“恕不远送。”

那是关阳景留给少年们的最后一句话。随后他便面向宗门子弟谈起门内琐事，像是用行动驱赶同乡少年们。

卫甫之望向一边，那些远乡的人群落寞而归，刚挑战过大师兄的张铭脚尖划过地面，把院子里的砖石都拖出了刮痕，像是和什么做着的斗争，不甘又无奈。

有些记忆重合了起来。

他蹙起眉头，转向谢师兄道：“他们既是同乡，自然不会不知大师兄天生英才，明知差距太大仍要前来挑战，不甘的应是境遇吧。

天才少年自幼获得青睐，资源随手可得，而寻常的孩子，便是一分指点也要争的；若是相同境遇下，又怎知他们的刻苦追不上天赋所成呢……灵犀本天得，但至少要等施教全面铺开，共同历练数载后，才能寻出最适宜成长的种子。”

“说得好啊！南棂宗有此弟子，我甚宽慰！”

谢清淼正欲回答，便听见不远处传来爽朗的赞叹声。一位黑衣青年迎面而来，此人步履豪放，气宇轩昂，举止一派江湖豪客风范，古铜色的面上生有凛然双目，细看来偏又潇洒俊秀。

谢清淼发觉黑衣青年那狂热的眼神，心下疑惑：这人一向不露悲喜，面如坚石，如今为何热情洋溢？他带着疑问，嘴上仍去回复：“原来是石师兄来了，好久不见。”

关阳景身边的子弟听见了动静，纷纷转身行礼：“见过石三师兄。”

那人正是南棂宗嫡传第三大弟子，石震愆。石震愆入门南棂宗六年，如今已是二十七岁，在三大弟子中年龄最大。

早年三大弟子本各有拥趸，各派以功法衣着区别，大有分治之势，石震愆为免三人生隙，提议论武排辈，统合为一。南棂峰顶论武之时，三弟子各展所长，不分高下，石震愆便以自己年岁稍长、前途有限为由，自认为末位，并推举最年轻的关阳景为大师兄。后来正置蛮夷入侵，他便自荐前往北国，全心处理宗门对外事务。也是因此，石震愆少在宗门露面，却以谦逊务实闻名，赢得全宗敬重。

“石兄，别来无恙。”关阳景闪身到三师兄面前，伸手向他握去。

石震愆恢复了坚岩脸庞，平静回握道：“关兄，莫怪我说你，刚才那些人要挑战，你派门下弟子应对便是，亲自出手万一失了轻重，那江湖中人便要传言我宗气量狭小了。”

“唉，是我冲动了……自管事以来，终日忙于繁杂事务，敌手就少了许多。石兄既然难得回来一趟，不知是否愿意相陪？”关阳景言毕，不待石震愆回答，猛地用上力道，握着三师兄的手已发出光亮来。

石震愆双眼微张，惊讶的神色转瞬即逝。他回握的手突然覆上了漆黑的岩层，微一用力，便将光芒收入黑暗中。

刹那之间，两道气劲冲撞一起，继而又各自散开，众子弟被余波震得跌坐地上。卫甫之头痛欲裂，却还是急忙爬起身观望下去。

关阳景抽出一金一银的双剑，厉吼一声：“石兄小心！”，随即飞身踏步靠近，势如红风铺面；一片热浪为幽暗气劲所挡，他看也不看地翻飞空中，双手后扬，金银双剑一并朝幽暗处纵斩而下。

那片幽暗骤然聚集，一记横斩缓慢挥出，后发先至地格在半空。气劲相击下，幽暗缓慢散去，显出凌乱粗糙的剑身。

卫甫之饶有兴致地观摩着，这是他第一次见到三师兄出剑。那把剑几乎是大师兄华美双剑的反面，漆黑的握柄不自然地接连起剑身，而剑身本就是一大块陨铁，表面凹凸不平，还带有些泛黄锈斑，唯有剑尖处闪着玄铁的幽光。

“好剑法。”石震愆赞叹道，“关兄忙于琐事而进境不减，我很钦佩。”

“承让。不知石兄可否再试一招？”关阳景笑着挽起剑花，一副不依不饶的样子。

“说不答应有用么？”石震愆横剑胸前。

“好，诸位师兄弟请退远些。”

关阳景说着，身上再现刺眼光芒，手中双剑已缠上了汹涌怒焰。他脚尖拧动，身体快速飞旋而出，化作冲天火柱。

石震愆见状将铁石剑插入砖地，横扫抬起，大片砖石碎裂而飞，又像被磁石吸引一般吸附在铁石剑上，剑身登时变得庞大无比。他轻吐口气，竖立石剑，直冲前方劈去。

气劲再次交击，形成了壮观奇景：一面是火柱汹涌，似炎魔舞动利爪，热浪呼啸，一浪更比一浪高；另一面是乱石层叠堆积，伫立大地，无声地隔绝袭来的光热。气劲相较之时，偶有砖石拔地而起，聚成刺状飞入热浪中，而热浪里也喷出炎流，弹开了刺石之击；两股力量终究相互奈何不得，便那么僵在原地。

威能终有枯竭时，渐渐地，两股气劲消散了。两位嫡传弟子相视片刻，又同时收了剑。

“本以为近年大步迈进，无人可比，可还是没能赢过石兄。”

“关兄自谦了，要知关兄幼我五岁，已比我当年强上太多。”

“可是我们这一尽兴破坏，魏二师兄又要头疼了…”

“不打紧的。此次去关外做事，我也为宗门增了些资产。我且见过师娘，再向魏兄请罪吧…”

二人正说着，并肩欲走，石震愆突然想起了什么，大步迈向看热闹的卫甫之，手掌拍在他的肩上道：“师弟，你之前的那番话很有见地。今晚请往我住处一聚。”

说罢，石震愆望了眼关阳景等候的背影，快步跟上离开了。

卫甫之瞪大了瞳孔。

谢清淼看到卫甫之似在发呆，便问道：“如何，这次观战可有所得？”

“所得有限，境界差得太远…也不知三师兄为何找我。”卫甫之心不在焉地答道。

“三师兄看好你，想必是要指点功夫的。”谢清淼注视着远方，轻声感慨，“有此师兄安外，真乃宗门幸事。”

卫甫之不答，心中却生出狐疑。因为他分明看到，三师兄离去时的眼神中，闪过一缕轻蔑。

………………

天江之上，数艘楼船正顺流前行，远远望去，如同移动的城墙。楼船上隐有马匹嘶鸣声，一众精兵正在喂马。那些精兵们身着乌青甲胄，披有朱红披风，披风上绣着大大的“御”字，尽显皇家威严。

楼船顶楼处，皇家名将周仓廪正在来回踱步，不时便向窗外望去。他一手摸着方正脸庞的络腮胡，一手紧按宝剑，身心皆已进入战备状态。

“周将军，按令我军需于三日内到达蒲城外营地。”一名军士抱拳在前道，“这江流太缓，继续乘船恐怕是来不及了，末将提议，我们立即靠岸，骑马奔赴营地。”

“嗯，就这样办吧。”周仓廪望着远处群山，思索片刻，忽然转过身来，“既然途径此地，那陆家的探子，我们替他交接吧。免得书信千里，误我军机。”

“将军可是说，陆家从田芦找来的那几个小儿？”

“不错，”周仓廪点头道，“想必他们已经上山了。”

“那几个人不过孩童心思，不会暴露么？”

“他们必会成功，那里自有人助他们，”周仓廪冷冷地笑着，“南棂草寇，哪里知道皇家布了颗多大的棋子…”