前厅里，五个女子一字排开，站在紫檀木桌案前。
最左边那个穿着淡粉色襦裙，低着头，露出一截白皙的后颈。
第二个穿着藕荷色长裙，手指攥着袖口，指节泛白。
第三个穿着月白留仙裙，身段纤细如柳。
第四个穿着鹅黄色褙子，发间簪着一朵绢花。
第五个穿着青色纱衣，面容清冷如霜。
五个女子，五种不同的美。
汪海的目光从她们脸上一一扫过，破妄神瞳在眸底悄然流转。
都是普通人。
没有修为，也没有灵力波动。
他昨晚确实抓了不少人，但那都是各家青楼里所有不接客的清倌人。
他本意是筛查沈绯衣的同党，如今确认清白，本来也打算放人。
没想到这些青楼反应这么快，这么懂事。
不过对方既然主动送上门来……
汪海放下茶盏，目光落回那五个女子身上，嘴角微微勾起。
“行，这五家的人，放回去。”
青鸢点头，转身去安排。
汪海伸手捏住最左边那个粉衣女子的下巴，迫她抬起头来。
那张脸确实生得不错，杏眼桃腮，肤若凝脂，眉间一颗朱砂痣，衬得那张脸多了几分妩媚。
此刻正怯生生地看着他，眼眶微红，睫毛轻颤。
“叫什么名字？”
“妾……妾身名唤……挽晴。”
汪海松开手，站起身来，负手踱到第二个女子面前，居高临下地看着她。
“你呢？”
“妾身……画屏。”
“妾身……扶摇。”
“妾身……惊鸿。”
“妾身……霜降。”
五个名字，五种不同声音，有清脆如珠玉，有低沉如琴瑟，有轻柔如柳絮。
“千语，给她们安排住处。”
花千语从院门口探进头来，目光在五个女子身上转了一圈，福了福身：“是，侯爷。”
五名女子被花千语领着穿过回廊，往偏院走去。
汪海负手站在厅中，目送五道身影消失在月亮门后，嘴角缓缓勾起一抹意味深长的弧度。
“青鸢。”
“在。”
“那五个女人，安排人盯着。”
青鸢眉头微挑：“侯爷怀疑她们有问题？”
“没问题。”汪海转身走回桌边，端起茶盏抿了一口，“但本侯这个人，疑心重。越是看起来没问题的，越要盯紧了。”
“是。”
青鸢领命而去，脚步声消失在廊下。
……
十七家青楼的老板聚在凤栖阁后院的密室里，檀香都压不住满屋子的焦躁。
“人已经收下，抓的人也回来了。”一个老鸨进来，声音压得极低。
“看来忠义侯只是想打打秋风，问题不大。”倚翠楼背后的老板松了口气。
“就这么算了？”说话的是一个四十来岁的锦衣妇人，手指捏着茶盏，“他今天能扫一次，明天就能扫第二次。我们还要不要做生意？”
“那你打算怎么办？”有人冷笑，“他是女帝的宠臣，镇南侯跟他作对，被扣了顶魔修的帽子，满门抄斩。你比赵家还硬？”
“我不是说要跟他作对。”锦衣妇人放下茶盏，目光扫过在场众人，“但他不是抓了雍王世子吗？我们能不能从雍王那边想想办法？”
“雍王？”有人摇头，嘴角挂着一丝苦笑，“雍王势力再强，爪子也不敢伸到天阙城来。何况……”
“雍王世子被抓，背后未必没有陛下的旨意。”
满屋又安静了。
“多事之秋，先把剩下的十二家姑娘赎回来吧。”
……
同一时刻，京城暗处。
几道神识在虚空中交织。
“什么情况？为什么忠义侯会突然大动干戈？哪里出了问题？”
“不知道，昨夜他扫了十七家，抓了二十八人，就连我们的人都被抓了两个。”
“哪两个？”
“沈绯衣和红药。”
“该死！一个纨绔侯爷，身边怎么会有天人境强者？！”
“别废话了。人救不救？”
“怎么救？你知道人被关在哪了？”
“那就不救了？”
“救肯定要救。沈绯衣知道太多，不能落在朝廷手里。”
“谁去？”
沉默。
长久的沉默。
“我去探探路吧。”
虚空中所有神识同时一滞。
“尊上，您要亲自出手？”
“那纨绔身边有天人护卫，你们去就是送死。本座去会会他，看看这位忠义侯，到底有几斤几两。”
“可是尊上——”
“不必多言，按兵不动，等我消息。”
虚空中那几道神识齐齐收敛，如潮水退去，再无痕迹。
……
消息传出去不到一个时辰，第二批姑娘便到了忠义侯府门前。
这次是十一个。
从马车上下来时，个个低着头，衣着素净，脂粉不施，与寻常青楼女子的妖娆截然不同。
汪海负手站在府门内侧，看着这十一个女子鱼贯而入，目光从她们脸上一一扫过，破妄神瞳在眸底悄然流转。
金光一闪而逝。
都是普通人。
没有修为，没有灵力波动，干干净净。
“凤栖阁呢？”
青鸢翻了一下名册：“凤栖阁没有送人。”
话音刚落，府门外传来马蹄声。
一辆青帷马车在府门前停稳，车帘掀开，一个女子弯腰下车。
月白留仙裙，外罩同色纱衣，腰间系着碧色丝绦，发间只簪了一支白玉兰簪。
通身上下素净得不像风尘中人，倒像是哪家书香门第的闺秀误入了这片是非之地。
凤栖阁第一花魁，苏念卿。
她手里拎着一个小包袱，走到府门前，抬头看了一眼那块“忠义侯府”的匾额，深吸一口气，跨过门槛。
青鸢拦住她，眉头微皱：“你是何人？”
苏念卿福了福身：“妈妈说了，侯爷喜欢清倌人，便让念卿来伺候侯爷。”
青鸢转头看向汪海。
汪海负手站在回廊下，目光落在苏念卿身上，上下打量了一番。
“凤栖阁倒是舍得，竟然把你送过来了。”
苏念卿低着头，睫毛轻颤，露出一截白皙的后颈，在阳光下泛着温润的光泽。
“侯爷……”
“不错。”汪海收回目光，转身往后院走，“这个留下。其他的送入偏院，抓的那些清倌人，都放了吧。”
青鸢点头，挥手示意丫鬟们将十一个女子领走。
苏念卿站在原地，攥着包袱的手指节泛白，犹豫了片刻，小步跟了上去。
穿过垂花门，绕过影壁，后院的秋菊已经开到了尾声，花瓣边缘开始卷曲发黄，香气却比盛时更加浓郁，甜得有些发腻。
苏念卿走在汪海身后三步处，始终低着头，脚步声轻得像猫。
进了小楼，汪海在软榻上坐下，端起茶盏抿了一口。
苏念卿站在屋子中央，低着头，手指绞着包袱的系带，有些手足无措。
“坐。”汪海指了指对面的锦凳。
苏念卿依言坐下，将包袱搁在膝上，腰背挺得笔直，双手交叠于膝上，姿态端正。
汪海放下茶盏，目光落在她脸上。
“苏念卿。”
“在。”
“你在凤栖阁待了多久？”
“三年。”
“三年。”汪海嘴角微微勾起，“还能守身如玉，不容易啊。”
苏念卿低着头，没有说话。
汪海站起身，走到她面前，伸手捏住她的下巴，迫她抬起头来。
那张脸确实生得极美。
眉如远山，目若秋水，鼻梁挺秀，唇色浅淡，五官挑不出任何瑕疵。
尤其是那双眼睛，干净得像山间的一泓清泉，不染尘埃，此刻正怯生生地看着他，眼底带着几分恰到好处的惧意。
“你是来换红药的吧？”
苏念卿的眼睫颤了一下。
“红药姐姐她……”她咬了咬唇，抬起眼，那双清澈的眸子里带着几分恳切，“侯爷，红药姐姐她怎么了？”
“她有重大嫌疑，不能放，你就算留下来，本侯也不会放她。”
苏念卿的眼眶微微泛红，垂下眼帘，沉默了片刻，又抬起头。
“侯爷，红药姐姐她……到底是什么嫌疑？”
汪海重新坐回软榻，端起茶盏抿了一口，语气轻描淡写。
“陪本侯睡一觉，本侯就告诉你。”
苏念卿的脸颊瞬间红透了，从脸颊一直红到耳根，连脖颈都染上了一层淡淡的粉色。
她低着头，双手攥着膝上的包袱，嘴唇翕动了几下，声音小得像蚊子哼。
“妾身入了侯府，就已经是侯爷的人了。”