汤恩伯的吉普车，在溃兵潮里艰难往前挪。

公路彻底堵死了。

往西逃的散兵、拖家带口的难民、拉着行李的大车，挤成了一锅粥。

哭喊声、叫骂声、牲口的嘶鸣，混着远处的炮声，乱糟糟往耳朵里钻。

吉普车喇叭按得震天响，人群也挤不出半分空隙。

车后座堆得像小山。

金条、洋货、姨太太的首饰箱，还有几箱刚私分的美械步枪，塞得满满当当。

汤恩伯坐在副驾，身子往前探着，一个劲催司机：

“冲过去！给我踩油门冲过去！”

副官坐在旁边，脸白得像纸。

他咽了口唾沫，硬着头皮劝：

“司令！咱们就这么跑了，委座那边没法交代啊！”

“您忘了几个月前！中央军的一个师长带着队伍擅自撤退，被龙啸云抓了正着！”

“当着十几个高级将领的面，直接架炮轰了！连个全尸都没落下！”

“咱们往西撤，要是撞上他的巡逻队，可怎么办啊！”

一提炮决的事，汤恩伯的脸瞬间白了三分。

他下意识摸了摸后座的金条箱子，喉咙滚了滚。

可随即又嗤笑一声，狠劲又上来了：

“龙啸云算个屁！那姓李的是杂牌旁支，老子是黄埔一期嫡系！”

“委座最心疼的就是我们这些黄埔出来的！只要队伍保住了，他顶多骂两句，撤个职了事！”

“真把嫡系打光了，他委员长拿什么坐江山？”

他咬了咬牙，眼神阴狠：

“往胡宗南的地盘撤！往潼关走！”

“龙啸云手再长，伸不到陕西去！有胡宗南挡着，他敢动我一根手指头？”

“先保住命，保住家底！剩下的事，回头再说！”

正说着，几个溃兵扑到车边，伸手抓车门把手。

“长官！带我们一程！鬼子追上来了！”

“求求了长官！带上我们吧！”

汤恩伯眼神一厉，扭头冲司机吼：

“开过去！挡路的废物，死了也活该！”

司机一咬牙，狠狠踩下油门。

吉普车嗡的一声往前冲，溅起的泥水泼了溃兵一身。

一个跑得慢的士兵被撞倒在地，趴在泥水里，冲着车屁股破口大骂。

骂声混在嘈杂的人声里，转眼就没了影。

汤恩伯扒着后座，回头望了一眼。

身后的公路上，二十万中央军溃兵正潮水般往西涌。

枪扔了一路，钢盔滚得满地都是。

有人光着脚跑，有人裹着老百姓的破棉袄，有人扛着抢来的包袱，哭爹喊娘，狼狈得像一群丧家之犬。

二十万嫡系，连日军主力的面都没见着，就崩得稀碎。

他收回目光，手心全是冷汗。

他不怕委员长的撤职令。

也不怕百姓的骂名。

他就怕龙啸云的炮。

那人是真敢杀中央军的将官，连眼皮都不眨。

可再怕，也不如命和钱重要。

他咬了咬牙，又催了一句：

“快！再快点！出了豫西就安全了！”

汤恩伯带着二十万嫡系跑了。

死战的担子，全压在了西北军四万多弟兄身上。

对面是日军三个整编师团，坦克七十二辆，重炮一百六十门。

兵力、火力，差了整整三倍。

从天亮到现在，日军的大炮还在不停的轰击。

每三秒钟就有一发炮弹砸在阵地上。

牛头山前沿阵地，山头被硬生生削下去两米。

硬土被炸成了浮土，一脚踩下去没过小腿。

战壕炸平了，工事炸塌了，断枪、碎布、残肢混在土里，踩上去软乎乎的。

一团守在正面山口。

团长王怀忠趴在指挥所的土坑里，耳朵震得直流血。

他对着电话嘶吼，嗓子劈得像破锣：

“旅座！鬼子坦克上来了！至少十二辆！”

“反坦克枪打不穿装甲！弟兄们拿命填呢！”

电话那头张维藩旅长的声音，也裹在炮火里：

“顶住！二团从侧翼压上去！”

“我带警卫连马上到！”

王怀忠刚挂了电话。

三辆日军坦克已经碾过了外围战壕，履带压着沙袋往里冲。

后面跟着黑压压的步兵，一波接一波，踩着尸体往上涌。

“集束手榴弹！跟我上！”

他抄起一捆手榴弹，猫着腰就冲了出去。

警卫班的士兵跟着他，顺着弹坑交替匍匐。

第一个士兵刚探出头，就被机枪扫中胸口，一头栽进了弹坑。

第二个冲到坦克侧面，拉了弦往履带底下塞。

轰的一声巨响。

履带炸断了，坦克歪在原地冒黑烟。

王怀忠刚要冲第二辆。

一发炮弹落在身边。

气浪把他掀出去好几米。

再爬起来的时候，半边身子都被血浸透了。

他抱着最后一捆手榴弹，拖着断腿，往第三辆坦克底下爬。

火光炸起的瞬间。

山口的缺口，又堵上了一刻钟。

中午时分，牛头山一线全丢了。

两个团打剩不到三百人。

张维藩旅长带着残部，退到二道坡二线阵地。

他胳膊上缠着绷带，脸上全是血土，举着望远镜盯着日军集结的方向。

“旅座！鬼子又要冲了！”

参谋趴在旁边，声音都在抖。

“二营打光了！三营剩不到半个连！”

张维藩没说话。

他抹了一把脸上的血，冲身后的警卫排挥手：

“上刺刀！”

“跟我反冲锋！把坡顶夺回来！”

三十多号人齐刷刷上了刺刀，跟着他就往上冲。

日军刚占领坡顶，立足未稳，就被不要命的西北军撞了回去。

白刃战在坡顶展开。

刺刀捅进肉里的闷响、嘶吼声、骨头断裂的脆响，混作一团。

张维藩捅翻两个鬼子，后腰也挨了一刀。

他没倒，拄着步枪站在坡顶，冲着底下喊：

“二道坡！人在阵地在！”

仗打到下午。

二道坡也被三面包围。

前线指挥所里，伤亡电报堆了半尺厚。

参谋报数字的声音，抖得不成样子：

“司令！张旅长殉国了！”

“二道坡正面阵地丢了一半！”

“侧翼发现日军骑兵，再不退，就要被包圆了！”

孙蔚如站在地图前，指节捏得发白。

参谋长站在旁边，咬了咬牙，往前凑了半步：

“司令！发报吧！向洛阳发报！”

孙蔚如猛地回头，眼里全是血丝：

“你说什么？”

“只有龙啸云能救这几万人，还有身后十几万百姓。”

参谋长声音很低，却字字砸在地上，

“他的重炮群一动，日军立刻就得缩回去。他的装甲部队从侧翼插，三个师团都得慌。”

“再撑下去，四万弟兄全得折在这，老百姓也跑不掉。”

“住口！”

孙蔚如一巴掌拍在桌上，茶缸震得跳起来。

“我是国民政府的中将！战区副司令！”

“向一个地方军阀低头？西北军的脸往哪搁！”

参谋长还想劝。

外面又冲进来一个传令兵，带着哭腔喊：

“司令！百姓撤退的队伍遭炮击了！死了好多人！”

“日军骑兵绕到后面了！再不走就来不及了！”

孙蔚如身子晃了晃。

他走到指挥所门口。

往西的公路上，十几万百姓拖家带口地跑。

炮弹落在人群里，炸起一团团血雾。

老人的哭嚎、孩子的尖叫，顺着风飘过来，像刀子一样扎人。

再回头看桌上的伤亡名册。

密密麻麻的名字，一页写不完。

气节重要。

可几万条人命、十几万百姓，更重要。

他沉默了足足半分钟。

指挥所里静得可怕，只剩远处的炮声，一下一下砸在人心上。

最终，他闭了闭眼，声音哑得像砂纸磨：

“发报。”

“致西南军政委员会龙主席：豫西战事危急，所部四万余官兵并百姓十余万，恳请贵部出手驰援。孙某来日必当重谢。”

说完，他猛地睁开眼，眼神又硬了起来：

“特务营留下断后！其余部队交替掩护，往黄河边撤！”

“电报发出去是一回事。”

“咱们自己的仗，还得自己打！”

“能多救一个百姓，就多救一个！”