清北大学，

许惊蛰正在备课。

手机忽然响了。

屏幕跳动着陈女士的名字。

他看了一眼，没立刻接。

任由铃声响了五遍，才抬手划开接听。

“你什么时候回来？”

“我在忙。”

“忙什么忙！你一天到晚就知道忙！人家王教授的女儿，条件那么好，你连面都不肯见——”

“妈。”

许惊蛰轻声打断她，语气平平。

“我说了，不去。”

“你说不去就不去？你怎么这么自私！我和你爸辛辛苦苦把你养这么大——”

许惊蛰把手机挪开耳边。

静静看着屏幕跳动的通话界面，又贴回耳畔。

听筒里陈然的声音断断续续，带着压不住的火气。

他按下免提，把手机随手搁在桌面上。

“你这是什么态度！马上回来，现在，立刻！”

许惊蛰盯着屏幕上不断跳动的通话时长。

沉默几秒。

关掉免提，将手机重新贴在耳边。

“我没时间。”

干脆利落地挂了电话。

合上备课的电脑，随手抓起外套出门。

巷口的晚风灌过来，凉凉的。

他低头看手机。

屏幕躺着一条未读消息，是津大发来的到岗确认函。

问他近期是否可以入职。

他站在台阶上，一字一句看完。

指尖敲出一个字，回复。

“好。”

把手机揣回口袋。

心里悬了很久的一块石头，忽然稳稳落了地。

抬步，往前走。

回到许家老宅。

穿过院子，一眼看见廊下藤椅上的许柚柚。

周婶刚给她续满热水，手里捧着一碗热茶。

夕阳从老槐树的枝叶缝隙漏下来，细碎金光，薄薄铺在她肩头。

“祖姑奶奶。”

许柚柚抬眼看他。

往旁边挪了挪，空出半个位置，抬手拍了拍椅面。

“坐。周婶，再来一杯茶。”

不远处忙活的周婶应声。

“怎么了？工作不顺心？”

“工作没事。”

“那就是相亲的事。”

许惊蛰轻轻叹气。

“嗯。”

周婶端着新沏的茶走过来，轻轻放在他面前。

“你脸色不好，我等下给你冲杯安神茶。”

许惊蛰微微一怔，双手接过茶杯。

“谢谢周婶。”

许柚柚看得出来，他眼底藏着淡淡的失落。

两人静静坐着，没人说话。

各自捧着手里的茶，慢慢抿。

良久，许惊蛰才轻声开口。

“祖姑奶奶，我要去津市待一段时间。”

顿了顿，补充一句。

“津大请我做短期客座教授，大概两个月。”

许柚柚喝了口茶，语气淡然。

“去吧。”

“您不问问我为什么？”

许柚柚侧头看他。

目光在他脸上停留一瞬。

眼底一圈淡淡的青黑，领口最上面的扣子敞开着，头发也比往日凌乱几分。

她收回视线，语气平平。

“你都这么大了，我哪能事事都管。”

她顿了下，一语戳破。

“是嫌你妈烦了吧。”

许惊蛰垂着头。

沉默许久，才低声应。

“是。”

手搭在膝盖上，反复攥紧，又松开。

“他们退休，我是真心替他们高兴。可我……真的被催得心烦。”

廊下的风轻轻吹过，树叶簌簌响。

许惊蛰望着满地晃动的碎光，声音压得更低。

“我和他们，其实一点都不亲。”

“他们一辈子扎在保密项目里。我是爷爷一手带大的。”

“爷爷走了之后，我就一直一个人过。”

指尖微微蜷缩。

“爷爷走的那天，他们还在项目上回不来。”

“后事都是几位叔伯帮忙打理的。”

“我一直体谅他们工作特殊。可他们好像从来没想过，那时候的我，也只是个小孩。”

许柚柚把茶杯放在腿上。

安静沉默了许久，才缓缓开口。

“不管是小时候，还是现在。你都足够坚强。”

“没有父母照看，没有爷爷依靠，所有事，你全都自己扛过来了。”

许惊蛰抬头看向她。

许柚柚抬手，轻轻揉了揉他的头发。

温柔又轻软。

“我家小三，真的很棒。”

突如其来的安抚，让许惊蛰整个人僵住。

手指在膝盖上反复收紧、放松，心口又酸又热。

廊下静悄悄的。

只剩风吹树叶的轻响。

很久很久，许惊蛰才哑声开口。

声音轻得像叹息。

“现在他们天天催婚。”

“我感觉自己像个工具人。”

“到年纪就要结婚，结完婚就要生孩子。任务完成，就没人管我死活。”

“从来没人问过我，我愿不愿意。”

最后一句话落得极轻。

许柚柚听得清清楚楚。

看着他垂下去的脑袋，缓声开口。

“我虽然也盼着你们成家安稳。但日子是你们自己的，随心就好。”

许惊蛰抬眼看她，带着一点浅浅的委屈。

“您以前不是这样的，从来不管我们。”

许柚柚失笑。

“你这孩子，明知故问。”

“那是你们和父母的家事，我贸然插手，就是干预你们的生活。我没那么古板。”

她看着他泛红的眼尾。

“不过，你都快要委屈哭了，我自然要管。”

说着，她转头朝外喊。

“周婶，给陈然打个电话，让她和许学信明天来老宅一趟。”

周婶远远应下，转身去忙活。

许柚柚端起茶抿了一口。

“去吧，去津市待两个月。学校清净，好好歇歇。”

许惊蛰定定看着她。

喉咙里堵着千言万语，最后全都咽了回去。

他站起身，低头看着温柔垂眸的人。

声音极轻。

“……谢谢您。祖姑奶奶。”

许柚柚抬手，在他手背上轻轻拍了一下。

温温的触感转瞬即逝。

许惊蛰手背微微发热。

垂眸静立两秒，转身离开。

廊下再度安静。

老槐树的影子，在青砖地上缓缓挪动。

风吹过来，卷起几片落叶，轻轻翻卷，又落下。

燕舟从廊尾缓步走来。

手里拿着平板，走到许柚柚身侧。

没有落座，把平板轻轻搁在栏杆上。

垂眸看向她。

“怎么了？”

“孩子受委屈了。”许柚柚没抬头，轻声道，“说要去津市躲清静。”

燕舟靠在旁边的木栏杆上。

许柚柚喝了口茶，侧头看他。

燕舟目光落在那扇紧闭的院门上，淡淡出声。

“这帮长辈，一个个都不靠谱。”

“嗯。”燕舟应声，顿了顿，又道，“但倒是都给你，养出了一群好孩子。”

许柚柚没接话。

燕舟低声补了一句。

“你，是许家的定海神针。”

许柚柚被他说得微微一动，嘴角轻轻颤了颤，没笑出声。

语气松快了些许。

“什么定海神针，我看我就是家里居委会的。”

燕舟没接她的玩笑。

低头看着她，嗓音压得更柔。

“但你是我的定海神针。”

许柚柚抬眼睨他。

“阿舟，你现在越来越会哄人了。”

两人安静片刻。

晚风反复卷动地上的落叶。

燕舟伸手，拿过她手里的茶杯，低头喝了一口。

又轻轻放回她掌心。

许柚柚看着杯沿多出的一点浅浅水印。

没抬头。

“渴了？”

“就是想尝尝你喝过的。”燕舟道。

许柚柚嘴角轻轻扬起，终于笑了。

燕舟静静立在她身侧，目光落在她脸上。

廊下的暮色，一点点沉了下来。

次日上午。

陈然和许学信来了老宅。

陈然走在前头，步子偏快。

一进院子，目光就直直扫向廊下。

许学信跟在身后，步子缓慢。

两人一前一后，隔着半步距离，气氛沉闷。

许柚柚依旧坐在昨日的藤椅上。

手里的茶已经续了三泡，茶汤清淡。

抬眼扫了他们一眼，没起身，也没让座。

陈然在她面前站定。

许学信立在侧边，沉默不语。

许柚柚放下茶碗，出声。

“小三昨天跟我说，他要去津市。”

陈然愣了一瞬。

“……什么时候的事？”

“就这几天。”

“这孩子，怎么不跟我说一声！”

许柚柚淡淡看她一眼。

语气比平时凉了几分。

“你忙着给他挑相亲对象，哪里有空听他说话。”

陈然嘴唇动了动，一句话都说不出来。

许学信站在一旁，手指轻轻蹭着裤缝，局促不安。

许柚柚将茶杯轻轻磕在桌面。

瓷碰木，一声轻响，沉得很。

“我问你们。”

“他是你们的儿子，不是任人摆布的洋娃娃。”

“从小到大，他的童年、求学、工作，你们参与过几天？”

陈然沉默。

“他几岁开始自己做饭过日子？”

“他第一次考第一名的时候，谁在他身边？”

“他小时候发高烧，在医院门口等了你们一整夜，你们回来了吗？”

一连几句问话，句句轻缓，却句句落地。

陈然的手在身侧反复攥紧、松开。

许学信垂着头，肩膀紧绷。

许柚柚端起茶，浅浅抿了一口。

语气平静。

“你们，什么都不知道。”

陈然眼眶瞬间红了。

嘴唇哆嗦着，却说不出一句辩解的话。

许柚柚声音再冷半分。

“我上次就说过，物极必反，顺其自然。”

廊下死寂良久。

陈然终于压着情绪开口，声音低哑。

“……我们没想这么多。我们只是，想让他早点成家安稳。”

“他不是小孩子了。”

许柚柚字字清晰。

“不是你们想拉扯，就能随便拉扯的。”

安静片刻。

许柚柚看着他，

“你们想想你们当初。”

许学信和陈然都愣住了。

不一会儿，许学信低声开口。

声音很轻，像在自言自语。

“我们那时候……单位任务太重了。”

“常年保密项目，一年到头回不了几次家。”

“爸说孩子交给我你们放心，我们就真的，彻底甩手了。”

他顿了顿，像是憋了许多年的话，终于敢说出口。

“这么多年，我们……根本不知道该怎么跟他相处。”

陈然站在他身侧，依旧没说话，肩膀却轻轻颤了一下。

谁也没有出声。

许学信垂在身侧的手，猛地攥了一下。

许柚柚端起茶杯，喝了一口。

“回吧。这段时间，你们好好想一想。别去打扰他。”

陈然转头看了许学信一眼。

许学信低低开口。

“祖姑奶奶，我们知道了。”

说完，两个人转身往外走。

风吹过庭院。

许柚柚捧着温热的茶水，静静坐着。

良久，她轻声自语。

“……倒是扎堆来委屈了。”

话音刚落，身后传来轻浅脚步声。

许星河端着一盘切好的水果，从廊尾走来。

阳光落在他肩头，清浅温柔。

他走到许柚柚身侧站定。

顺着她目光看了眼院门，又收回视线。

“祖姑奶奶。”

“嗯。”

“惊蛰哥的事，我听说了。”

许星河把果盘放在栏杆上。

“伯父伯母人不坏，就是……”

他斟酌着措辞。

许柚柚替他接上。

“就是不像父母。”

许星河轻轻笑了一声，很淡。

“那倒也是。比我爸妈，还是强不少。”

许柚柚侧头看他。

光影落在他侧脸，勾勒出浅浅轮廓。

看了几秒，开口。

“老大，说说你小时候。”

许星河插起一块苹果咬着，语气随意，像说旁人的过往。

“以前不都说过了，平平淡淡，自己长这么大的。”

许柚柚静静看着他，不接话。

许星河被她看得有点不自在，抬眼。

“您看我干什么？”

许柚柚淡淡道。

“你是人参果吗，落地就能自己长大。”

许星河愣了愣，随即笑出声。

肩头轻轻颤动。

“我要是人参果，那可值钱了。”

“净瞎说。”

许柚柚收回目光，抿了口茶。

许星河笑完，安静几秒。

双手端起果盘，微微躬身，递到她面前。

规规矩矩的。

许柚柚看他一眼，拿起水果叉，叉了块香瓜。

咬了一小口。

“突然这么乖，说吧，又有什么事。”

许星河放下果盘，声音放轻。

“祖姑奶奶，我有念念了。现在，我也是做爸爸的人了。”

许柚柚咬着香瓜，抬眼看他。

许星河坦然迎着她的目光，不躲不避。

许柚柚嘴角弯起温柔的弧度。

“放心。你不想娶妻，便不娶。好好把念念养大就够了。”

许星河骤然一怔。

像是完全没料到她会这么说。

张了张嘴，又合上。

良久，重重点头，声音闷闷的，却格外认真。

“祖姑奶奶，我肯定好好把她养大。以后，我给您养老！”

许柚柚目光软了几分。

没再多说，放下叉子，重新端起茶杯。

许星河站在一旁，慢慢吃着水果。

许柚柚轻声开口。

“你们，其实都一样。”

许星河侧头看她。

许柚柚望着院里的老槐树，轻声道。

“都是自己磕磕绊绊长大的。”

许星河静静看着她。

很久之后，轻轻应了一声。

“嗯。”

廊下安安静静的。