酒液入喉的瞬间，他忽然感到一阵剧烈的灼烧感从胃底翻涌上来，像吞下了一块烧红的铁。

他的脸先是涨红，随即迅速转为青紫，手中的酒杯跌落在地，碎成几片。

他弯下腰，捂住腹部，喉咙里发出嗬嗬的怪声。

那声音越来越急，夹杂着黏腻的咳喘，下一刻，一口黑血从他嘴里喷出来，溅在面前的白幔上，像泼洒的墨汁。

李珅直挺挺地倒下去，身体抽搐了两下，脚蹬在地上，鞋底刮出一道浅浅的痕，然后不动了。

他的眼睛还睁着，瞳孔已经散了，嘴角挂着血沫，被烛火照出暗红的光。

堂中里死寂了一瞬。

随即，刘氏发出了声音。

不是哭嚎，不是尖叫，而是一种从胸腔深处漏出来的、被压到极致的、几乎不像人声的呜咽。

她瘫坐在席位上，双手撑着案沿，指节抠进木纹里，整个人像被抽去了骨头，只剩下一个空壳。

然后她举起了手中的酒杯，狠狠摔在地上。

啪的一声。

瓷片四溅。

内堂两侧的白幔被猛地掀开，伏在暗处已久的死士从门后、窗侧、屏风后涌出来，刀光在烛火中闪过，足有数十人，直扑李琚所在的位置。

李琚一动不动。

宇文承基在他身侧踏出一步，手中长刀出鞘，刀身在烛火中划出一道寒光。

只一个照面，冲在最前的两名死士便被拦腰斩断，血泼了一地。

剩下的十二近卫同时拔刀，以李琚为中心迅速结阵，将冲上来的死士一一隔开，刀刀见骨。

与此同时，厅堂后门被人从外撞开。

福伯带着二十余名家丁冲进来，人人手持长刀，腰间扎着白布，显然早有准备。

死士腹背受敌，阵脚大乱。

不到一盏茶的工夫，四十余人尽数倒地，血流满厅。

白色的孝幔被溅上大片大片的暗红，像一幅未完成的朱砂画。

空气里弥漫着浓烈的血腥味，与灵堂焚香的烟气混在一起，令人作呕。

李琚站在原地，脚边三步之内，没有一滴血。

他抬眼看着刘氏。

刘氏已经从席位上站了起来，她死死看着福伯，那个她最为倚重的老人早已经背叛了她。

她站在满地狼藉中，素衣上溅了几滴血珠，低头看着地上的李珅。

他的身体蜷缩着，嘴角还挂着那缕黑血，眼睛望着屋顶的方向，再也不会闭上。

刘氏蹲下来，伸手覆上他的眼睑，合上了那双无神的瞳孔。

她的手指在儿子脸上停留了片刻，然后慢慢收回来。

她站起身，走到那张摆着酒壶的案边。

那壶毒酒还在原处，壶嘴还剩半壶。

她拔开塞子，看了一眼壶中澄澈的酒液，又看向李琚。

李琚迎着她的目光。

刘氏看着他，那双眼睛里，已经空了。

所有的恨意、执念、算计、还有母爱，都在李珅倒下的那一刻，全部被抽走了，只剩下一个母亲最后的、护住最后一点什么的本能。

她知道，一旦闹破，李氏满门的清名、李孝常的死因、李珅弑父的真相、她自己布下的杀局，都会成为天下人口中的笑柄。

李家的门楣将永远蒙尘，逝者的名节将彻底污毁。

她端起酒壶，仰头，将剩下的毒酒一饮而尽。

酒液入喉时，她闭上眼。

睫毛上有泪珠，但始终没有落下。

片刻后，她的身体晃了一下，然后缓缓倒下去，伏在灵前的蒲团上，面朝着李孝常的灵位，像在行最后一个礼。

厅堂里彻底安静了。

烛火还在烧，白幔还在飘，风从门缝钻进来，吹动地上的血泊，泛开一圈圈细微的涟漪。

李琚站在那里，看着伏在地上的刘氏，又看了一眼蜷缩在血泊中的李珅。

他脸上的表情从头到尾没有变过，像一面深潭，风暴掀起的涟漪到了潭边便消散无形。

他转过身，对宇文承基道：“清场。尸体运到后院的空屋里去，血迹连夜洗净。福伯——”

福伯从人群中走出来，放下手中的长刀，垂手站定。

“你带几个人，把灵堂重新布置好。天亮前要让外面看着，什么都没发生过。”

福伯躬身：“是。”

李琚走到门口，回头看了一眼偏厅。

孝幔上溅着血，地上流着血，空气里弥漫着死亡和焚香的混杂气息。

三天后，李府对外发丧。

丧帖措辞谨慎，只说“主母痛失独子，哀恸过甚，殉节相随；嫡子珅亦因悲恸过度，旧疾突发，暴卒于灵前。一家三口，旬日之间尽归黄土，哀哉痛哉。”

没人质疑。

李府半月来李孝常病重的的消息早已传开，洛阳城中只叹李家命数已尽。

偶有好奇之人打听细节，福伯便抹着眼泪摇头：“莫提了，莫提了，老奴看着阿郎、夫人、七郎一个个走，心里头……剜肉一样。”

便再没人问了。

李琚在灵前守了七日，以子侄之礼，全了最后一程。

第七日下葬时，他站在坟前，看着三具棺木依次入土。

暮春的暖风卷着泥土的气息从坟头掠过，吹散了纸钱的灰烬。

宇文承基站在他身后，近卫们散在四周。

福伯从人群中走出来，到他身边站定。

“六郎。”他唤了一声，又觉得不妥，改口道，“主君。”

李琚没有转头，目光望着前方新起的坟土。

“福伯，你在李家多少年了？”

“三十六年了。”福伯顿了顿，“从阿郎年轻时就在。”

“辛苦你了。”

福伯低下头，没有接话。

风从黄河方向吹来，吹动李琚的素白衣角。

他在坟前站了很久，然后他转身，翻身上马。

“回府。”

马蹄踏过官道，扬起一阵轻尘。

洛阳城的轮廓在前方浮现，越来越近，越来越大。

城墙上的旗帜在风中飘着，城门洞开，行人车马络绎不绝。

李府老宅的三重白幔已经被撤下了一半。

剩下的一半在风中飘着，像一声咽在喉咙里的叹息，落在这座城喧闹的日常里，渐渐散了。

从此，再无李氏旧宅缠身。

从此，再无宗族掣肘于后。

他策马向前，洛阳城的街道在眼前铺展开来，日光正盛，人声喧嚷，一如往常。