9月22日，华北军区司令部。

宋明远站在地图前，看着最新标注的江北决战进展态势。

北路集群已经将北平、天津包围，两个日军师团被压缩在城市里，退路只有一条狭窄的铁路线。

南路集群肃清了苏中、苏北的日军，第七集团军攻占蚌埠，兵锋直指安来；新四军拿下扬州后，正在沿通启公路发展。

整个江北战场，日军被歼灭超过三万人，被俘超过五千人，伪军投降和反正超过两万人。

华北军区缴获的武器装备堆积如山：步枪数万支，机枪上千挺，火炮数百门，弹药不计其数。

消息传出，举国震动。

重庆，国民政府。

《中央日报》在头版头条刊发了江北决战的消息。

“华北、西北联手发动江北攻势，七日之内连克数十城，歼灭日伪军五万余人，收复失地千里，北平、天津指日可下！”

整个重庆沸腾了。

学生走上街头，高呼抗日口号，散发胜利传单。

商人自发组织庆祝活动，店铺门口挂起了青天白日旗。

普通市民聚集在收音机前，收听江北战况的最新进展。

一位老教授在街头演讲，说到激动处泪流满面：“抗战三年了，我们终于看到胜利的曙光了！”

成都、昆明、贵阳、桂林、长沙，全国各地都在庆祝江北决战的胜利。

《大公报》发表社论：“华北、西北两大政权以雷霆万钧之势发动江北攻势，大获全胜。此役不仅收复大片失地，更重要的是证明了日军并非不可战胜。我全国军民应当以此为契机，发动更加猛烈的反攻，将日寇彻底驱逐出中国！”

《申报》的标题更加直接：“日军在华时间进入倒计时！”

在延安，同样是一片欢腾。

《解放日报》发表社论，高度评价了此次联合作战。

“此次江北决战，是我军第一次在正面战场上以压倒性优势击败日军。这证明了我军的发展壮大，也证明了只要精诚合作、一致对外，我们就一定能够打败日本侵略者！”

世界各国也纷纷关注。

苏联《真理报》报道：“中国地区的抗日武装力量发动大规模进攻，取得辉煌胜利。这证明中国的抗日力量已经发展到了一个新的阶段。”

美国《纽约时报》评论：“华北军区的这次进攻，展示了令人惊讶的战斗力和组织能力。日本在华的统治正面临前所未有的挑战。”

英国路透社的电讯称：“日军在长江以北的防线已经崩溃，北平、天津有被包围的危险。如果这两座城市失守，将是日本自侵华战争以来最大的失败。”

面对华北军区的大胜，国民政府也不甘落后。

大队长在重庆召开军事会议，决定调动部队向南京方向进攻，收复国都。

“命令第三十三集团军、第三十一集团军、第二十二集团军、第三十二集团军，立即向南京方向发起进攻！”大队长下令，“一定要抢在共军之前收复南京！”

国军的调动很快被日军察觉。

畑俊六接到情报后，脸色铁青。

“江北已经丢了，如果南京再失守，我就只能切腹谢罪了。”他对参谋长说。

参谋长报告：“国军调动了四个集团军，总兵力超过二十万。我们在南京方向的兵力不够。”

畑俊六咬着牙说：“立刻启动‘闪’计划！”

第42师团、第43师团、第44师团、第45师团、第46师团，五个刚刚调至华中派遣军的师团，被立即投入迎击国军的战斗。

同时，日军命令第3师团进攻合肥，第15师团进攻怀宁，试图夺回被国军占领的两个城市。

日军大本营还下了一道命令：“江北各部，以迟滞、阻击敌军为主，逐步向长江沿岸收缩防线。务必保存实力，准备与敌人在长江一线决战。”

但这一切都无法改变一个事实：日军在长江以北的统治，已经进入了倒计时。

......

江北决战第一阶段结束后，彭帅通知陈帅、粟师长到华北军区司令部开会，宋明远以空军司令的身份列席。

9月23日，华北军区司令部作战室内，宋明远等人围在沙盘附近。

沙盘上，北平、天津两地插满了红色小旗。

彭帅站在沙盘前，脸上带着难得的轻松。

“北路集群五十五万，日伪军满打满算七八万。”彭帅拿起指挥杆点了点北平城，“这不是牛刀杀鸡，是牛刀杀鸡崽！鬼子那点钢筋混凝土工事，咱们几百门重炮一轮齐射，全给轰成了渣。外围阵地扫清了，城墙也炸开了口子。这仗打得，跟白捡一样。”

罗帅靠在椅背上，闻言笑道：“这可是咱们准备了大半年的结果。弹药、粮草、兵力调配，哪一样不是精细活儿？”

“精细活儿不假，可打起来是真痛快。”彭帅放下指挥杆，“步兵跟着坦克、装甲车往里冲，鬼子连还手的机会都没有。”

粟师长坐在宋明远旁边，一直在翻看战报。听到这里，他把战报一合：“彭帅说得对，重炮开路，装甲突进，步兵跟进，这套打法管用。不过——”他转向宋明远，“宋司令，你可不能厚此薄彼啊。第五集团军、第七集团军用的都是半自动步枪和突击步枪，我们新四军使的还是中正式和98K。火力密度差了一大截。”

宋明远笑了笑：“粟师长，这不是我偏心。新四军以前分散各地，弹药补给靠缴获，用的都是7.92×57毫米毛瑟尖弹。要是给你们换装突击步枪，口径不一样，后勤压力太大。这事儿等打完日本人，咱们坐下来好好研究，统一制式武器。”

“统一制式武器的事以后再说。”彭帅摆摆手，神色一正，“先议议第二阶段怎么打。”

宋明远走到沙盘前，拿起指挥杆：“计划不变。北路集群对北平、天津围三阙一，把鬼子赶出城，在野外吃掉。南路集群......”

他手中的指挥杆从浦口划到启东：“拿下浦口到启东这段长江航道。长江以南，留给国府去打。”