天还是蒙蒙亮，云然便起床了。

今天可是个重要的日子。每个月的最后一日，被称为晦日。

这一日男人们会沥酒送穷，女子们会去河边浣洗衣物，老人们负责浇灌草木，孩子们则是追着大人讨要赐币。正所谓迎新送故，宴饮同欢。

至于那些高不可攀的炼气修士，会在这一日澄浊求清。清气也称作凌虚气，浊气也称作水谷气。清浊二气充斥天地之间，唯有清气才可以炼化出修行的本源——真气。故此每到这一日，修士们便会将不小心引入体内的浊气彻底澄净。

旁边的院子里，男人已经练剑多时。风霜浸透了他的眉毛，却化不去那两挺倔强。他拿的是一柄竹剑，每挥动一下，便会思索许久，有时候一天下来，甚至连剑都没有出鞘。

云然揉了揉惺忪的睡眼，朝着男人打招呼，“叶大叔，还是这么早啊。”

男人朝着云然点点头，忽地纳剑入鞘，回身进到屋里。

此人名叫叶微明，打云然记事起便住在隔壁。一向是沉默寡言，很少和村民们往来。云然左手拎起水桶，晃晃悠悠地走出家门。

“小友，请等一下。”叶微明突然开口叫住云然，只见他立在院子里，手里捧着一本古朴的书籍，似在苦苦思索着。

云然问道：“何事，叶大叔？”

叶微明抬起头，缓缓说道：“你送我的这本书上，有这样一句话。大丈夫杀身成仁，弘不世之功。名垂千秋，愿之有哉。”

云然愣了一下，说道：“这句话有什么问题吗？”

叶微明道：“既然求的是一个仁字，为何要执着于生前功，身后名？倘若真盘算那么多，仁还是真的仁吗。小友，你是如何想的？”

云然挠挠头，轻快笑道：“叶大叔，我送你那些书，尽是我不爱看的。你说的这些大道理，我可听不懂，也不愿意去想。书上不是讲过什么燕雀飞不过鸿鹄嘛，我觉得我就像那燕雀，每天吃饱穿暖就很好，嘻嘻哈哈一天便过去了。”

叶微明摇头说道：“是燕雀安知鸿鹄之志哉，可我并不喜欢这句话。”

“对对，就是这句。”云然嘿嘿一笑，迈步前行，却是被叶微明再次叫住。

“你这腿似乎不是寻常的损伤。”

云然正惊疑着，对面房屋的门“砰”的一声被人踹开，蹿出了一个矮胖的少年，他掰起手指，自言自语道：“没错，俺数了三遍，今天是晦日，差不了的。”

看到云然站在不远处，矮胖少年不由分说便拉着他往村东走。云然不得已蹦跳着前行，连忙回头喊道：“叶大叔，等晚点再说……唐百迟你慢点，我腿不好！”

雀伏溪畔，一只巨龟正探着脑袋悠然地喝水，圆圆的陈朵则坐在龟背上生闷气。

“唐百迟，快放我下来吧，溪边人多，快点。”

陈朵寻着声音望去，只见有人背着云然，正跑得飞起，乍一看仿佛云然生出了四条腿。小姑娘顿时被逗乐了，巨龟也歪着脖子，看看越跑越近的二人，又瞅瞅背上的小胖妞，眼睛瞪得溜圆，似乎陷入了前所未有的思考之中。

云然好不容易回到地面，脚步都有些虚浮。看着小姑娘扑闪的大眼睛，只能尴尬笑道：“朵儿妹妹平日不都睡到日上三竿吗？”

陈朵双臂环在胸前，气哄哄道：“还不是王柱石那个大笨蛋，昨天和我家仆人李当打架打输了，今早发现养的猪猪少了一头，硬说被李当藏了起来，两人吵个没完，我让他俩去院子里打个你死我活，可再蒙上被子，怎么也睡不着啦。”

小姑娘愈想愈气，双腮圆鼓鼓的，一巴掌就呼在龟背上，吓得巨龟连忙缩回壳里。

云然哭笑不得，只能顺着陈朵宽慰几句。此时唐百迟已经打满了水，蹲下身来示意云然重新爬上去。这次云然抵死不从，唐百迟为了走快些，只好拖着他前行。

村中那棵硕大的老桃树，被称作师兄。据说在村子建立前就已经耸立在那里，名字是村长明铎起的，村民们也都跟着这样叫。

老桃树不知活了多少年，无需村民们特意照料。但亘古流传的习俗，不可轻慢。以往都是明铎负责在晦日浇灌师兄，但自从三年前云然在老桃树下睡了一宿，这活便被云然包揽了。

那年夏日炎炎，已是午夜。成群的蚊子在屋里排队饱餐，适逢熏香用尽，云然又热又烦躁，翻来覆去仍是难以入眠。他迷迷糊糊地在村中散步，路过老桃树时，只觉凉风习习，好不惬意。一时间别无他想，很快便枕着树根沉入香甜。醒来后非但没有被蚊虫叮咬，反而有一种神清气爽的感觉。

从那以后，云然愈发喜爱老桃树，一声声师兄叫的情真意切。至于唐百迟为何跟着云然一起浇灌，可能是因为单纯觉得好玩。

云然摸了摸老桃树粗糙的外皮，笑着说道：“师兄，我又来给你浇水啦。祝你来年枝叶繁茂，生生不息。”

唐百迟已经把树根附近的积雪堆到了一边，云然绕着虬枝盘结的根系走上两圈，将水桶里的水尽数泼洒出去，嘴中不停地碎碎呢喃：“落叶归尘，尘下陈人。朔来清风起，往复无绝期。”

这话是云然从杂谈里读到的，里面还记载着晦日的由来，大抵是与晦木有关。

元州东西两分，一边是端朝，一边是西越。大径村就坐落在端朝的东南边陲，往南翻过逶迤绵延的居遥山，便是挑寒州。在西越的西北角，天朗气清之时可以隔海望见琳琅州，这是七州之中最小的一个州。

琳琅州自古便没有人族繁衍生息，尽是得天地造化诞生的灵族，众星拱月般守护着无妄山。山上有一千丈巨树，名曰晦木。此树遮天蔽日，岁岁长青，仅在晦日落尽繁叶，待得日升，又是一脉绿意盎然。

在修士心中，晦木即是神树，没有晦木，此方天地便少去大半的清气。

唐百迟望着师兄光秃秃的枝丫，失了兴致，撇嘴说道：“云然，俺去帮村长置办中午的宴席，你腿没了，回家躺着吧。”

云然嘴角牵扯一下，忍不住笑骂道：“你腿才没了！你个傻子能帮什么忙，还不是拖把椅子过去一坐，就等着开饭？”

唐百迟不理云然，哼着小曲儿就走远了。云然靠着师兄又坐了会，起身回到家里拿些需要清洗的衣物，慢悠悠地朝着雀伏溪走去。

村中的女子此时都聚在溪边，徐巧母女正清洗着裙裳，见到云然来了，徐巧含笑打趣道：“我们小然实在是辛苦呀，什么事都得自己操劳，不像那些臭男人，这会儿正喝得开心呢。”

云然无奈道：“徐姐姐，你又不是不知道，我哪怕只用手指蘸一点酒，都会醉得不成样子。”

徐巧掩嘴轻笑，纤细的手指上还沾着皂角的泡沫，“是呀，多亏你那年被他们劝醉了，一连踹翻好几坛仙人渡，使得明村长痛失珍藏，不然眼下他们只怕会喝得更凶哩。”

云然闻言笑道：“省得他们回家被母老虎揪耳朵啊……”话说一半，云然就后悔了，舌头僵在那里，心也凉了半截。数道目光浸着寒意剜在身上，云然连忙坐下清洗衣物，假装无事发生。

好在云然平日里还算讨喜，大娘大婶们也没和他过多计较。徐栩和云然打了声招呼，继而小心翼翼地揉搓着衣物。飞溅的水渍涂抹在少女柔腻的手臂上，泛起动人的光亮。

云然还记得徐栩小时候总是控制不好力道，每每都会把衣服洗破。衣服破了，小丫头便会啼哭个没完。云然手巧，就帮徐栩把衣服缝补好。小丫头抽噎着回到家，哪里瞒得过徐巧。徐巧看破不说破，为此还时常送一些针线给云然。直到这些年，徐栩才算学会了拿捏轻重。

双手浸泡在雀伏溪里，舒适的温度让云然眯起眼睛。透明的石子伏在溪底，光滑纯净。清澈的溪水不疾不徐，缓缓流过了十数年华。

云然抬起头，不远处的居遥山横亘在天地之间，施上一层薄雪，已然分辨不出云与山的界线。

临近晌午，村民们纷纷来到老桃树附近的石板路上，这里交叉着两条最宽敞的道路，是村子的牌面所在。十几张圆木桌紧凑排列，已经有不少的村民落座，正聊得欢畅。

云然和徐家母女姗姗来迟，随意找了个位子坐下。徐巧心思玲珑，熟络地和邻里们唠着家常。云然也是嘻嘻哈哈的，唯有徐栩乖巧不言，不停地给他们两人夹着菜。

老聋头就坐在云然左侧，他见云然光顾着闲谈，就悄悄地把筷子伸到云然碗里，连偷了两块肉，再动手时被徐栩逮个正着。

徐栩板起小脸，狠狠地瞪向老聋头。

“嘿呀，夹错了夹错了，年纪大了眼神就是不好使。”

老聋头举起空酒杯，满脸陶醉地抿了一口，转过头去和旁边的丰腴美妇调笑，“你方才说你家汉子偷摸去的镇子上那地儿，我怎么没听说过，新开的？”

村民们都习惯叫他老聋头，可他不仅不聋，耳朵还尖得很。

此时王柱石和李当坐在云然对面，两人仿佛兄弟一般紧紧贴靠，把酒言欢，似乎这两日从没发生过什么不愉快的事情。两人把酒水淋在地上几滴，此为沥酒送穷，可以驱散整月的霉气和穷运。

“李兄，对不住啊，是我冤枉你啦。你猜怎么着？我丢的那头浑猪，搁树上趴着呢。”

王柱石将手上的油渍抹在裤腿上，眉开眼笑地斟满酒杯，一饮而尽，算是自罚一杯。李当也急了眼，要知道每桌就那么一壶酒，喝一杯少一杯。

“王兄雅量，昨天也是我莽撞，咱俩在溪里那般扭打，实在是让大家看了笑话。”

李当连干两杯，面色都有些红润。酒壶兜兜转转，始终离不开他们身畔，一桌的人又气又笑，全当他们不存在。

云然手持烧饼，碗里堆放着大块的羊脯，吃得不亦乐乎，一个月难得一次的宴席啊。徐栩给自己夹了一块金糕，又把最后几个蜜饯轻轻放在云然的碗边。

老聋头突然想起什么，啪地一声放下筷子，朝着云然说道：“小子，附耳过来，告诉你件紧要事。”

云然被吓了一跳，嘴里塞满羊肉，含糊说道：“干嘛，有话直说，又想占什么便宜？”

“哼，不听罢了，活该腿瘸一辈子。”

云然噌的一下凑过身去，老聋头挑着白眉，嘴唇缓缓翕动了片刻。

“你怎么不早点说，他今早还和我说来着。”云然起身四处张望，却怎么也找不到叶微明的身影。虽说这人平日里很少和村民们走动，但每次晦日还是要来聚一聚的。

老聋头撇嘴道：“我也是才想起来，他喝了杯酒就走了，似乎不太开心。不过也说不准，他平常都是那般不苟言笑。”

云然低头闷声吃饭，心中却是颇为激动。老聋头虽然在别的事上很不靠谱，药石之道却是令人信服。村中之人极少染病，偶有不适，老聋头也能药到病除。因此当老聋头说这腿没得治的时候，云然已经接受了残废终生的现实，如今希望复燃，他恨不得抱着老头亲上几口。

云然迅速地将饭碗扒净，拄起拐杖便往家走，路过邻桌时，明铎笑眯眯地递过一枚荧光淡淡的钱币，云然信手接过，道谢一声。这晦日的赐币，他已经攒下一大堆，全都胡乱塞在了床缝里。

焦急地回到村西，云然走入叶微明的院子，使劲敲着门，呼吸都变得急促起来。可左等右等，屋内半点动静都没有，云然推了推门，竟是锁住的。

习惯了叶微明在院子里练剑，云然一时有些无措，呆立在原地。

“云然哥哥，别着急，叶叔叔应该是有什么事去忙了。这么多年来，他从未离开过大径村。”

徐栩不知何时已经站在了身畔，云然笑了笑，抬手轻捋少女柔顺的发丝。曾经的小哭包，如今已经会安慰别人了。

云然望向后山，凝神道：“丫头，扶我去趟玉君山吧，叶大叔说不定就在上面。”