次日清晨。

显德帝御驾亲征、凯旋归朝。

楚锋与五皇子带领文武百官，前往城外十里长亭接驾。

文官之首的宰相章鼎文位列百官前列。

昨日拿到封先生的药方后，他连服两剂，缠身的水肿病症彻底消退。

如今的他，已然恢复到病症爆发前的状态，只剩些许气喘，日常起居全然无碍，再度变得意气风发。

他全然不知，楚锋给的药方只能治标不能治本，药效仅有一月有效期。

一月之后，药效彻底失效，他的顽疾会再度复发。

楚锋绝不会轻易放过拿捏当朝宰相的绝佳把柄。

章鼎文对此一无所知，只当自己已然彻底痊愈，仅剩一点大病初愈的轻微不适。

再度见到楚锋，他表面维持着恭敬姿态，眼底却藏着一如既往的轻视。

他微微躬身行礼，开口挑衅。

章鼎文说：“大皇子殿下。”

“片刻之后陛下归来，必定会问及三月监国的朝政事宜。”

“这三个月里，殿下掀起诸多惊天动地的风波，不知殿下是否想好，该如何向陛下复命？”

这番话阴阳怪气、夹枪带棒，满是讥讽，摆明了认定楚锋闯下大祸，无力收场。

楚锋心中早有应对之策。

他清楚这三月监国自己行事激进，父皇定然会训斥责罚。

但他早已想好万全的说辞，闻言只是淡然一笑，开口回击。

楚锋说：“宰相大人这三月大半时日卧病在床，浮肿缠身、形同废人。”

“若非我联络封先生为你医治，你今日根本没资格站在这里迎驾。”

“我早就清楚，你本性忘恩负义，我也从未指望你能替我美言、听我调遣。”

“至于我如何向父皇复命，就不劳你费心了。”

“你还是好好操心自己的身体，别没过多久，又肿得形同废人，回头再来跪在我面前哭求救命。”

几句话怼得章鼎文脸色阴晴不定。

可他自觉身体已然痊愈，又笃定自己花了二百万两重金赔罪，封先生必然已经彻底治好他的顽疾。

在他看来，封先生并非贪财之人，自己诚意十足，对方必定会尽心医治。

于是他压下心中怒火，故作从容地开口。

章鼎文说：“既然殿下早已想好应对之策，倒是老臣多虑了。”

说罢，他再度躬身行礼，退回到百官队列前方，不再主动挑衅。

正午时分，远方尘土飞扬，皇帝的凯旋大军缓缓归来。

走在队伍最前方的是先锋楚鹰，他面色阴沉，策马而来。

抵达十里长亭后，他先安排好外围警戒，随即翻身下马，径直走到章鼎文身前。

他压低声音开口询问：

“章宰相，听闻你已得封先生医治，效果极佳？”

“不知可否告知，如何才能寻到封先生？”

章鼎文微微侧目，瞥了一眼不远处的楚锋，刻意抬高声调，让楚锋清晰听见。

章鼎文说：

“回王爷，此次是大皇子殿下体恤老臣，特意代为恳请，封先生才送来药方为我医治。”

“王爷若是想寻封先生，大可去找大皇子殿下，他定然有联络之法。”

“只是大皇子殿下近日似乎颇为缺钱，老臣此番可是花费了巨额银两，才请动封先生出手相助。”

“晋王与大皇子是亲兄弟，如今又立下天大的战功。只要开口提要求，大皇子应该不会拒绝。”

二皇子对此信心满满。

这一次，是他把全军从沙尘暴的绝境里带了出来。

算得上是皇帝，乃至全军的救命恩人。

手握这么大的功劳，必须好好利用。

他打算借着这份赫赫军功，逼楚锋低头服软。

不仅要让楚锋认输，还要借此完成自己所有的野心与抱负。

这份心思，在他立下战功的那一刻，就已经在心底盘算透彻了。

没过多久，朝廷主力大军行至十里长亭。

大军正中，簇拥着显德帝的御用車辇。

往日出征归来，皇帝总会骑着高头大马，意气风发。

他会笑着和前来迎接的太子、众臣畅谈沙场杀敌的趣事。

随后大摆宴席，举杯畅饮，往往要痛饮至傍晚。

君臣尽数喝醉，才一同起身回城。

可这一次，显德帝全然没有了往日的兴致。

他没有骑马，也没有设宴庆功，只是安坐在马车之中。

甚至全程没有掀开过半分轿帘。

御用車辇从楚锋等人身前缓缓驶过，没有丝毫停留。

车驾绝尘而去，唯有贴身宦官王大伴留了下来。

王大伴对着五皇子、楚锋、宰相章鼎文等人恭敬拱手：

“陛下口谕，命两位皇子殿下、章宰相以及六部各衙门掌印官员，前往谨身殿外候旨面圣。”

话音落下，王大伴微微躬身行礼，翻身上马。

他策马扬鞭，追上皇帝的车驾，伴着漫天尘土入城。

一众出城迎接的文武官员面面面相觑。

众人心里都憋着疑惑，他们大老远出城，就为了碰一鼻子灰？

看皇帝这满心不悦的模样，今日朝堂必定有人要遭殃。

楚锋、五皇子、章鼎文与户部尚书丁煜一众官员，很快抵达谨身殿外等候。

章鼎文、丁煜等人凑在一处，低声窃语，不知在密谋些什么。

楚锋与五皇子端坐于上首位置，神色平静。

五皇子压低声音，对着楚锋轻声开口：

“看这架势，父皇是真的动怒了，这下该怎么办？我心里着实慌张。”

楚锋说：

“没事。你全程只是出面撑场面、装样子而已。这段时间监国的所有决策，基本都是我敲定的。”

“真要追究罪责，第一个被问责的必然是我。你从未做主决策，父皇定然不会怪罪到你头上。”

五皇子闻言，长长松了一口气。

他心里也清楚，楚锋说的是实话。

可这话从楚锋口中说出，反倒显得自己太过薄情寡义。

他连忙摆了摆手说：

“不能这么说。你我是一母同胞的亲兄弟，此次监国，本就是我为主、你为辅。真要出了差错，理应由我承担首要罪责。属于我的责任，我绝不会推脱半分。”

楚锋淡淡一笑，摆手安抚道：

“咱们兄弟没必要在这里争抢罪责。先静观其变，说不定父皇根本不是要追责，反倒要嘉奖我们。”

二人正低声闲谈、暗自揣测之时，一名太监快步走来。

太监传旨，令章鼎文与户部尚书丁煜等六部尚书即刻入殿面圣。

楚锋心中猛地一沉，生出强烈的不安。

此次监国，由他和五皇子全权负责。

按照常理，皇帝归来后，理应第一时间召见二人听取监国汇报。

如今皇帝却越过两位监国皇子，先行召见宰相与六部重臣。

此举完全不合常理。

楚锋暗自思索，莫非皇帝已经提前派人在外围查证？

难不成已经收集好了罪证，就等着最后找他和五皇子清算？

一股大祸临头的预感涌上楚锋心头。

他必须立刻调整应对方案，防止突发状况来袭时手足无措、应对失策。

章鼎文带着六部尚书依次走入谨身殿。

众人抬眼便看见显德帝端坐殿中主位，面色阴沉似水。

二皇子楚鹰立于一侧，同样满脸阴郁，神色极差。

殿内气氛压抑到了极致，人人心头紧绷。

显德帝开口说道：“你们尽数说来，朕出征这三个月，朝堂内外、京城上下，都发生了何事？”