柔妃赶紧跪下，抓住皇帝的袖口。“陛下息怒，皇后姐姐也是担心朝政，话说重了些，您别当真，废后一事关系重大，还请陛下收回旨意。”
皇后猛地转向柔妃。“你不用在这里假惺惺！”
柔妃吓得松开了手。
皇后抬手指着她，积压的怨气全涌了出来。“都是你这个贱人，红颜祸水，祸国殃民！”
“若不是你，陛下何至于偏宠靖安王？”
“他在京城殴打兄长，闯入内务府，陛下护着他。如今他到了江宁，又抓巡抚、改科举、辱士族，陛下还护着他！”
“他闯的祸一次比一次大，便是你这个生母纵出来的！”
柔妃脸色发白。“皇后姐姐，我……”
“住嘴？”皇后一把甩开想要搀扶她的宫女。“靖安王敢把朝廷法度踩在脚下，靠的不就是陛下对你们母子的偏爱？”
“如今六部停摆，百官请辞，宗室长辈都去了午门。再让他闹下去，李汉江山早晚毁在你们母子手里！”
皇帝从软榻前站起。“住口！”
皇后转过身，衣袖从身前划过。“臣妾已经要被废了，还有什么不能讲？今日陛下把我赶进冷宫，臣妾认了。”
她再次看向柔妃。“他日王朝覆灭，我就在冷宫等你同来！”
“朕让你住口！”皇帝抄起桌上的茶盏，差点砸出去。
门口的禁卫不敢再等，来到皇后身旁。“皇后娘娘，请吧。”
皇后抬手推开他们，气势十足。“不必碰本宫，本宫自己会走。”
她挺直腰背，转身便往外去，走到殿门前，她停了一步。“陛下今日废后容易，他日想让天下人闭嘴，可就难了。”
皇帝抓着茶盏，手背上全是鼓起的筋。
皇后没有回头，大步离开安华宫。两名贴身宫女哭着跟了出去，禁卫也只能远远跟着。
待人走远，皇帝抬手便把茶盏砸在地上。
啪！
瓷片散了一地。
跪在殿里的宫女太监纷纷低头，连气都不敢多喘。
柔妃小心绕过碎瓷，来到皇帝身边，伸手抓住他的衣角。“陛下，消消气嘛。”
她的声音很小，还带着几分害怕。
皇帝回头看了她一眼。
柔妃赶紧低下脑袋，手却没松开。
皇帝连着喘了几口气，总算把怒火压了下去。他抬手摸了摸柔妃的头发，语气也缓和下来。
“皇后刚才那些话，你别放在心上。”
“她被外面那群人扰乱了分寸，才跑来胡言乱语。”
“朕心里有数。”
柔妃抬起头。“真的没事吗？”
“我不懂朝政，可皇后姐姐都急成这样，外面的诸位大臣又跪在午门，怕是这次的事，比以往都大。”
她拉着皇帝的衣角往前凑了凑。“泽儿在江宁会不会吃亏？那些世家的人那么多，万一他们一起对付泽儿……”
“吃亏？”皇帝摆了摆手。“放心吧，泽儿不让别人吃亏便算不错了。”
柔妃仍有些担心。“那朝廷这里呢？”
“没事。”皇帝把她拉到软榻边坐下。“该吃吃，该喝喝。”
“有什么事情，朕和泽儿两个人会处理好。”
“你别听皇后吓唬人，江山哪有那么容易亡？”
柔妃点了点头，又帮皇帝整理了一下衣襟。“那陛下也不要生气了，气坏身子不值当。”
皇帝正要回应，殿外传来急促的脚步声。
一名小太监弯着腰跑进来。“陛下，出事了。”
皇帝的手停在半空，语气带着些许的不耐烦。“又怎么了？”
小太监跪到地上。“昭王带着诸位大臣离开午门，往太庙去了，沿路还有不少官员、监生和百姓跟随。”
“他们喊着要请太祖皇帝和先皇主持公道。”
皇帝刚压下去的火又窜了上来。“郭寻呢？”
“郭统领没敢拦昭王，只派护卫军跟着。”
“没敢拦？”
皇帝抬手按住额头，昭王是他的长辈，还是如今宗室中辈分最高的人，岁数也是。换成寻常官员，抓了也就抓了。可昭王年近八十，真在拉扯中出了什么事，事情只会更麻烦。
皇帝坐回软榻，沉默了。
柔妃轻轻推了他一下。“陛下？”
“朕没事。”皇帝摆摆手，让小太监退出去。
殿门重新合上，他按着发胀的额头，半天没有开口。
泽儿，父皇这次真有些扛不住了。
两个月。
最多再替你顶两个月。
两个月后，江南若还没结果，京城这边就真压不住了。
……
江宁城外，荒山。
“我要吃饭！”
萧家家主坐在地上，手里的锄头早扔到了一旁。
他从早上干到天黑，只领到半碗稀粥。好不容易熬到晚上，管事却把所有人赶到空地上，说是有人要给他们讲圣贤道理。
几百名书生和秦修远全被按在这里，双脚还用绳子捆着。
最前方坐着两个年轻书生，两人穿着洗得发白的儒衫，手中各拿一本书，坐得端端正正。
萧家家主喊完，其中一人翻过一页。
“子曰：君子食无求饱，居无求安，敏于事而慎于言……”
萧家家主差点气晕过去。“我说我要吃饭！”
另一个书生接了下去。“子曰：就有道而正焉，可谓好学也已。”
旁边的江宁书院学子也忍不住了。
“别念了！”
“我们一天没吃东西了！”
“先放开我们，有什么话吃完再讲！”
两名书生没有搭理，继续轮流诵读。“子曰：学而时习之，不亦说乎……”
“说什么说！”秦修远抬起被绳子捆住的双脚。“你们这是虐待！”
“本官要见靖安王，不给饭吃，还把人绑在这里听你们念书，天底下哪有这样的事？”
坐在左边的书生翻过一页。“子曰：有朋自远方来，不亦乐乎……”
秦修远气得直拍地面。“本官跟你讲人话，你们听不见吗？”
右边那人晃着脑袋。“子曰：人不知而不愠，不亦君子乎。”
“君你大爷！”秦修远再也顾不得巡抚体面。
周围的人也跟着大骂。
“赶紧滚！”
“叫管事过来！”
“老子不听！”
“谁想听你们念这些东西？”