刘知府自认并不是一个死要面子的人，可他好歹是个饱读诗书之人。

为官多年，这是头一回，在上官、京官且是陛下红人跟前，吐了满地，险些胆汁都要吐出来。

这下好了，肚里是吐干净了，脸面和名声，也吐干净了。

刘知府把魏鹏举这个鳖孙恨到了坟里，打算百年后都不放过此人，一定要在地下狠狠唾骂他。

该死的狗东西。

活着的时候没让他得什么好处，这蹬了腿还要坑他一把。

为此刘知府不遗余力地搜罗此人把柄，让人将与之相关的姬师爷铺里的孙掌柜，拖去黑屋细细审问。

孙掌柜从忠心到变心，不过两个嘴巴子的时间。

挨第二个时，痛痛快快将姬师爷私下勾结盗墓贼倒卖赃物、不慎砸死石匠、给魏知县寻找王印等事吐了个底掉。

再多他就不知道了，他就是个掌柜的，除了铺里的事，别的是一问三不知。

刘知府不依不饶，一想起自个撅着腚，在大名鼎鼎的顾云台面前哇哇吐的场景——

他利落地将山匪屠村一事也扣到魏鹏举头上。

在山下换下吐过的衣衫，揣着满满当当的魏鹏举罪证，刘知府再次爬到断崖口，进墓请示顾云台。

“魏鹏举身为县令，通贼盗冢，串通姬某销赃倒卖，掩盖石匠身死真相，并指使贼寇屠村害民，追夺官身，抄没家产，妻小流放。”

刘知府避免去看那一摊恶心东西，垂头再道：“魏鹏举因与贼人分赃不均，在墓里大打出手，不慎触发机关被砸身亡。”

一口气将魏鹏举的死因、罪名和身后名一并定论。

此事待张榜后，魏鹏举怕是要被百姓唾骂到再死一次。

顾云台微微颔首：“刘大人辛苦，且去外头等着。”

刘知府虽觉没脸留在墓里，可上官在忙，他更不敢在外头干站着，只得殷切道：“小侯爷与孟公子辛苦，下官去备些吃食来。”

扁扁的魏鹏举被兵丁们抬走，墓里只剩把守门洞的顾九，和在后室来回晃悠的孟白隙及认真观察的顾云台三人。

孟白隙要来绵纸，捻成小团堵住两只鼻孔：“云台，这孙子被砸扁了，石家的事线索就断了。”

顾云台举着火把走完一圈内室，仰头看了看穹顶，随即找了块碎瓦片，蹲在先前魏鹏举被砸的门洞前，仔细刮去凹槽附近凝结的血污、烂草与土渣。

孟白隙凑过来，瓮声瓮气地问：“你在做什么？”

“看看这地下有什么。”顾云台头也不抬，手上麻利地刮，不多时，一道明显的凹坑裸露出来。

火把的光四下飘散，凹坑里一抹反光稍纵即逝。

顾云台吹亮火折子，递到凹坑处——一个泛着黑色铜光的圆筒物，正不偏不倚地卡在槽内。

“这是什么？”孟白隙一脸好奇。

顾云台抽出帕子，裹住此物，一把从凹坑里拽了出来，而后摊在掌心。

手指长短的圆筒，上头几道笔画组成个贪字。竖起看，筒底有个空洞。

顾云台手指拨动外筒：“像是一把锁，而且是新物，并非是这古墓原有之物。”

他思索片刻，伸指探入凹坑内，摸到一个铜舌和两个嵌在地下的铜管。顺着铜管继续摸索，在上方触到极细的铜环。

后室内瞬间响起一阵低沉的“嗡”鸣。

孟白隙四下看，没找到发声处，疑惑问：“这是什么声音？”

顾云台将铜舌从凹坑里取出，恰好能对应上圆筒底部的空洞，塞入后，咔一声，簧片扣回原处。

他将铜锁放进帕中裹好，向孟白隙伸手：“你帕子给我。”

孟白隙抽出熏过香的绸缎帕子递过去。

顾云台擦过指腹，指了指凹坑：“这是一处机关。”

“若我没猜错，这处机关被人重新改过。”

顾云台起身，手里的火折子从地上到门洞顶的方向，缓缓绕过一圈：“南朝有种防盗的机关，叫做绞铜绦。”

“用极细的铜环，一头勾住顶部条石的托棍，一头扣在地下的簧管卡销上。这道石门从前应是落下的，若有人强行开门，便会触及这道机关。”

“石门升起时，沟槽内的撞针挤压簧管，簧管受到撞击后，卡销会自动缩进，扣在上面的绞铜绦被顺势拉紧。扯动时，会直接勾断卡住条石的托棍。”

“托棍一断，条石从石槽滑下，继而便会翻转砸落。”

顾云台指着地上那滩红黄白之物：“许是因之前墓室塌陷，原有机关的撞针损毁。后来有人用这把铜锁替换撞针，不知用什么办法，让魏鹏举自行触发，被条石砸死。”

孟白隙伸手拨了下铜锁：“这做得甚是小巧精致，手艺巧思都不错。只是瞧着笔画有些粗糙，火候还不到家。”

顾云台垂眸看向掌心：“是，不像成人做的，倒像是幼时随手做的玩具。”

“即便略有粗糙，也算厉害了。”

孟白隙压低声音：“你怀疑，这是...石家的手艺？”

他倒是听说过那位石大人，不止会碾玉，金石木瓷也是一手绝活。

顾云台目光沉沉：“算时间，石家出事后没多久，这位粉饰罪过的魏知县和姬师爷，双双失踪。看样子，魏鹏举应是死了不到两日，想必那位姬师爷也不会活着。”

“时间过于接近，未免太过凑巧。”

他从怀里拿出那枚玉钮，摊在掌心，左右手平举：“我怀疑，这两样东西，极有可能出自一人之手。”

孟白隙若有所思：“那这是出自石大人之手，还是？”

“或许是他的后人，或许是他的徒弟。”顾云台将两样东西包好，放进袖里：“这等手艺绝非普通人能做得出，可眼下人不好找。”

孟白隙点头：“按陛下的意思，寻找石大人一事不可外泄。可惜那孙子被砸扁了，问不出是谁干的。”

他想起腰牌一事：“难道杜明峰知道你行踪，先一步来了？”

他继而摇头：“不可能。此事机密，陛下只交代你一人，让我给你打幌子，杜明峰绝不会知道。”

“除非...”他看向顾云台。

顾云台颔首：“除非他奉他人之令，且先我一步到。”

“顾九，”顾云台扬手：“魏鹏举已死一事很快会传下山，你即刻去魏宅附近，看看有无异样。顺道传信去落花楼，让人看看杜明峰在不在京。”

顾九领命而去。

孟白隙不屑拧眉：“便宜那半截孙子了，否则让他好好尝尝刑卫司的手段。”

顾云台仰头看向穹顶：“走，咱们出去看看。”

二人出了墓道，顾云台沿着古墓周遭，一路绕到山坳背阴处。这里有个土坡，顾云台扒开其上的乱石与杂草，看到压着一块大石。

他翻开大石，底下是个陈旧的盗洞，而压住的石块周围，有新挪动的土痕。

顾云台俯身看去，这石块盖得十分之巧，恰好将后室穹顶处的漏洞堵住，又巧妙留下一条缝，让光能透进去。

顾云台起身，拍去手上的灰土。

真是个心思缜密的高手。