为首的公子戴着一顶成色极好的玉冠，身着一袭不染纤尘的白袍。

那张脸生得极为俊俏。

眉眼清冷，透着一股不食人间烟火的贵气。

跟在身后的侍卫穿着素色劲装，乌发束成高马尾。

她手里握着一把未出鞘的长剑，进门便扫视了一圈大堂。

顾辞恰好抬起头。

两人的视线在半空撞上。

白袍公子脚步微顿，眼中闪过一丝讶色。

她认出来了。

五年前老君山风雪弥漫，那个在半山腰与自己隔空行礼的青衫少年，就是眼前这人。

只是比当年长高了许多，眉眼也更深邃了些。

萧书昀掩下心中惊讶，唇角扬起一抹清浅弧度。

她没有去柜台。

而是大大方方地朝着顾辞这桌走来。

侍卫南宫棠眉头轻蹙，跟在半步之外。

萧书昀在长桌前停下，双手交叠，行了一个标准的士子礼。

“在下萧书昀，江南游学士子。”

“听闻河南府秋景如画，学风鼎盛，特来见识一番。”

“方才见诸位谈吐不凡，不知可否拼个桌？”

薛明阳正把手伸向第二块烧饼，闻言抬起头。

“萧兄是吧？”

“坐嘛，反正这桌子大，空着也是空着。”

顾辞也认出了眼前之人。

他站起身，温和还礼。

“清河县，顾辞。”

“萧兄请坐。”

萧书昀顺势在顾辞对面落座。

顾辞朝后厨方向喊了一声。

“嫂嫂，劳烦添两副碗筷，再加一壶热茶。”

祥嫂应声端着碗筷过来，多打量了萧书昀两眼。

“这位公子生得真俊。”

萧书昀笑着道谢，举手投足间自有一股从容。

“顾兄也是来参加秋闱的？”

顾辞点点头。

“刚考完两场，在这里歇几日。”

萧书昀给自己倒了一杯粗茶，端在手里并不嫌弃。

“河南府四大书院名声在外，我这一路走来，听了不少关于中原士子的传闻。”

“不知顾兄对河南府的学风，有何见解？”

顾辞端起茶碗。

“名师多，藏书广，聪明人也多。”

“只是有些时候，尺子原本是用来量学问的，最后却成了学问本身。”

萧书昀听完，眼底亮了几分。

“顾兄这话，说得透彻。”

“江南士林亦是如此，许多人背了一辈子文章，只为在清谈会上博个名声。”

“真要让他们去算一县钱粮，查一道河堤，反倒两眼发懵。”

顾辞有些意外。

寻常世家公子，多半喜欢谈论诗词歌赋。

这位萧兄，张口却是钱粮河堤。

“萧兄也觉得，读书该落在实处？”

萧书昀放下茶杯，语气认真。

“科举不能废，但考题该多问问人间事。”

“问农桑，问漕运，问百姓为何交不起税。”

“若连这些都不懂，文章写得再好，也只是摆在架子上的花瓶。”

薛明阳一听这话，立刻拍了一下桌子。

“萧兄这话我爱听。”

“花瓶还得天天擦灰，不能干活，连个瓦罐都不如。”

袁少游摇着折扇，自视清高。

“萧兄和我一样，见解独到。”

“难怪能从江南一路游学到这里。”

南宫棠站在萧书昀身后，没有落座。

她的目光在众人身上打转。

尤其留意眼前这个，在一群人中隐隐为首的少年。

看似温和，身上却有一种她都看不透的城府。

顾辞察觉到了南宫棠的视线。

他没有点破，只是将一盘新端上来的烧饼往萧书昀那边推了推。

“萧兄，尝尝我们河南府的早饭。”

萧书昀取了一块烧饼，掰开之后，芝麻碎落在瓷碟中。

“多谢顾兄。”

“我在江南吃惯了甜食，倒是少见这么实在的早饭。”

薛明阳热情介绍起来。

“这你就不懂了，咱们河南府的早饭，主打一个碳水包碳水，快乐翻倍。”

“我告诉你怎么吃。”

“烧饼得泡进胡辣汤里，先吃软的，再吃边上焦的。”

“要是再来一碟腌萝卜和大蒜，早上能顶到晌午。这叫满血复活。”

袁少游看了他一眼，满脸嫌弃。

“萧兄你别听他的。”

“我才是吃货界的麦克阿瑟。”

“吃烧饼得从中间剖开，夹上炖好的碎肉，浇一勺肉汁。他那种泡汤的吃法，纯属暴殄天物。”

“辞弟，你看看他，净教人些歪门邪道。”

萧书昀听得眉眼弯起。

她本以为这桌人开口钱粮闭口河堤，定是些忧国忧民的深沉之辈，未曾想转过头来，画风清奇，竟是这般有趣。

“二位感情很好。”

“像亲兄弟一般。”

薛明阳与袁少游对视一眼，同时开口。

“一般。”

“不熟。”

萧书昀扶额轻笑。