曹壁死后的第二日，兵部的印终于盖了。

红印落下时，负责送文书的小吏手都在抖，前任尚书死得太快，快到兵部上下还没来得及换口风，镇国王府的人已经堵到了门口。

没人再敢提核验，没人再敢提卸甲，更没人敢问棺中人到底是谁。

午后，北城门大开。

九口黑棺，随满城风声入京。

棺前，是一尊旧旗，这面镇北军大旗残破，边角被火燎过。

可旗一进城，街边不少老人当场跪下：

“王爷回来了！”

有人喊了一声，无人哭嚎，只有一片压抑的抽泣声。

京都百姓自发退到两侧，茶楼的窗户开着，没人敢探头嬉笑。

街边卖糖人的老头儿收了摊，把竹签放到一旁，冲着灵枢磕了三个头。

几个孩子还不懂事，被母亲一把捂住嘴：

“别闹，那是……守过北境的英雄。”

护灵的北境旧部披甲而行，甲胄厚重，刀染风霜，靴底，踏着京郊的泥水，踏过青石路，如凿阵之士，锐不可挡！

萧星越站在镇国王府门前，白衣，黑带，头束素冠，那张总爱贫嘴的脸，此刻没有半点笑。

赵元宝站在旁边，眼眶红得不行。

陈满福早已跪在门槛前，手里攥着白布，肩膀止不住颤抖。

第一口棺椁抬到王府门前时，老管家终于没忍住：

“王爷，您回家了。”

额头磕在地上，咚的一声，血立刻渗出。

萧星越伸手扶他，陈满福却死死扒着地砖：

“老奴没能守好王府，老奴没脸见王爷啊。”

萧星越喉咙发堵，他没有再劝，只是看着那九口棺椁，一口一口入府。

王府的灵堂早已摆好，可也只是摆好，白幡有了，灵位有了，香案有了，真正的葬仪章程，却是一团乱账。

礼部那边没派人来核定封号，兵部那边没交旧部名单，太常寺那边也没收到正式协办文书。

名义上，这是一场国葬规格的王府丧仪。

实际上，曹壁和陆承章活着的时候，压根就没打算好好办。

他们只把事情挂在账上，就像随手将不在意之物，丢到角落，反正没人催，便一直拖着……

如今棺椁入京，所有人才发现，这事儿根本没起头。

赵元宝气得直跺脚：

“礼部说主事官病了，太常寺说没收到礼部移文，兵部说曹壁死了，旧档还要整理！这不是互相推诿吗！”

萧星越眸中跳动着烛火，一声不吭，只是眸光愈来愈冷冽。

而王府门前，也冷清得很。

百姓来了，老兵来了，可朝中百官，几乎没来。

几辆马车远远停在巷口，看了一会儿又掉头离开。

有人怕皇帝忌惮萧家，有人怕曹壁之死牵出更多东西。

还有人听说曹壁死在外邦国主的住处，既有谋害官员的说法，也有好色误事的传闻。

这两日朝堂乱得像被狗啃过，谁也不敢在这个时候站错队。

门庭冷落，青烟上浮，王府上空一片雾蒙蒙。

就在陈满福拿着礼单发愁时，门外忽然响起马蹄声。

第一辆车停下，李望舒扶着侍女的手下车。

她今日穿了素色宫裙，头上没戴金钗，只簪了一支白玉簪。

张扬娇贵，只剩下端庄肃穆，看着灵堂中那略显落寞但依旧挺拔的身影，她不由热了眼眶。

萧星越挑动火盆中的纸钱，纸屑纷飞：

“你怎么来了？”

李望舒瞪他：

“我是你明媒正娶的妻子，你父兄归家，我不来，谁来？”

她说完，来到萧星越身边，亲手替他把松开的孝带重新系好，动作轻柔：

“你别逞强。”

萧星越没反驳。

李望舒低头替他整理着袖口。

没过多久，第二辆车到了。

李妙清从车上下来，怀里抱着药箱，身后跟着两个北堂府医师。

她一进门就皱起眉：

“怎么这么多人脸色发白？昨夜都没睡？”

赵元宝刚想哭诉，李妙清已经打开药箱：

“陈满福额头伤了，那边三个老兵气血虚，还有你……”

她看向萧星越：“你脸色也不好。”

李望舒行了一礼：

“多谢七姐的关心。”

李妙清眼神躲了一下：

“我听说灵堂人多，怕有老人撑不住，医者仁心。”

李望舒斜眼：

“只是医者仁心？”

李妙清耳尖一红：

“不然呢？难道我是来看他的？”

第三道脚步声更干脆。

李舜华没坐车，带着一队女卫，披甲入府。

黑甲外系着白绸，站到灵堂前，先给九口棺椁行了军礼。

动作端正认真，无半分敷衍：

“李舜华，拜见镇国王，拜见八位少将军。”

声音落下，旁边几个北境老兵眼眶更红。

他们认李舜华。

演武台上，她替大夏赢了苟俪，军营里，她也曾护过萧星越。

萧星越沉声：“你也来了。”

李舜华起身：

“你父兄，也是大夏军魂，我来送他们一程，理所应当。”

李望舒注意到她身上的甲：

“八姐，你来吊唁还披甲？”

李舜华语气坦荡：

“王府今日冷清，总得有人镇场。”

李妙清轻声：“你是怕有人闹事？”

李舜华没有否认：

“曹壁刚死，兵部旧党未必安分，我……不放心。”

萧星越低声道：“谢了。”

李舜华瞥他一眼：

“少来，我不是为了你。”

李望舒和李妙清同时看她。

李舜华面不改色：

“我是敬重镇国王。”

话刚说完，院墙外忽然传来咔哒一声。

一只木鸟扑棱棱飞进来，落到香案旁边。

赵元宝吓得差点跳起来。

木鸟肚子打开，里面滚出一卷纸条，上面写着几个字：长明机关灯，送灵堂，别弄坏。

众人抬头，李灵溪从墙头探出半个脑袋，她穿着浅灰斗篷，怀里抱着一盏机关灯。

见大家都看过来，她脸一僵：

“我路过。”

李望舒挑眉：

“六姐路过王府墙头？”

李妙清补刀：“还抱着长明灯路过？”

李舜华眼神落去：

“下来。”

李灵溪不情不愿地跳下墙，落地时差点踩到自己的斗篷，手忙脚乱地稳住。

她把机关灯往萧星越怀里一塞：

“这是我做的，能亮三十日，不用添油，比你们王府这些破灯强。”

萧星越低头打量，灯身是青铜和木齿拼成的，里面有繁复的机关轮。

他把灯放到最中间的香案上：

“不会半夜突然喊我爹吧？”

李灵溪立刻炸毛：

“萧星越，你可以侮辱我的人，不能侮辱我的发明。”

李望舒听得皱眉，直觉在告诉她，不简单：

“他还侮辱过你的人？”