檀晚音捂着腰回到院子时,天已经快黑透了。

她推开房门,屋里一片漆黑。丫鬟没点灯,大概是以为她还在书房当差。

也好,省得有人看见她这副样子。

她摸索着走到床边坐下,撩起外衫。腰侧那片青紫在昏暗的光线里看不真切,但手指一碰,疼得她倒抽一口凉气。

萧无寂下手是真狠。

檀晚音咬着牙,从箱笼里翻出一小瓶活血化瘀的药膏,自己给自己上药。药膏凉飕飕的,涂上去时她疼得手都在抖。

涂完药,她把衣衫放下来,在床沿坐了很久。

推开门，院子里站着个陌生的丫鬟。

不是之前伺候她的春杏。

那丫鬟福了福身：“表小姐，奴婢叫冬蕊，今日起伺候您。”

檀晚音盯着她看了一会儿，点头：“春杏呢？”

“回表小姐，春杏昨夜被老夫人调去了别处当差。”

昨夜。

檀晚音指甲掐进掌心。

她昨夜才被萧无寂抓到和燕寻说话，今天一早院子里的人就换了。

“知道了。”她转身回屋，“备水，我要梳洗。”

冬蕊应声退下。

檀晚音站在窗前，看着院子里来来去去的身影。

除了冬蕊，还有两个扫洒的婆子，一个烧水的小丫头。

全是生面孔。

她闭了闭眼。

萧无寂这是把她身边的人全换了。

不止身边的。

午后，她借口要去针线房取些绣线，冬蕊跟在后头，一步不离。

到了针线房，门口站着个五十多岁的婆子，不是赵嬷嬷。

“赵嬷嬷呢？”

婆子笑得恭敬：“回表小姐，赵嬷嬷前日身子不适，老夫人让她回家养病去了。奴婢姓孙，是新来接手针线房的。”

前日。

檀晚音算了算，正是她给赵嬷嬷送完安神香的第二天。

“那药房的周管事——”

“周管事也是前日调去了庄子上。”孙婆子抢在她问完之前就答了，“老夫人说庄子上正缺个懂药材的。”

檀晚音没再问。

她转身往回走，冬蕊亦步亦趋地跟着。

经过厨房时，她往里看了一眼。

灶台边站着个年轻的厨娘，不是秦婆子。

她这几日辛辛苦苦攒下的线，全断了。

赵嬷嬷、周管事、秦婆子，还有春杏。

这些人要么被调走，要么被换掉。

萧无寂出手快、准、狠。

一夜之间，把她所有能接触到的老人全换成了新人。

这些新人，怕是都是他的眼线。

檀晚音回到院子，腰上的伤扯得她走路都不利索。

她坐下来，倒了杯茶。

茶水凉透了，她也没喝。

冬蕊站在一旁，垂着眼不说话，但檀晚音能感觉到，这丫鬟一直在盯着她。

她放下茶杯，起身往书房去。

萧无寂吩咐过，她每日午后都要去书房。

推开门，萧无寂正在翻一本兵书。

他抬眼看她一眼，目光扫过她的腰，停了半息。

“坐。”

檀晚音在椅子上坐下，背挺得笔直。

萧无寂把兵书合上，起身走到她面前，伸手要去撩她的衣摆。

檀晚音下意识往后躲。

萧无寂的手停在半空。

他盯着她，眼底那点暴戾又冒了出来。

檀晚音咬着唇，没再躲。

萧无寂撩起她的衣摆，看到那片青紫时，眉心皱了一下。

他转身从柜子里拿出一瓶药膏，挖了一坨在指腹上，替她上药。

力道很轻。

轻得像在碰什么易碎的瓷器。

檀晚音低着头，看着他修长的手指在自己腰侧涂抹药膏。

她想起昨夜，也是这双手，狠狠掐出这片青紫。

药膏凉飕飕的，带着股子药香。

萧无寂上完药，把她的衣衫放下，在她对面坐下。

“今日去哪儿了？”

“针线房。”

“取什么？”

“绣线。”

“嗯。”萧无寂应了一声，没再问。

他拿起茶杯喝了一口，目光落在她脸上。

檀晚音被他看得浑身不自在。

她攥着衣角，不敢抬头。

两人就这么沉默地坐着。

直到外头传来脚步声，阿昊推门进来。

“侯爷，吏部侍郎求见。”

萧无寂点头：“让他进来。”

阿昊退下。

没过多久，那位侍郎推门而入。

他看到檀晚音时愣了一下，随即向萧无寂行礼。

“侯爷。”

“坐。”

侍郎坐下，瞥了檀晚音一眼，欲言又止。

萧无寂淡淡道：“说吧。”

侍郎这才开口：“江南那边又查出两个布政使有问题，户部的人已经上了折子。圣上今日早朝问起此事，点名让侯爷主持大局。”

檀晚音坐在一旁，听得清清楚楚。

萧无寂没说话，只是端着茶杯，慢慢喝了一口。

侍郎又道：“端王在朝上举荐了他门下的一个御史，说那人在江南多年，熟悉地方情况。圣上没应，只说再议。”

萧无寂放下茶杯：“圣上的意思？”

“圣上的意思是，还是想让侯爷去。”侍郎顿了顿，“但端王那边怕是不会善罢甘休。”

萧无寂顿了顿，“本候公务繁冗，料理完再谈。”

檀晚音的手指在衣角上绞紧。

侍郎拱手：“是，下官这就去回禀圣上。”

他起身告辞，临走前又看了檀晚音一眼。

门关上后，屋里又只剩两人。

萧无寂转头看她：“听见了？”

檀晚音点头。

“圣上要我离京。”萧无寂盯着她，“你想做什么，最好趁早打消念头。”

檀晚音没说话。

萧无寂站起身，走到她面前，俯身凑近她。

“因为，如果我去，我会带你一起去。”

檀晚音猛地抬头。

萧无寂嘴角勾了一下，笑意不到眼底：“你以为我会把你留在京城？”

檀晚音喉咙发紧。

她张了张嘴，想说什么，却发现自己什么都说不出来。

萧无寂直起身，转身回到书案后坐下。

“回去吧。”

檀晚音站起身，腰上的伤扯得她皱了皱眉。

她转身往外走，走到门口时，听见萧无寂又说了一句。

“别想着逃。”

檀晚音的手停在门把上。

她没回头，推开门走了出去。

接下来两日，她寸步不离书房。

萧无寂在书房办公，她就坐在一旁绣荷包。

每日三餐都在书房用。

晚上回院子时，冬蕊守在门口。

她躺在床上，盯着床帐出神。

不出差错的话，萧无寂就要离京了。

如果他真的带她一起去，那她就再也没机会逃了。

她必须在这三日内想办法联系上燕寻。

可萧无寂把她看得死死的。

她连书房都出不去，怎么联系燕寻？

檀晚音翻了个身，腰上的伤又扯疼了。

她咬着牙，闭上眼。

就在她以为毫无希望时，第三日午后，转机来了。

那天她照例在书房绣荷包，冬蕊端了茶水进来。

茶盏放在檀晚音面前时，冬蕊的手抖了一下，茶水溅出来几滴。

檀晚音下意识去擦，手碰到茶盏底下时，摸到一张薄薄的纸。

她动作一顿。

冬蕊已经退下了。

檀晚音低头看那张纸，纸条很小,叠得方方正正,藏在茶盏底下。

她用针线篓挡住,悄悄把纸条捏在手心。

萧无寂在书案后批折子,没抬头。

檀晚音装作理线,把纸条摊开。

上面只有一行字：观音庙,卯时三刻换班。

是燕寻的笔迹。