不是不想问，是觉得问了也听不懂。
现在看来，得问了。
许大茂凑过来，脸上的惊恐早没了，换成了热络。
“陈叔，您是不知道，那三个保卫员，身手好得很。我还没跑两步呢，胳膊就被别到身后去了。”他搓着手，“卫东现在是国家重点保护的人才，了不得。”
陈建国看了许大茂一眼。
这小子平时跟他打招呼都懒洋洋的，今天一口一个“陈叔”，叫得格外亲热。
“陈叔，以后您家要是有什么事，搬煤、修房子什么的，您招呼我一声就行。别客气。”许大茂说。
陈建国没搭腔，但心里记住了。
孙福来蒲扇摇得飞快。“建国，你家卫东这是什么级别的保护？我记得，厂级干部出差才配警卫员。部里主动派人跟着的……那起码得是——”
他没说完，自己也不确定。
易中海插了一句：“应该是技术骨干的保护级别。创汇这么多，人家不放心也正常。”
他说完，想往陈建国身边靠一靠，搭个话。但旁边已经挤满了人。
刘婶、孙大妈、后院的老王头，都围过来了。
“建国，你家卫东出息了！”
“可不是嘛，整个胡同就没见过这阵仗的。”
“以后你们老陈家就是咱院里的头一份了。”
易中海端着茶缸站在外圈，嘴张了两次，没找着插话的空当。
他心里翻了个个儿。
当初陈卫东刚分配到轧钢厂的时候，他还想着要“培养培养”这个后辈，当个长辈提点两句。
现在想想，人家根本不在一个层面上。
八级工程师，带枪保卫，创汇四百多万美元。他易中海一个八级钳工，操的那点心，在人家眼里算什么？
算了，别往前凑了。凑了反而显得刻意。
易中海端着茶缸退了两步，靠在墙根底下喝茶。
院子里的动静越来越大。后院的门响了。
聋老太太拄着拐出来了。
她耳朵背，但院里这么多人说话，嗡的声音还是听见了。
“怎么了？出什么事了？”
孙福来凑到她耳边，大声说：“老太太，卫东升了！八级工程师！部里派保卫员保护他！带枪的！”
聋老太太眨了眨眼。
“卫东？建国家那个小子？”
“对！”
聋老太太咧开嘴笑了，露出没剩几颗的牙。
“好，好。”她点着头，“这孩子小时候我就看出来了，是个有出息的。”
陈建国被围在人堆里，耳朵嗡嗡响。他嘴上应着大家伙儿的话，心里头在盘算。
下回卫东回来，得坐下来好问。
到底是什么级别？以后还往上走不走？婚事定了没有？
想到婚事，他又想起来——赵芸灵家里要见面了。这事老伴还不知道呢。
得赶紧回去说。
院子里的议论声一直没断。有人端了凳子出来坐着聊，有人站在自家门口往这边张望。贾张氏早溜回屋了，门关得紧。
一直到晚上十点多，院里还有人在嘀咕。
“二十三岁……”
“人家命好。”
“命好？人家那是有本事。你命好试，你也去创汇四百万试？”
声音断续续，一直到半夜才彻底安静下来。
次日。清晨六点四十。
陈卫东骑车进了红星创汇机械厂大门。
门卫换了个人，新来的，年轻小伙子。看见陈卫东的工作证，啪地一个立正。
“陈工好！”
陈卫东点了下头，把车往车棚推。
路过第一车间门口，几个早班工人正在换工服。看见他，齐刷刷地打招呼。
“陈工！恭喜！”
“八级工程师！陈工威武！”
陈卫东摆了摆手。“干活干活。”
上了办公楼二楼，技术科的门开着。里面两个技术员已经到了，见他进来，站起来了。
“陈工——”
“坐。”陈卫东把帆布包搁桌上，“图纸画完没有？”
“画完了，在您桌上放着。”
陈卫东翻开图纸看了两眼，拿起铅笔改了个尺寸。
门被推开了。
章厂长进来的。
章厂长五十出头，头发剃得短，穿一件洗得发白的蓝工装。他手里拿着一个牛皮纸信封，走到陈卫东面前。
“卫东，有个东西给你。”
陈卫东放下铅笔。
章厂长把信封递过来。“轻工部发来的感谢函。感谢你研发电饭煲和电磁炉，为轻工业出口创汇做出重大贡献。”
陈卫东接过来，抽出信纸看了一遍。红头文件，盖着轻工部的章。
“还有这个。”章厂长从工装口袋里掏出一叠票证，放在桌上。
陈卫东低头看了看。
特供烟票两条。酒票四瓶。粮票五十斤。油票十斤。另外还有一张领物单——两台电饭煲，注明“奖励自用”。
“这是轻工部给的物质奖励。”章厂长说，“总价值大概五百块左右。”
五百块。八级工差不多小半年工资。
陈卫东把票证收了，点头。“谢章厂长。”
章厂长没走。他把门带上了，声音压低了。
“卫东，有件事我跟你说一下。”
陈卫东看着他。
“昨天厂里广播了你晋升的消息。”章厂长说，“今天就不再广播了。以后这类事，低调处理。”
陈卫东明白他的意思。
“现在这个时期，太出风头不是好事。”章厂长说，“你的成绩组织上知道就行，没必要满世界嚷。”
“我懂。”
章厂长拍了拍他肩膀，出去了。
陈卫东坐回椅子上，把票证整理好，塞进上衣内兜。
两台电饭煲。
他想了想。
四合院没通电，拿回去也用不了。
一台放部委大院宿舍，自己用。
另一台，送赵芸灵家。总后大院肯定有电。而且下周两家要见面，带台自己做的电饭煲过去，比买什么都实在。
丈母娘用上女婿亲手设计的电饭煲——这比任何礼物都体面。
陈卫东把图纸重新摊开，继续改尺寸。
铅笔划在纸上，沙响。
办公室外面，走廊上断续续有人经过，脚步声比平时慢。偶尔有人在门口探一下头，又缩回去。
陈卫东没抬头。
还有一堆事要对。下游三个厂的来料质量波动，得盯着。新一批出口订单的包装标准，外贸部改了规格，图纸要跟着调。