数百骑卷地而去，蹄声如雷，碎石迸溅。

岳大鹏伏在马背上，两眼盯着城门方向。

可马队冲到七八十步，城墙上仍是一片死寂，既无箭雨，也无滚木，连个探头的人影都没有。

他心里打了个突。

但马已放开了，这时候勒不住。

雪里青四蹄翻飞，冲在最前头。

岳大鹏忽见城门前五十步的碎石地上，宣花大斧直立在箭杆当中。

他仗着马快，身子猛地往下一伏，单手去抓那斧柄，想凭臂力直接将其撩起。

没成想那家伙分量压手。

岳大鹏五指是抓牢了，却没能一把提起来。

雪里青马不停蹄，岳大鹏大半个身子挂在马侧，只得一路紧紧攥着斧柄往前拖。

铁斧在碎石地上磕碰滑擦，溅起一长串耀眼的火星。

跟在后头的骑兵不知内情，眼看着前头白马当先，百户拖着一把大斧，斧刃与地面的撞击拖出电光火火，只觉得这阵仗煞是威风，士气大振，纷纷催马狂呼。

雪里青冲至城门前十步。

城门严丝合缝，纹丝不动。

旁边一名原狼河卫的百户长提着马缰急道：“岳爷！这城门没开呀！城上要是扔点滚木礌石下来，咱们可全交代在这儿了！”

岳大鹏回头瞅了瞅，派去找大木的弟兄还不见影子。

再仰头往城头看，上边静悄悄的。

他不再迟疑，翻身下马，双手握住那大斧颠了颠。

这物件确实坠手，拿捏起来倒也合度。

干等着不是办法。

“都退后！”

岳大鹏双目圆瞪，扯开嗓门，“俺来劈开这破门！”

他双脚一分，稳住下盘，双臂抡起六十斤重斧，照着城门中缝狠狠砸去。

斧刃带风。

眼瞧着就要撞上大门。

“嘎吱——”

那两扇城门，忽地向内开出了一条缝。

大斧落了空，借着惯性劈下，斧面堪堪贴着城门边缘，重重剁进了城门前的石板里，碎石四飞。

城门随后自内缓缓敞开。

冯河那张沾满白灰的脸露了出来。

两百步外。

周起带着暗翎卫们，望着城门方向。

在他们的眼里，只看见岳大鹏拖着一路火星冲向城关，大斧一挥而下，那扇固若金汤的城门便应声大开，身后数百骑兵卷入城中。

几名暗翎卫看得真切，发出低声惊呼。

林红袖侧着脸，嘴唇微张，半晌接不上话来：“这……”

周起看破了其中的关窍，忍不住摇了摇头，哑然失笑：

“这夯货，倒是个受天地庇佑的福将。”

周起提了一把缰绳：“走。进城。”

......

马蹄声碎。

周起一拽马缰，率众纵马踏入城门洞，穿过那片还未散尽的烟尘，直入石喉塞内城空地。

岳大鹏的五百骑兵已登上城墙。

城墙上下的铁骊官兵与民壮，原本就被城外的声势与城内的巨响震破了胆，此刻见宁军入城，许多人手里的刀枪纷纷落地。

斜对面一处低矮的石屋顶上，一名铁骊弓手悄悄摸出一支箭，刚把弓弦拉开一半。

“崩！崩！”

牛高与马不六的弓弦抢先作响。

两支利箭一左一右贯入那弓手的咽喉与胸口。

那人身子一歪，滚砸在地，溅起一蓬灰土。

四周的铁骊人见状，皆把脖子往下一缩，再无人敢有异动。

小挺子和另外两名斥候，正推搡着查布走过来。

岳大鹏跨步迎上去，抹了一把脸上的浮灰：“大人！这老小子便是城主！您看该怎么发落？”

周起端坐在流沙背上，垂眸把查布上下打量了一番。

“你就是查布？”

查布头顶还在流血，发丝凌乱，脸皮因剧痛不时抽搐。

他强昂起头，迎上马背上的目光：“你就是周起？”

周起缓缓道：“你当日扣我使臣，困我兵卒，可曾想过有今日？”

“成王败寇。”查布嘴角一咧，“要杀便杀，何必多费唇舌。”

空地另一侧，冯河几人架着浑身血污的哈古，后头跟着石聋子与乌妮，一瘸一拐地走到近前。

岳大鹏扛着大斧，侧身道：“大人。这便是那位老石匠，石师傅。旁边这两个是他的徒弟和孙女。”

查布听见动静，转过脸去。

一瞧见被宁军护在中间的哈古，他脸上的肉猛地一抖，仰面大笑出声：

“好你个哈古！你这背祖忘宗的畜生，方才在牢里还嘴硬说本城主冤枉了你。你睁开狗眼看看你身边站着的是谁！”

查布梗着脖子道：“你引狼入室，卖了石喉塞。你就算今日活了命，死后山神爷也定会将你压在底头，教你扒皮抽筋！”

哈古两条膀子软软地垂着。

他费力地掀开眼皮，往周遭看去。

那些被宁军驱赶到空地一角的铁骊军民和石匠，正用看仇人一般的眼神剜着他。

有些妇人咬着牙背过身去。

哈古嘴唇蠕动了两下，终究没有开腔。

他心里通明，眼下由宁人的兵将护着走出来，便是有百张嘴，也洗不脱这叛国通敌的罪名了。

周起也不去理会查布，提着缰绳，驱马在镇煞柱前踱了两步，面向那群战战兢兢的铁骊军民。

“石喉塞的乡亲。我乃周起。”

周起提足中气，声音在空旷的法场上回荡。

“想必你们当中有不少人认得这几副面孔。”周起指了指陈醉留下的那几名被俘斥候，

“前些日子，我遣使入铁骊，本欲与尔等修好。可你们的国主，你们的城主，非但不以礼相待，反倒要截杀我的幕僚，囚禁我的兵卒！”

人群里一阵骚动，不少人互相偷看。

“这且不提。”

周起手中马鞭在半空虚指了一圈，“你们的国主昏聩无能，竟甘愿做天狼人的鹰犬，帮着他们来抢我大宁的铁矿！天狼人是何等茹毛饮血的禽兽，你们早年受他们盘剥的苦楚，难道这么快就忘了？乌延磐这是要将铁骊的基业，拱手送给天狼人！”

百姓队伍里，几个上了年纪的老者听到“天狼人”三字，面皮发紧。

“我周起此番带兵入铁骊，三日之内连斩六位城主。”周起放慢了语速，“但我未曾掠夺你们百姓的一粒粮米，一捆薪柴。”

“我只是要让你们的国主明白：我周起的东西，旁人碰不得。我周起的人，旁人更是伤不得！”

周起把身子略微前倾，俯视着众人：“你们只要放下手里的刀枪不再反抗，我便不要你们的命。”

空地上静得出奇。

“查布企图杀我使臣，囚我兵将。我今日只取他一人首级。”

周起直起身，朗声道：“你们谁，把他的脑袋送到乌延城去。替我给乌延磐带句话。若是今日，我瞧不见我的铁运出铁骊，我周起，便亲自去他乌延城的大殿上讨要！”

铁骊众人屏住呼吸，无一人敢接腔。

周起偏过头，朝岳大鹏使了个眼色。

岳大鹏心领神会。

他拎着宣花大斧，两步跨到查布跟前。

“狗东西。”岳大鹏把大斧在查布脚跟前重重一顿，

“今日先取了你这条狗命，权当是给老林他们几个付点利钱。待到来日取了那乌延磐的项上人头，咱们这账才算平了。”

岳大鹏冲着一旁的小挺子偏了偏下巴：“小挺子。你来，替老林讨这笔债”