春末，蒲城重复着往常的喧闹，街边店铺围满了行人，店家叫卖声此起彼伏。卫甫之一行人跟着熙熙攘攘的人群缓慢行进，为了盖过人声鼎沸的闹市，他们贴得很近，交谈声也大了些。

“看来情况比我预想的更好些，这样的街道，不愁没生意的。”望着蒲城车水马龙的街道，卫甫之点头道。

“卫少侠，我听说蒲城茶楼是打听事的好去处，为何你要舍近求远，不去茶楼贴画像，而是准备在街边开店卖画呢？”菡莲紧跟在侧，好奇地眨着眼睛。

“因为我所视的范围有限。玉儿是被掳到蒲城交易的，交易参与者或地头势力看到玉儿画像，就会在神色上有不自然的体现。

若我在茶楼大肆宣传，一是人多难保不会看漏，二是相关人物自角落窥到，便会相互传达注意隐蔽，如此一来线索就断了。卖画则不同，能看到画的范围仅有面前的几方地，我更易察觉异样。所以卖画时如能做些噱头引来顾客，定能有所得的。”

“说的也是…你那开店之计，定能成的。”菡莲望向卫甫之，认真地点头。

“船上收集到的画，都是些山水花鸟，那是富贵雅人所喜的，游人却未必稀罕。我本打算在山水画中夹一张玉儿画像，如此或能吸引顾客的注意，可今日见了这般人流涌动，难说按部就班地开店，驻足观画的人会有多少。所以，还差了点什么…”说罢，卫甫之注视起大小姐的脸颊，皎洁的容姿在瞳中荡漾。

“敢问卫少侠，还差的是什么？”菡莲俏脸的粉色盖过了洁白。

“其实差的，便是大小姐。玉儿颇有姿色，但尚不足以引得游人停下围观。若想让全街顾首回眸，就需要大小姐这般的倾城美貌。

因此我提议，在画摊前摆放大小姐的画像，玉儿的画放在山水画中遮掩面容，仅露出一角。这样以来，围观者便会好奇藏画如何，前来翻看。待到那时，再告知顾客藏画中人乃是大小姐失散的姐妹，如有线索，定当重报。不知大小姐意下如何？”

“卫少侠真是好心计。可是，真如你所言的话，我们这样走在街上，为何没有人观…”菡莲尚未说完，玉容便僵住了。

她发现四周游人正投来倾慕的目光，对身边的卫甫之更是指指点点，当她转头对望时，那些目光纷纷躲避开来，似怕这欣赏有所亵渎。

卫甫之担忧大小姐犹豫不肯，便笑着夸赞起来：“这里不是樊阳，没见过大小姐美貌的人自然反应激烈了些。其实，大小姐是我江湖所遇最美之人，有此同行，是我所幸。”

菡莲纤足一顿，气馁道：“即是如此，又何需什么画像，我亲自陪你摆摊便是。毕竟是为了玉儿…”旋即她又望向卫甫之，笑靥似花，“卫少侠说话算话，刚才你没有说最美之一，今后哪怕再遇上什么天仙般的女子，也不许你说别人最美了。”

………………

夜晚，蒲城长街灯火通明，朱红的灯笼高挂连串，喜庆得如同新年。

行走在长街上，谢清淼却被这光照得发慌，他缓缓吐纳，尝试平复波动的心绪。此时他来蒲城已经一个月有余，茶楼的谈话分毫不落，可至今未有寻人相关的消息。蒲城寻人，真似海中捞针。

谢清淼握紧了手中的半块银佩，那是委托人留给他的唯一线索。这银佩本是委托人千金的随身之物，几年前千金失散时，恰有半块留在了家里。数个月前，有人称在蒲城见过另一半银佩，这才激起了委托人再寻女儿的念头，以重金托付魏师兄安排宗内人物相助。

如果是师弟来做的话，又会如何应对呢…谢清淼一时间想不出答案，只好在街上逛荡搜索。

这时，一曲琵琶乐忽然奏响。乐曲如从邈远的山间倾泻，落在心中舒缓流淌。细细品来，那曲中还伴着柔情哀怨。

谢清淼寻声望去，正见到一处精美的花楼立在那里。他不由作想：我一贯白天行动，又自觉茶楼中人见闻最多，竟把这场所给忘了。我所寻的虽是富贵之女，焉知她没有沦落到花楼的可能？想到这里，他快步向花楼走去。

谢清淼走到花楼门口，一位浓妆艳抹的妇人看见了他，便缠上他的手道：“这位俊俏公子，快里面请。”

谢清淼略行一礼，挪开摸着自己的手问道：“请问姐姐，这琵琶曲是谁在弹？弹得可真是巧妙。”

“公子可真是懂行，那弹琵琶的正是我楼的名牌，芳名素娥。她每晚在高台那儿弹曲，不过一般人见她不着。”妇人说着使了个眼色，又把谢清淼的手握住了。

谢清淼向厅中望去，果然见到许多座位前摆着屏风，只有几处看似尊贵的位置并无遮挡。他心领神会，点头道：“带我去看看，可还有雅座？”说着从怀中拿出些银两，塞给了妇人。

妇人见状登时眉开眼笑，拉着谢清淼向前台处走去，口中声音也更柔了：“公子的座早就给留好了，快请入座。”

谢清淼来到台前坐下身子，身前的佣人撤了屏风，露出台上素娥的真容。那素娥面色皎洁，眉目低垂似柳叶，朱唇微张同樱桃，一身绛纱袍更显出柔美气质。她一只玉手正风车转轮似地拨动音弦，从中发出高山流水之乐。

谢清淼定睛看着素娥，心中思量：这素娥貌美窈窕，又懂琴乐，说不定真是那遗失的富贵之女，纵使不是，也可留下一条新的打听途径…我手中这半块银佩精美绝伦，绝非常规市场所售，若有人携带另一半出入花楼，这位素娥应是有印象的。不妨寻机问上一问。

“当—”

谢清淼的思绪被敲钟声打断了。素娥闻声也停下了演奏，望向身侧。这时后台处走出一位精灵活泼的黄衫少女，她见到谢清淼神情呆滞，又是一敲铜钟。

“当-”

这是在催促赏钱么？谢清淼望向两侧，却见到身边的人起身叹道：“素娥小姐技艺卓绝，此曲听得我心中惆怅，今晚愿长留楼里，不醉不归。”说着，他便站起身，与一位迎来的女子牵手走去了楼上。

谢清淼这才明白，花楼竟是如此运作的。可他不是来寻乐的，待四周座中人都走光，谢清淼仍是面色平静地端坐在位上。

“公子留在这里，可是有什么曲想听？”素娥看到谢清淼的样子，柔声问道。

“弹曲那倒不必了。素娥小姐，我是有想问的事才等到现在的。”谢清淼起身走向高台，将那半块银佩拿出，“不知小姐见没见过此物。这半边银佩，是有对应的另一半的。”

素娥放下琵琶，微微前倾地伸手相接，拿过银佩观察起来。那半边银佩，上面雕着一只凤凰绕云而飞，凤尾抛出半月弧线，层叠圆润，精美非常。

“好漂亮的银饰，两半合一起，就是个圆了吧。”不待素娥回复，一旁活泼的黄衫少女便抢先赞道。

素娥望向黄衫少女，柔声问道：“子菱，你可曾见过这个？”

少女子菱又凑近看了几眼，叹息一声道：“我没见过。”

“嗯，我也没见过。这位公子，请恕我们无能为力。”素娥低下头道，“不过这银佩形状特别，我可以留个心，今后若是见到了再联系公子。”

“素娥小姐有心了，在下在此谢过。”谢清淼郑重行过礼，写下联系地址又留了个钱袋，便匆匆离去了。

“这人，有些呆板啊，谢礼多少都不说。”子菱望着谢清淼的背影，笑声如铃。

“既然我们都不认得，那谢礼多少就不重要了。”素娥摸着子菱的头道，“交给我处理吧。”

深夜，谢清淼走到蒲城的偏远角落，心中沉闷越积越重。他迎着月光失神地走了好远，以至于身边没了灯光人迹都未发觉。外人寻人都这般难耐了，那亲生父母又是怎样心情呢…想到这里，谢清淼更是忧郁。

正当此时，谢清淼感到附近生出了莫名的敌意，那敌意如同江流夜奔，虽不可见，却汹涌澎湃。他神识一番探查，转身望去，发觉一位女子正伫立屋檐上，周身红衣在月下飘动。

“你是何人，要寻那银佩？”红衣女子厉叱道，“若你是公家所派，那请速回吧，持佩之人不想再有丝毫关联了。”

“素娥小姐，你是认识这银佩主人的是吗？”谢清淼警觉地问道。

那屋檐上的女子正是素娥。