半夜，中军大帐内仍点着灯，莫长伤还未就寝，他正在查看行军地图。
忽然帐外一阵喧哗，他皱眉向外喊道：“发生什么了？”
“禀将军，之前派去王城的士卒回来了。”回答的是他的副将张仲元。
“嗯？回来得这么快？”莫长伤有种不妙的预感，连忙回道，“让他进来！”
话音刚落张仲元便带着人进来。
那人一见到莫长伤，跌跌撞撞地小跑到案台前匍匐在地，用着沙哑的声音说道：“将军，王上在七日前病逝于景王宫！”
“什么？！”莫长伤猛地站起，瞬间千丝万缕的念头缠绕上来，只觉天旋地转。
他直接撞翻案台，攥住这士卒的衣襟将其拉起，狠声道：“你所言当真？”
他急得连警告的话都不想说了。
“将军，属下所言千真万确，在到王城之前莫迟公子就已经向百姓公示了，属下害怕这会对将军不利，不敢多作停留。”
这时莫长伤才发现这个士卒的脸上憔悴不堪，眼睛满是血丝，可知是日夜不停地赶回来的。
他松开双手，颓然瘫坐在地上。
“王兄……”他失神般喃喃道。
“将军，我扶您去休息吧。”张仲元急忙上前将他扶起。
“仲元，消息不要让其他人知道，一切照常即可。”莫长伤按着额头，才一会儿工夫他已经浑身是汗，喘气不止。
“是！”
“还有这位兄弟，刚才有失礼之处不要介意，待会让仲元领你去好好休息吧。”莫长伤躺到一边的草铺上，调整着呼吸说道，“关于王上的事……就不要多想了。”
“是，将军。”士卒作揖答道，说话间身体还在摇晃。
随后他与张仲元一同告退。
“谁知那时相聚竟会是永诀，王兄……”莫长扬躺着，把左手放在双眼上挡住。
大帐里隐隐约约响着声音一直到月儿落下。
……
半月之后，莫长伤的军队终于到达了王城，他在附近扎好营寨后，让亲信前往王宫禀报。
次日，他带着包括副将在内的十余人来到城门口，而莫迟等人已经在这儿等候着。
“让公子久候了。”他与部下下马到莫迟面前行礼。
一众人等皆着丧服，因为昨日已经派人通报过，所以莫迟没有什么奇怪的反应。
“王叔为我景国得此大胜，对待功臣理应如此，侄儿是特意早来的。”莫迟语气十分谦恭。
“多谢公子挂心。”
虽然莫迟还在守丧，但说是景王也并无不可，时值乱世一切从简，过不了几日他便要正式继位了。
所以莫长伤的言行举止也相当尊重得体。
“见过侯爷，见过诸位将军。”随行的大臣们上前问候，为首的便是林清正与方御史。
“诸位大人，别来无恙。”莫长伤还礼。
“王叔与各位将军一路上辛苦了，莫迟已经吩咐了御厨，在王宫为你们接风洗尘。”
“感谢公子好意，不过……”莫长伤欲言又止。
“王叔且放心，这并非宴会，席上没有准备酒与舞乐，只是莫迟请大家吃顿饭而已。”他露出悲伤怀念的神情，“相信父王若在，必定会为王叔好好筹备庆功的。”
“……那便听从公子安排。”莫长伤叹息道，“王兄的后事已经处理好了吗？”
“嗯，父王的遗体已经送入王陵安息。”
“那就好，那就好啊，王兄一生为国家操心太多了。”他抬头望天，低声轻语，“结果还是没能送兄长你最后一程吗？”
莫迟神色莫名，他侧身抬手，指向后方：“我还带来了十几车肉食用来慰问将士们。”
“公子有心了。”
“都是应该做的，那我们就动身吧。”
“是。”
……
又是一月过去，期间莫迟顺利继承了景王之位，而莫长伤除了参加朝会就是在训练军队，这段时间虽有风波但还算平稳度过了。
这一日，景国的另一个邻国——梁，派遣了使臣前来表示对莫长扬的悼念并拜会新君。
“回去替寡人多谢梁王的好意。”莫迟放下刚阅览过的拜帖，对站着的一个年轻人说道，“看上面所言，你是叫孟矩？”
“回景王，是的。”
这是一个衣冠整洁、脸上挂着淡然笑容的男人，看上去年纪不到三十，举止极守礼节，让人无可挑剔。
“年纪如此轻就官至太傅，看来你一定有惊人之处。”莫迟称赞道。
“孟某才疏学浅，侥幸得王上赏识托付重任，心中一直诚惶诚恐。”
“哈哈，寡人相信梁王的眼光，更相信自己的眼睛，先生气度不凡，可不像你说的那般。”
“景王殿下过奖了，您少年登位却无半点骄气，处事待物游刃有余，对我这个名不见经传的人都能做到礼贤下士，实在让孟矩敬佩不已。”
看着他毕恭毕敬的模样，莫迟不由心情愉悦，笑着说道：“你真会说话，寡人倒是有些羡慕梁王了。”
孟矩始终保持着那份让人生不出恶感的微笑，他再次开口道：“在下说的都是真心之言，不说景王殿下，景国还有一位绝对无法忽略的如高悬之日一般耀眼的存在，与其相比，我远不及也，不知他是否在这殿中？”
虽然是在问殿中可能就在身边的某个人，但他却没有东张西望，四处去寻找，从他说话开始身形、目光始终笔直。
莫迟笑容不禁僵住，沉声道：“你所指何人？”
“禀景王殿下，孟某所指的正是大败虞国、一年攻下十城、贵为殿下王叔的孔怀侯莫长伤莫将军。”
此话一出，满座尽皆嘀咕起来。
莫长伤就坐在莫迟右侧的那一列首位，本来他一直闭着双眼不露表情地听着，此时听到这番意有所指的话以他的脾气是不会继续沉默的。
他起身面对孟矩说道：“我便是莫长伤，阁下有何见教？”
孟矩闻声看去，双目一凝，脸上的笑终于有了些微的变化，他一边行礼一边说道：“久闻孔怀侯大名，孟矩心向往之，今日得见真容，果然是神武之姿，盛名不虚。”
“哼！”莫长伤轻蔑地笑了声，“收起你那套把戏，不必在王上与我面前阿谀奉承了，梁王若是好意我们于礼是要感谢，但景国与你们梁国有世仇，如今才过去几年时间？莫不是当我景国臣民忘了？”
“梁王派你这样巧舌如簧之辈出使我国，我想拜会是假，试探是真吧，还是少说些话别再惹人发笑了。”
看都不再看他一眼，说完莫长伤便重新坐下。
“呵呵，孔怀侯实乃真性情之人，不过在下说景仰侯爷却并非虚言，我国与贵国往日确实多有冲突，但不代表就没有同盟合作的可能，政治上哪有永远的敌人。”
在莫长伤这番话后，连莫迟的脸色都变得难看，但孟矩这个人却还能泰然处之，不得不让人佩服他的养气功夫。
“恩怨仇恨是难以放下，但值此乱世，群雄逐鹿，与国家的长治久安相比一切都是次要的。”孟矩向莫迟说道，“景王殿下如此圣明，自然能理解在下所言。”
“咳咳，这些就不提了，孟太傅没有不敬之处，寡人自然会以礼相待。”莫迟停顿看向莫长伤，“王叔也给寡人个面子，不要与他计较了。”
“王上多虑了，我对梁国确实十分厌恶，但只要这位孟太傅别再说些不知所谓的话，我是不会找他麻烦的。”他看了两眼孟矩，面无表情地说道。
众人都看得出他心情不好。
“如此甚好。”莫迟望着他，这般说着。
之后还谈论了些风土人情之类无关紧要的话题便散了朝会。
“孔怀侯稍等。”
在出王宫的路上，方御史叫住了莫长伤。
“方御史？你有什么事吗？”他停住脚步，转身问道。
“方才在朝会上侯爷似乎有点僭越了。”
“哼，我能容忍他站在我面前已经是相当克制了。”莫长伤冷笑道，“早些年和梁国交战之惨烈比今日与虞国有过之而无不及，若非梁王病死，他们怎么会向我们示弱。如今新君坐稳了王位，把前事都当忘记一般过来拜访……还正好是这个时候，明显不怀好意。”
“我一听说梁国的使臣今日要上殿便在怕出现这种事，唉——”方御史无奈说道。
“故意为之如何避免？那个孟矩过于奸猾，放任他说下去反而不妙。”
方御史闻言点了点头，赞同道：“确实，孟矩先奉承了王上，后又对侯爷推崇更甚，用心险恶啊。”
“不过是一些小伎俩。”
“可我看王上并非无动于衷啊，他太年轻了，被人多夸赞两句难免判断失衡，侯爷需要注意一下。”他面带担忧地说道。
“方御史不必担心，梁国与我有深仇大恨，与王上也是同样，他不会在意这些的。”莫长伤回之一笑，然后行礼告别，“我军中还有急事，就先行一步了。”
看着他快步走开的身影，方御史担忧未减，叹息道：“但就怕王上与你不同啊。”
与此同时，在另一边有两人也在进行谈话。
“林大人，不介意与孟某稍微聊一聊吧？”孟矩不知何时来到了林清正的身旁。
不同于朝会上不发一语的莫长伤，许多的问话都是由林清正处理，所以倒也不奇怪对方为什么会认识他。
当然，很可能孟矩来之前就有调查过，看他特意针对莫长伤便可知一二。
“孟太傅找我要聊的应该不是指风花雪月之类的文人所好吧，是的话你可能找错人了。”
“呵呵，林大人说笑了，大人贵为相国，孟某怎么敢因这种微末之事就打扰大人呢。”
林清正打量了他一番，讥笑道：“你一个梁人敢在孔怀侯面前说那些话，还有什么不敢做的呢？”
孟矩面色不改，对林清正的讽刺毫不在意：“孟某正是要请教此事，不知我是有哪里惹恼了孔怀侯吗？”
“哦——”林清正此时才停下脚步，再看了他一眼说道，“孟太傅当真不知？”
“确实不知。”他点头道。
“呵，有趣。”奇怪的是林清正反而在这时候露出了感兴趣的笑容。
然后他正色道：“当年孔怀侯在公子中排行第四，除了先王外他还有两位兄长，不过已经战死在十二年前与你们梁国的战争之中了，你说这算不算深仇大恨呢？”
“嗯——”孟矩捏着下巴，看似陷入了思考。
“原来如此，那孟某或许应该把肩上这颗脑袋伸到孔怀侯面前让他发泄发泄，可惜啊可惜。”
“哼，如果你敢再挑衅一次他的话，不管你在梁王心中有怎样的分量，他都一定会砍了你。”
“看来林大人对孔怀侯非常了解。”
“他是个对敌人心狠手辣，为达目的不择手段的男人，如果他把你当作了仇敌，可得时刻谨慎小心。”
“换言之，若要为敌就必须一击致命，林大人，是这个意思吗？”
“我可没这么说过。”
两人别有深意地相视而笑。
“与林大人交谈果然大有收获，最后我还有一个问题想向您请教。”
“我也阻拦不了孟太傅，不过不要再谈些奇怪的东西，于你于我都不好。”
“林大人请放心，是一个您一定回答得上来，并且绝对不会对您不利的问题。”
“说吧。”孟矩这么说，反而令他寒毛直竖。
“孟某听说林大人养有一子，但似乎早已离府，不知是何缘故？”
听到此话，林清正瞳孔一缩，双拳紧紧攥住，他直视孟矩眼睛，冷声道：“你提这个想要做什么？”
仿佛没听出他话里的警告意味，孟矩直接答道：“只是孟某个人的好奇罢了。”
“……不过是个与父亲争吵就离家出走、从此不见踪影的逆子而已，说之无益。”目光悠悠，看不出他心中所想。
“是吗？多谢林大人解惑，孟某好像惹恼了林大人，这便告辞了，希望在回梁国之前还有机会一谈。”
孟矩作揖拜别，那份微笑从始至终都没从他脸上消退。
“他果然是有备而来，特地找理由与我搭话是为了……”心里想着，原本面无表情的林清正嘴角上扬起来。