第一题。

子曰：“礼以行之，孙以出之，信以成之，君子哉！”

王砚明闭目沉思片刻，然后，瞬间睁开眼，提笔不假思索的写下了破题。

“君子立身行事，以礼、逊、信三者为本也。”

接着是承题。

“盖行己有规，出言有节，处事有诚，三者兼备，斯为全德之君子。”

然后是起讲。

“圣人称美君子，历言其立身之要道。”

“凡人一举一动，必有法度以约束之，是礼也，辞气进退，必存谦抑以待人，是孙也，始终表里，必守笃实以立心，是信也。”

“本此三者而行，行必合矩，言必合度，事必有成。”

“德行如是，诚无愧于君子之称矣……”

……

搭好第一题的框架后。

王砚明继续看向第二题。

子曰：“其身正，不令而行，其身不正，虽令不从。”

这道题不难，但要注意分寸，他先写下破题。

“为政重在表率，身之邪正，系乎政令之行止也。”

随即，就是承题。

“居上位者为万民观瞻，己正，则风化自施，己偏，则号令难服。”

起讲部分多思考了一下。

他写道：

“圣人论治道之根本，直指立身一端。”

“朝廷之政令，非徒恃文书号令也，在上之人品行端方，行事光明，百姓自然观感效法，无需再三督令而诸事自行。”

“若自身举措失当、心术不端，纵然频下教令、严申法度，人心亦难信服，法令终难通行。”

“故善为政者，必先正己而后正人……”

……

两道四书题做完，天色已经暗了下来。

随着主考林用修一声令下，兵丁和书吏们开始发放蜡烛。

考场内点起星星点点的烛火。

王砚明强忍着疲惫，继续看向了第三道题。

“知所以修身，则知所以治人，知所以治人，则知所以治天下国家矣。”

他想了想，依旧从破题开始。

“故治道有本末，修身为始，由近及远而可平天下也。”

继续承题：

“一己之身为本，众人与邦国为末，明其先后，则经世之道无难矣。”

最后是起讲：

“此言推本治世之序也。”

“人莫不先治其身，能明修身之理，砥砺德行、克制私欲，方能体察人情、教化他人。”

“既得治人之道，推而广之，整肃纲纪、安抚百姓，则天下国家亦可得而治矣。”

“自一身达于四海，脉络相承，此万古不易之治要……”

……

三道题，一气呵成。

此刻，王砚明已经是疲惫不堪，浑身酸痛无比。

任谁在这样的鸽子笼里面待了整整两天，滋味恐怕都不会太好受。

可顾不上休息，他又开始检查起了四道题的错字和避讳等等细节。

就这样。

第一天，王砚明一直在打草稿。

三道四书义的草稿，写了又改，改了又写，一张纸写得密密麻麻。

第二天上午。

他又通读了一遍，把不满意的地方改了改。

下午才开始誊录正卷。

阳光从号舍的缝隙里照进来，落在试卷上。

他蘸墨，落笔，每一个字都写得工工整整。

标准的馆阁体，但又带几分自己的风骨。

虽然乡试的卷子要糊名誊录，字迹不要求多漂亮，不过，前提必须清楚。

潦草了，誊录官看不清，倒霉的是自己。

此刻。

所有考生已经在这个贡院考场里面待了整整三天了。

考场里，什么状态的人都有。

王砚明正前方那个号舍的考生，从开考到现在就没停过笔。

刷刷刷刷的，不知道的还以为是在写小说呢。

还有他旁边那个号舍的考生，一直在打瞌睡，呼噜声震天响。

一看就是颇有家资，来秋闱考场里面补觉的。

开考这两天里。

巡考官们也没闲着，在号舍之间来回走动，目光如炬。

警惕着每一个可能作弊的考生。

第三天上午。

一个巡考官走到王砚明的号舍前，忽然停了下来。

王砚明正誊写到一半，感觉到有人站在旁边，手顿了一下。

不过没抬头，继续写着自己的。

好在。

那巡考官站在那里看了几息，什么话都没说，又走了。

他瞬间松了一口气。

很快。

太阳就已经升到了正中。

考官提醒，距离交卷只剩下最后的三个时辰。

听到这话，还没做完的考生立马加紧奋战，做完的则已经举手示意要交卷了。

酉时一刻。

终于，钟响了。

“噹！”

“停笔！”

乡试第一场，正式结束。

考生们把卷子交上去，受卷官一份一份收好，弥封官当场糊名。

王砚明检查了三遍，确认没有犯讳，没有错字，没有污损，才把卷子交了上去。

出了号舍。

他忙活动了一下胳膊，大腿。

感受着自由的味道，第一次觉得，号舍外面的空气是如此香甜。

没办法。

在号舍里坐了三天，浑身僵硬得跟木头似的。

他感觉连呼吸都不畅快了。

要不说科举难呢？

这时。

夕阳从号舍顶的缝隙里洒进来，照在脸上。

王砚明仰起头。

忍不住伸了一个大大的懒腰。

第一场搞定了。

还有两场，呼……

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