一个多时辰后。
众人回到采薇院的时候，已经是下午了。
湛元明提前让厨房备好了热汤饭。
鸡汤、热粥、馒头、小菜，摆了一桌子。
给大家接风。
因为众人的肠胃在考场里面饿了好几天，不能立刻碰油荤，所以，饭菜依旧以清淡为主。
之前就出过有考生乡试考完后，立马大开荤戒，结果肠胃受损，险些闹出人命的事，之后书院就定了规矩，严禁油荤。
此刻。
庞教习站在膳堂门口，看见他们进来，顿时笑着说道：
“回来了？”
“快去洗洗，吃完饭好好休息一下。”
“是！”
众人应道。
随后，几人去澡堂泡了个热水澡。
王砚明泡了很久，把三天的疲惫都泡掉了。
出来的时候。
张文渊已经在膳堂里坐着了，面前摆着一大碗盛满肉的鸡汤。
“砚明快来，我给你盛的肉！”
张文渊招呼道。
“好！”
随后。
几个人围坐在一起吃饭，谁也没怎么说话。
主要太累了，连说话的力气都没有了。
连考三场下来，不管身体还是心理，都已经到了极限。
王砚明几人年轻还好，范子美和蒲松林两个年纪稍大的，能坚持到现在，才是真的着实不易。
吃完饭。
众人互相打了一个招呼，便各自回屋了。
王砚明躺在床上，盯着屋顶。
平戎策上的那些话，还在他脑子里转。
西洋火器，小站练兵，步炮协同，五年为期……
他不知道自己写的这些东西，会不会被考官认可。
因为这些话，在这个时代没有人说过。
更没有人能看到万里之外的西洋，此刻是什么场景，但他见过，知道现在是什么样，也知道将来会是什么样，所以他写了下来。
他不知道考官看了会怎么想。
会觉得他是疯子，还是觉得他是人才？
好吧，无所谓了。
他不后悔。
但行好事，莫问前程。
如果连写都不敢写，那还谈什么知行合一？
窗外，月凉如水。
贡院的灯火已经熄了。
乡试，结束了。
不过，持续近一个月的阅卷，才刚刚开始……
……
翌日，上午。
崇志书院，观澜学社内。
社长顾宪之坐在主位，面前摆着一壶龙井，茶汤碧绿，香气飘了满屋。
周慕白坐在他左手边，右手边是几个观澜学社的同窗，都是今年参加了乡试的。
茶喝了两盏，话匣子也逐渐打开了。
一个姓钱的同窗先叹了口气。
说道：
“该说不说，今年乡试第一场那几道四书题，实在太平了。”
“礼以行之，孙以出之，信以成之，我写的时候反复琢磨，怎么破都有前人的影子。”
“想出彩太难了。”
闻言。
旁边一个姓刘的学子笑了笑，接话道：
“出彩？”
“出什么彩？”
“能写稳就不错了。”
“第二场那个天热得，我写表文的时候亵裤都打湿了。”
“汗水滴在纸上，洇了一大块，回头补了好几笔才救回来。”
“害，你那个不算什么。”
姓钱的学子摇了摇头，说道：
“第三场那场暴雨才要命。”
“我旁边号舍的兄台，卷子全湿了，补了一次，又被打湿了，然后当场哭着求巡考官再给他补纸。”
“巡考官说按规矩只能补一次，因为雨大，破例又给他补了一次。”
“结果时间不够了，五道策论只写了三道半。”
“还没敲收卷的钟声，人就已经急的吐血被抬出去了。”
“唉。”
“没办法，这也是他时运不济。”
周慕白端着茶杯，叹息一声，说道：
“其实我第三场写完四道策问的时候，卷面也被大雨溅湿了一角。”
“好在我运气好，发现得早，及时拿袖子盖住了，没伤到字。”
顾宪之听后问道：
“周兄你策四写了什么？”
“边防，修险，练兵，储粮四策并举。”
“应该算勉强过关吧？”
周慕白说道。
“周兄谦虚了。”
众人笑道。
姓钱的学子放下茶杯，朝顾宪之拱了拱手。
说道：
“顾兄，你猜今年解元会是谁？”
“兄弟们可都押你了。”
这话一出。
几个人都笑了，附和着说除了顾兄还能有。
顾宪之闻言，摆了摆手。
说道：
“金陵藏龙卧虎，解元我不敢说。”
“就苏州那个时景行，淮安那个杨维真，还有周兄……”
周慕白打断他。
摇头说道：
“顾兄莫开玩笑。”
“我可不是解元的料。”
“顾兄你经义工稳，策论务实，诗赋双绝，你不当解元谁当？”
“哪里哪里。”
顾宪之嘴上谦让。
心里其实也觉得自己希望最大。
不过，他心里还装着一个人。
所以，笑容不算大。
“顾兄是在担心甘泉书院的那个王砚明？”
周慕白看出了他的心思。
“嗯。”
“此人在辩理会上驳过我，锐气极盛。”
“文章肯定差不了。”
顾宪之点头道。
学社里安静了一瞬。
这时，之前姓刘的那个学子却忽然插嘴。
说道：
“顾兄，若是别人，我不敢保证，若是此人，我倒是可以说，你不用担心他。”
“为何？”
顾宪之看着他。
“因为我号舍离他不远。”
“第三场下雨的时候，我亲眼看见他的草稿被雨水打湿了，字全糊了。”
“第二天他又找巡考领了纸重新写，时间那么紧，能写完就不错了，还想出彩？”
“呵，怕是中举都悬。”
周慕白听了，拍了拍顾宪之的肩膀。
笑着说道：
“看吧，顾兄多虑了不是？”
“那王砚明才十五岁，终究阅历有限。”
“解元这等大事，还是咱们这些老成持重的人才有把握。”
“是极，是极啊。”
其他人跟着附和道。
“况且，就他那种心学，考官看了能认？程朱取士，他写什么心学不是找死吗？”
“第三场策问的草稿都毁了，他拿什么跟顾兄争？拿头啊？”
“呵呵，顾兄你就等着摆流水席吧！”
……
顾宪之被捧得舒心，端着茶杯笑了。
看向众人道：
“若真能侥幸夺魁，我就在秦淮河畔连摆三日流水席。”
“诸位同窗，到时候请务必赏光啊。”
“哈哈哈。”
“那是当然那是当然。”
几个人哄笑起来，举杯喝茶，仿佛流水席已经摆上了……
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