开泰二十三年二月十五，雨水。

上京城沐浴在蒙蒙细雨中。雨丝如织，轻柔地洒落在御河两岸，洒落在宫城的琉璃瓦上，洒落在太傅院那几棵老树的枝头。桃花已经开了，粉白相间，在雨中微微颤抖，花瓣上的雨珠晶莹剔透，仿佛泪水。

萧惊澜站在树下，仰头望着满树的繁花。

祖母走后，整整四十九天了。今天是雨水，也是她第一次独自面对这个春天。

“澜儿。”

一个声音在身后响起。萧惊澜回头，见太子撑着一把油纸伞，快步走来。他把伞举过她头顶，自己的半边肩膀却淋在雨中。

“怎么又不打伞？”太子皱眉，语气里带着心疼。

萧惊澜摇摇头：“想淋淋雨。雨水干净。”

太子没有再说什么，只是把伞更往她那边倾了倾。

两人并肩站在树下，看着满树的桃花。雨声沙沙，落在伞面上，落在花瓣上，落在湿润的泥土里。

“太子哥哥，”萧惊澜忽然道，“你说，祖母这会儿在做什么？”

太子想了想，道：“应该在看着咱们。”

萧惊澜转头看他。

太子指着那棵树：“她说过，那两棵树是她的眼睛。她一直在看着咱们。”

萧惊澜怔了怔，随即笑了。

那笑容里，有释然，有安心，也有一丝淡淡的思念。

二月二十，萧惊澜收到阿骨打的第三封信。

信中说，会宁城的春天也来了。混同江的冰化得干干净净，江边的柳树发了新芽。按出虎那小子，最近又迷上了骑马，天天在城外疯跑，他阿玛都管不住他。斡鲁补叔叔说，这孩子，跟他年轻时候一模一样。

信的末尾，阿骨打写道：

“澜儿妹妹，萧姑姑走的时候，把按出虎托付给我，也把你托付给我。你放心，不管发生什么，我都是你哥哥。

另，按出虎让我问你，那棵桃树开花了没有。他说，等桃树结果了，他要来京城吃桃子。

阿骨打顿首”

萧惊澜看着这封信，嘴角浮起笑意。

她提笔回信：

“阿骨打叔叔，桃树开花了，满树都是，可好看。等结果了，我晒成桃干，给按出虎寄去。让他别着急来，先把骑射练好。

萧惊澜顿首”

二月二十五，萧惊澜第一次独自入宫参加朝会。

皇帝特意下旨，让她以“太傅遗孤”的身份，站在文官队列的末尾。虽然只是个小小的位置，但意义重大——这意味着，萧家的血脉，正式进入了朝堂。

萧惊澜穿着素色的襦裙，规规矩矩地站在队列中，目光平视前方，不敢乱看。耳边是此起彼伏的奏报声、议论声、争辩声，她听得半懂不懂，但努力记在心里。

退朝后，太子找到她。

“澜儿，怎么样？听得懂吗？”

萧惊澜点点头，又摇摇头。

太子笑了：“刚开始都这样。慢慢就好了。萧姑姑当年也是这样过来的。”

萧惊澜看着他，忽然问：“太子哥哥，祖母当年，也是这样站在朝堂上吗？”

太子想了想，道：“不一样。她那时候站在最前面。她是顾命大臣，是太子太傅，是所有人都要仰望的人。”

萧惊澜点点头，没有再问。

三月初一，按出虎的信到了。

信写得很短，但字迹歪歪扭扭，显然是匆匆写就：

“澜儿妹妹，阿骨打叔叔说你会晒桃干，是真的吗？我要吃！我要吃！你多晒点！我练骑射累了，正好吃桃干补补！

另，我最近在练萧姑姑讲的那个‘疑兵计’，让几个人扮成很多人的样子，把敌人都骗过去了。阿骨打叔叔说我有悟性，将来肯定比他强。你等着，等我练好了，去京城表演给你看！

按出虎顿首”

萧惊澜看着这封信，忍不住笑出了声。

这孩子，还是那样，咋咋呼呼的。

三月初五，萧惊澜再次去西苑。

这一次，她带着一个小包袱，里面装着几样东西：一包点心，一壶水，还有一把小铲子。

她来到那棵大树下，找到她两个月前种桃核的地方。

那里，已经冒出了一棵小小的嫩芽。

只有两片叶子，嫩绿嫩绿的，在春风中轻轻摇曳。

萧惊澜蹲下身，看着那棵小芽，眼眶微微发红。

“你活了。”她轻声道，“真好。”

她拿出水壶，给小芽浇了点水。又从包袱里拿出点心，掰碎了撒在周围，喂那些叽叽喳喳的小鸟。

做完这一切，她站起身，拍了拍手上的土。

“祖母，”她望着那棵大树，轻声道，“您看到了吗？您的小树，活了。”

春风拂过，大树沙沙作响，仿佛在回应。

三月初十，萧惊澜收到阿骨打的第四封信。

这一次，信写得很长，但字里行间透着一种不同寻常的严肃：

“澜儿妹妹，有一件事，我要告诉你。

谅祚死了。

去年冬天，他在打猎时从马上摔下来，摔断了脖子。西夏那边秘不发丧，直到最近才传出来。新君是他儿子，才三岁，太后掌权。西夏内部又开始乱了。

萧姑姑生前一直担心谅祚会再来犯。现在他死了，至少三五年内，边境无事。萧姑姑在天之灵，可以安息了。

澜儿妹妹，你放心，不管发生什么，我都会守住混同江。这是萧姑姑交给我的任务，我不会让她失望。

阿骨打顿首”

萧惊澜看着这封信，久久不语。

她想起祖母生前，每次提起谅祚，总是眉头紧锁。那个人，是她心头的一根刺。

如今，刺拔了。

可祖母，已经看不到了。

三月十五，春分。

萧惊澜再次来到太傅院，在那两棵树下站了很久。

她给它们浇了水，松了土，拔了杂草。又在那棵桃树下，捡起几片刚落的花瓣，小心翼翼地夹进一本书里。

做完这一切，她转身正要离开，忽然看见院门口站着一个人。

是皇帝。

“陛下？”萧惊澜惊讶道，“您怎么来了？”

皇帝走进来，站在她身边，看着那几棵树。

“朕来看看。”他轻声道，“来看看萧姑姑种的树。”

萧惊澜没有说话，只是陪他站着。

两人并肩站在树下，谁也没有说话。

风吹过，桃花纷纷飘落，洒在他们肩头。

皇帝忽然道：“澜儿，你知道萧姑姑临终前，跟朕说了什么吗？”

萧惊澜摇头。

皇帝望着那棵树，缓缓道：“她说，让朕好好待你，就像待亲妹妹一样。她说，你是个好孩子，将来一定会有出息。”

萧惊澜眼眶红了。

皇帝转头看她，轻声道：“澜儿，朕答应萧姑姑的事，一定会做到。以后，你有什么难处，尽管来找朕。”

萧惊澜跪下，叩首：“臣女谢陛下恩典。”

皇帝扶起她，摇摇头：“不必谢。你是萧姑姑的孩子，就是朕的孩子。”

萧惊澜看着他，看着这个三十五岁帝王眼中的真诚，忽然笑了。

那笑容里，有安心，有感激，也有一丝淡淡的温暖。

春风拂过，桃枝摇曳。

花瓣飘落，洒满一地。

那几棵树，静静地立着。

看着这两个人，一君一臣，一长一幼，并肩站在树下。

就像萧姑姑还在一样。