特的丧葬习俗。