半夜，竹怀瑾蹲在磨坊的窗口，看着巷子里那三个护井人的站位。

他看了一眼女子的手腕，那里有一道干涸的血痕，是傍晚用竹筷刺护井人时溅上去的。然后他一声不吭，率先起身，贴着墙根摸了出去，留给她一个背影，和一句轻飘飘的话：

“去正门。让他们看见你。”

女子一愣：“你——”

竹怀瑾没有停步，声音从阴影里飘回来：

“护井长今晚轮休。值班的是那个被你刺伤手腕的人。他认得你。你站在那里，他就不敢动。”

他不需要她回答。他说完这句话的时候，人已经消失在排水沟的拐角。

女子站在原地，攥着竹筷的手收紧了一下，又松开。

然后她转身，朝石阁正门的方向走去。

竹怀瑾沿着排水沟摸向石阁后墙，脚下很轻，踩在松软的泥土上几乎没有声音。

夜风从山坳里灌进来，把脚步声和呼吸声都盖住了。

他摸到那棵老树底下时，石阁正面已经传来了护井人的声音，“又是你？你找死！”

然后是女子的声音，平静得像在聊晚饭吃了什么：“那口井不是你们家的。我来看看，犯法么？”

竹怀瑾没有等。抓住老树最低那根枝丫，脚一蹬，整个人攀了上去。他的动作比白天练的时候更快，像是摸到树枝的那一刻，身体就已经记住了该怎么发力。

他沿着树干爬到墙头高度，没有急着翻，而是先悬在枝丫上，侧耳听了三息，风吹廊柱的声音，积灰被气流带落的声音，还有那个放哨护井人的呼吸声。

三息后他翻下墙头。

落地时前脚掌先着地，膝盖弯曲卸力，声音还没有一只猫跳下墙头时大。

他蹲在墙根，没有急着动。他看了一眼那个放哨的护井人，那人正侧着耳朵听正面的动静，已经完全转过身去了，背对着他。

竹怀瑾站起来，贴着墙根，走了一条不是最短，但他白天测算好的路线，从排水沟、石堆后侧、石柱阴影的间隙里，无声地移动到灵井边缘。每一步都踩在自己白天确认过不会发出声响的位置上。

井口的青色幽光在夜色中一明一灭，像是活物在呼吸。

竹怀瑾蹲在井边，探头看了一眼。井水很深，碧色的水面下翻涌着某种古老的东西，他想起了开明说的“有人在等它”。

他刚要细看，正面传来一声闷响。紧接着是女子的声音：“哎哟——”那声音里有一丝他没预料到的吃痛。

竹怀瑾没有犹豫。

他转过身，快步从井边离开，沿来路翻上墙头，攀着老树滑了下去。

他落地的同时，那女子正从正面的巷口跑出来，衣摆上沾了泥，呼吸有些急。她看见竹怀瑾，脚步没有停：

“那帮人比我想的凶。护井长也在——”

“走。”竹怀瑾打断她，转身就跑。

他没有带路走直线。他带着她在竹林里七拐八绕，路口看到交叉的竹根就绕，经过松动的土堆就避一步，经过腐叶地时放慢脚步减少扬尘。

他在用猎人的本能，抹掉他们经过的痕迹。

最后他钻进一片荆棘丛后面，那里有一块被岩石和藤蔓掩盖的凹地，刚好容两个人蹲着。

他们蹲下，屏住呼吸。

追兵的脚步声在竹林外停住了。

一个声音说：“进竹林了？”“这片林子太密，进去了容易把人跟丢。”“那就不追了。护井长说他去镇口堵，我们回去守着井。”

脚步声渐渐远了。

竹怀瑾没有马上站起来，在原地多蹲了十几息，确认外面真的没动静了，才松了那口气。

女子靠在一块岩石上，扯了扯自己的衣摆：“你刚才在井边看到了什么？”

“井水有光，底下很深。但没有看到铁栅栏，可能在水面以下。”

女子点了点头，正要说什么，竹怀瑾先开口了,他的目光落在她手臂上那道血痕上：

“你受伤了。”

女子低头看了一眼：

“蹭破皮，不碍事。”

然后她抬头看了他一眼,没有立刻说话。像是在想怎么开口。

“……你刚才那几下翻墙和带路，”她说，“不是临时学的吧？”

竹怀瑾愣了一下：“……不是。”

女子没有追问,但她把竹筷从腰间抽出来，在衣摆上擦干净，重新别好,然后她说了两个字：

“明天傍晚。”

她站起来，拍了拍衣摆上的土。走出几步后，她停了一下,没有回头，只侧了一下头，声音很轻：

“翻墙那段,练了多久？”

竹怀瑾愣了一下：“……一个下午。”

女子的背影顿住了一息。然后她没有再说别的，继续走了。

竹怀瑾站在原地，看着她的背影消失在夜色里，忽然笑了一下。

他一个人靠在石头上，抬头看了一会儿从竹叶缝隙里漏下来的月光。

开明离开的第一夜,他不但撑过来了，还跟一个刚认识的姑娘联手摆了护井人一道。

而且那姑娘走之前，问了一个她在天亮前绝对不会问的问题。

他站起来，拍了拍身上的土，沿着来路走回客栈。

房间里还是一片狼藉，床板被掀开了半边。他把床板重新铺好，把被子抖了抖，枕着啼鹃剑躺下来，闭上眼睛。

——但他的手，忽然停住了。

他想起一个问题：护井长今晚明明轮休，他在那儿干什么？

是被人临时叫回来的？还是——他压根就没走过？一直藏在石阁附近，等着有人上钩？

竹怀瑾在黑暗中睁开了眼睛，把啼鹃剑从枕下抽出来，横在膝盖上，轻轻握了握剑柄。

他不知道答案。

但他知道，那四个字的第三剑，已经不再只是石头上的刻痕了。

它正在他胸口昆字印里，缓缓成形。