断后的特务营，三百多号人，守着最后一道土梁。

大半都是伤兵。

断腿的、瞎了一只眼的、胳膊吊在脖子上的。

没人退。

他们把剩下的手榴弹集中起来，每人分了三四颗。

机枪架在土梁顶上，子弹压得满满的。

日军步兵端着刺刀，嗷嗷叫着冲上来。

一波倒了，第二波接着上。

像涨潮的海水，没完没了。

机枪枪管打红了，换一根接着扫。

手榴弹扔光了，就搬起石头砸。

石头砸完了，就端着刺刀往上扑。

旗手是个十六岁的小兵，本来是司号员。

他抱着西北军的老军旗，旗子边角都磨破了，还沾着前几任旗手的血。

土梁快丢的时候，他把旗子紧紧裹在身上。

子弹打在胸口，他晃了晃，没倒。

又一发子弹打过来，他栽进了旁边着火的草垛里。

火舌卷上来，把他和旗子一起吞没。

火光里，军旗的边角，还飘了一下。

日军联队长站在土梁上，用军刀挑了挑地上的空弹壳。

啐了一口，满脸轻蔑：

“杂牌就是杂牌。”

“死光了也没用。”

他挥了挥军刀，嚣张得不可一世，

“追！往西追！”

“除了龙啸云的部队，其余支那人全是废物！一口气打到洛阳去！”

队伍刚往前推了几公里。

侦察兵骑着马狂奔回来，脸色发白：

“联队长！前面十公里就是黄河防线！是龙啸云的防区！”

联队长脸上的狂笑，瞬间僵住了。

他想起冈村司令官的死命令——

不许靠近黄河防线十公里以内。

不许碰龙啸云的人。

之前试探性炮击的那个大队，被西南军的重炮轰得连渣都没剩，至今还是全军的笑柄。

他咬了咬牙，不甘心地看着西边的方向。

最终还是狠狠劈了一刀，砍在旁边的树干上。

木屑飞溅。

“停止追击！就地扎营！”

豫西的土地，被血浸成了深褐色。

几万西北军的命，换来了百姓撤退的时间。

也只换来了这么短短几十里地。

风卷着硝烟吹过阵地，带着浓重的血腥气。

远处中央军溃兵的哭喊声，隐隐约约飘过来。

像一场巨大的讽刺。

洛阳方向的黄河边，重炮群的炮管，静静指着东方。

没人知道。

孙蔚如的求援电报，已经摆在了龙啸云的沙盘上。

豫西的噩耗，像雪片一样往重庆飞。

军委会会议室里，气氛压得能滴出水来。

委员长站在地图前，背对着所有人。

指节捏得发白，指腹反复摩挲着豫西的位置。

“汤恩伯呢？”

他开口，声音压得很低，

“他的二十万大军在哪？”

何应钦站在最前面，支支吾吾，半天说不出一句整话。

陈诚往前站了一步，声音冷得像冰，直接开了炮：

“委座！汤恩伯后半夜就带着嫡系跑了！”

“扣着私分的美械，卷着豫西的军粮和银元，往潼关方向撤了！”

“留下孙蔚如的西北军在前面挡枪，几万弟兄，快打光了！”

话音刚落，何应钦立刻反驳：

“辞修！话不能这么说！汤司令是收缩防线，保存实力！”

“眼下日军攻势太猛，硬拼只会全军覆没！”

“保存实力？”

陈诚冷笑一声，声音提得更高，

“保存他自己的实力吧！”

“这个月私分美械的账还没算！这会子连军粮救济款都卷走了！”

“几万西北弟兄在前面拼命，他带着家产跑路！这不是收缩防线，这是临阵脱逃！”

侍从室主任站在旁边，小声补了一句，像往火里又浇了一勺油：

“委座，下面还有人报……汤司令走的时候，把豫西仓库的银元也拉走了，连百姓的救济粮都没剩。”

“砰！”

委员长一掌拍在桌上。

桌上的茶杯直接弹起来，摔在地上，碎得四分五裂。

茶水溅了一地。

他转过身，脸色铁青，嘴唇抿成一条直线，眼睛里全是血丝。

“反了！他简直反了！”

“给汤恩伯发电！立刻组织预备队反击！把缺口给我堵上！”

“临阵退缩，军法从事！”

侍从室主任快步出去。

半小时后，他拿着回电稿回来，脸色很难看：

“委座，汤司令回电……说日军攻势太猛，正在收缩防线，固守待援。”

委员长一把夺过电报。

扫了一眼，直接狠狠摔在地上。

电报纸飘了一地。

他的声音都劈了叉，带着失控的尖锐：

“收缩防线？他是在收缩他的逃生路线！”

“再电汤恩伯！让他立刻到前沿督战！”

“敢退一步，我撤他的职！毙了他！”

又过了一个小时。

电台里，彻底联系不上汤恩伯的指挥部了。

侍从室主任站在旁边，头埋得很低，大气不敢喘。

委员长攥着电报稿，指节白得泛青。

嘴里反复念叨：

“再电汤恩伯……再电汤恩伯……”

连说了三遍。

没人敢接话。

会议室里死一般的静。

只有远处的防空警报，隐隐约约飘过来。

终于，他身子晃了晃，瘫坐在椅子上。

手里的电报稿，轻飘飘落在地上。

他苦笑了一声，声音沙哑又疲惫，像一下子老了十岁：

“人都跑没影了，再电有什么用。”

沉默了很久。

他才开口，声音低得像蚊子叫：

“传我手令。”

“汤恩伯擅弃阵地、临阵脱逃，着即撤职查办。”

没人回应。

这句话说得太晚了。

晚到惩罚都成了一句空话。

人都跑到陕西边界了，还谈什么查办。