州知府说着走回案前，展开一份空白公文。

提笔写下几行字。

《江州府军需及官仓采买令》。

“着广源米行、临江染坊、济生行、同盛瓷行四家商号，经府衙核验货物品质后，由官仓、驻军按市价优先采买。”

最后，他拿起官印，重重盖下。

鲜红的官印落在文书上。

这一刻，改变的不是一纸命令。

而是永安钱庄精心设计的最后一步。

他们算准了十日期限。

算准了商号无力变现。

算准了官府会依律查封。

却唯独没有算到——

官府，会成为四家商号最大的买家。

……

次日清晨。

江州府衙门前，一纸告示刚刚贴出，便引来无数百姓围观。

“官府采买？“

“还是驻军和常平仓一起采买？“

“广源米行、临江染坊……这不是前些日子出事的那几家商号吗？“

众人议论纷纷。

有人不解，也有人惊讶。

更多的人，则是第一次知道，原来这几家商号并非没有货，而是一直压着卖不出去。

人群之外。

李掌柜、周掌柜、赵掌柜和林掌柜也匆匆赶了过来。

李掌柜看着告示，双手微微发抖。

“按……按市价采买……“

他反反复复看了三遍，才终于确认自己没有看错。

周掌柜眼眶发红，长长吐出一口气。

“有救了……“

赵掌柜却摇了摇头。

“不是有救了。“

“是终于能凭自己的货，把欠的债还上。“

四人沉默下来。

他们最怕的，从来不是还债。

而是辛苦半生积攒下来的货物，被人借着契书，贱价吞没。

如今，官府按市价采买。

他们欠的钱，一文不少照还。

只是终于不用贱卖家业。

四人相视一眼，同时朝府衙方向深深行了一礼。

这一礼，不是谢官府。

而是谢那个替他们算明白这笔账的人。

……

偏厅内。

陆青快步走进来。

“大人，四位掌柜已经到了。“

裴怀景点了点头。

“货物清点得如何？“

“昨夜已经派人逐一核验。“

“米粮没有霉坏。“

“布匹、药材、瓷器品质也都符合官仓采买标准。“

陆青说着，不由笑了起来。

“以前总觉得查案最难。“

“如今才知道，买东西也这么麻烦。“

沈知微放下手里的册子，也笑了笑。

“越是官府采买，越要谨慎。“

“否则，今日替四家商号解了围，明日便会有人说周大人假公济私。“

裴怀景看向她。

“所以你昨夜才特意提醒知府，要重新核验所有货物。“

“不是提醒。“

沈知微轻声道。

“是真该如此。“

“货好，就按市价买。“

“货不好，就一文不值。“

“只有这样，官府今日做的事情，才站得住脚。“

裴怀景眼底闪过一抹赞赏。

她想得，比所有人都远。

……

与此同时。

永安钱庄。

“砰——“

一只青瓷茶盏重重摔在地上，碎片四溅。

钱掌柜脸色阴沉。

“官府采买？“

“他们竟然想到这一招？“

堂内鸦雀无声。

谁也不敢开口。

半晌，一名伙计低声道：

“掌柜，要不要去找周知府？“

钱掌柜冷笑一声。

“现在去？“

“全城都知道官府出了告示。“

“你让他自己打自己的脸？“

伙计低下头，不敢再说。

另一人试探着问：

“那……是不是继续催债？“

钱掌柜没有回答。

他走到窗前，望着街上来往的人群。

脑海里，将整件事情重新推演了一遍。

契书是真的。

债是真的。

期限也是真的。

可如今。

官府提前买下了货。

商号便有了银子。

有了银子，自然能还债。

钱庄最大的优势，没了。

想到这里，他忽然笑了。

笑意却冰冷得没有半分温度。

“好。她这不是要救这几个掌柜，是要断我财路。”

屋内众人面面相觑。

钱掌柜已经明白，只要官府以后都能这样做。

他们这一套局，就再也布不成了。

他缓缓收起笑容。

“去。“

“把城里几个债主都请来。“

“再放消息出去。“

“就说周知府偏袒商户，坏了祖宗留下来的规矩。“

“另外……“

他声音忽然低了下来。

“让码头那边的人，准备动手。“

伙计一愣。

“掌柜……“

“官府已经采买了啊。“

钱掌柜慢慢转过身。

眼里没有半点笑意。

“采买了。“

“可货，还没有送进官仓。“

……

江州城外。

晨雾尚未散尽。

一辆青篷马车停在官道旁。

数名护卫已经整理好行装。

顾承泽站在车旁，最后望了一眼江州城。

他原本就打算今日启程返回长安。

江州的事情，本该由钱掌柜收尾。

一名随从骑马赶来，翻身下马。

“公子。“

“府衙刚刚贴出采买令。“

“钱掌柜派人来问，是否照原计划继续。“

顾承泽没有接那封信。

只是望着远处城门。

告示前，人头攒动。

许久。

他淡淡笑了笑。

“不必了。“

随从愣住。

“公子？“

顾承泽平静说道：

“这一局，到这里便结束了。“

“可是钱掌柜说……“

“他说还有办法。“

顾承泽轻轻摇头。

“不是他没有办法。“

“是棋局已经变了。“

他缓缓说道：

“以前，他们争的是时间。“

“如今，官府替商路争来了时间。“

“再往下，不过是徒增伤亡。“

他说完，迈步走向马车。

走到车前，又停住脚步。

“告诉钱掌柜。“

“万通会在江州的事情，到此为止。“

随从神色一变。

“公子……“

顾承泽声音依旧平静。

“我让他做的是生意。“

“不是杀人。“

“从赵有才死的那一天起。“

“他便已经走出了万通会。“

“以后如何。“

“由他自己承担。“

随从低头应下。

顾承泽登上马车。

车轮缓缓向北。

就在车帘放下前，他最后看了一眼江州。

脑海中浮现的，却是府衙里那个神情平静的女子。

她没有否认契书。

没有否认债务。

更没有否认商人逐利。

她只是用另一种方法，让所有人重新回到了规则之内。

顾承泽轻轻一笑。

“沈知微。“

“期待与你长安再见。“

马车渐渐远去。

而江州城内。

另一场真正的较量，才刚刚开始。