接连两年的大灾，纵览南三道的历史也再举不出几场来。
给南三道的百姓带来的苦难更是无法估量的沉重。
即便是有当今圣上的一纸圣谕，即便是有南三道总兵姜大人的日夜操劳，即便是有诸多仁人侠士的鼎力相助。
仍然是有相当数量的住宅毁损、农田返荒、道路淤塞、牲畜病死，更是有大量的百姓或死或逃。
即使是这灾难是结束了，但这些伤痛一时之间还难以抚平。
生人不能久生而五谷生之矣，五谷不能自生而生人生之矣。
是以灾民回耕工作的开展正是近些日子来，南三道百姓们的生活主基调。
但这灾民回耕可并不是说说就能完成的任务。
在总兵姜明的规划里，将这一民生大计拆出来了疏通道路、重划田地、兴建民棚、出贷工具种子、抢垦荒田等步骤。
又通过以工代赈的方式，诸多步骤各自招募流民作劳力独立运行，在总兵的调度下同时推进，共同重建起这灾后家园。
三川道上，有条左右横贯全道，联通西边的岭南道的主要干路。
这条路其中一段邻水而设，是以在洪涝泛滥时，损毁的最为严重。
夯土流失，路面坑洼泥泞，难行车马。
正是要紧修缮的首要目标，自然也是在调度之下聚集着来自各地招募来的流民劳工，进行着紧急修缮的作业。
这会正当午时，炎炎的夏日高悬，那应招来劳作着的民夫，三五成组，有背着布袋自远处挖沙归来的，有就近掘土掺沙配夯料的，也有那路面上手持木锤挥汗打夯的。
“收工！收工！”
突然，人群中一个身戴半幅披挂，手执教棍的军爷高声喊叫。
先是近处几人听着了，放下了手中差事，欢呼似的。
“收工！收工！”
紧接着，沸腾的人声由近及远，或是兴奋，或是庆幸，或是急切。
“吃饭啦！”
“兄弟们歇着啦！”
纷纷放下了手上的活计，劳工们不约而同的往着一个方向走去。
那是工棚的方向，从这远远看过去，还能看见不少的妇人正操持着炊具在营火附近走动忙碌。
走的近了，粥饭的米香味沁入鼻腔，还带着一丝不知名的野菜香气。
人群中一个瘦削的男人，肩挑着运沙的扁担，和其他人直奔营火大锅去不同，反而是向着工棚走了过去。
轻车熟路的穿过了前头几排林立的矮木棚，在后头的一架木棚前头停下了步子。
棚子里没人，但地上摆着四只陶碗，两只盛了米粥，两只盛着煮野菜。
见不着心上挂念的人儿，那男人的脸上挂着几分的慌张。
卸下来肩上的扁担，刚回过身，想去那营火处找。
迎面又走来了个妇女，手上握着个小布口袋，看着男人笑了起来。
“当家的，你在找啥啊？”
来的可不正是自己挂念着的人嘛。
“没什么，只是到这看不见你人影，有些担心罢了。”
“这有什么好担心的，快过来，今天我与那管吃食的老姐姐多讨要了点盐粒，当家的你干了一上午的活计，该要多吃点盐才行。”
伸出手来给男人看那布袋子，袋子里面装了些颜色斑驳的盐疙瘩。……
伸出手来给男人看那布袋子，袋子里面装了些颜色斑驳的盐疙瘩。
“我就是回来看不见你才会担心。”
安下了心，接过来爱人手中的盐袋，进入了棚子里头，席地坐下。
取过一颗盐粒来，在粥碗上稍稍使点力气将其碾碎。
看着盐晶落进粥碗之中，再托起碗来，晃了晃，凑到面前吹了吹。
等那米粥凉了些，再啜饮下一口粥汤。
温热的米粥顺着喉咙进了肚，淡淡的咸味滋润了唇舌。劳累的身躯被这一口米粥焕起了精神。
“当家的，怎么样？”
妇人捏起一片野菜叶子来，凑上了男人的面前。
“撒了点盐粒，果真是好吃了许多。”
看见眼前凑来的菜叶，男人直接把脑袋凑了过去，用嘴接住，口中嚼吧嚼吧，野菜的清香味充溢在唇齿之间。
当真是绝佳的佐粥菜。
“当家的我和你说，今天早晨我和几位婶子一道进林子里摘挖野菜的功夫，瞧见了那树上有不少的鸟窝鸟蛋，我们是拿它们没什么办法，要不你等会跟我去瞧瞧？”
男人听见那鸟蛋二字，也是有些心动，毕竟，自己已经数不清多少日子没见过荤腥了。
若是能掏上两枚鸟蛋来尝尝，那也算是开了斋了啊。
“那树高吗？”
只见那妇人放下碗来，用手在空气里笔画两下，回了话。
“大概这么高。”
看的男人只觉得有些好笑。
“你这样笔画我咋知道多高啊，这样吧，我快呼噜两口，跟你一块去。”
二人简单的吞咽下了碗里的吃食，收好了餐具。
妇人带路，男人随行进了林中。
那是一片樟树林，不知多少年月无人打扰，多的是七八丈高的大树。
男人站在那树脚，抬起头来往上看，就像是在仰视着一尊尊巨人似的。
“我的天老爷，这么高的树，我可怎么上去。”
仅仅只是想象一下自己去爬这样的树，男人也觉着自己腿肚子发软，两股战战。
“唉，果然当家的你也不行嘛。”
叹了口气，这鸟蛋看来是吃不上了。
“要是苓儿在就好了，不论什么样的树，那个小猴子三窜两蹦总能上去。”
不提及那男孩还好，这一提起来，是把夫妻二人心里的那点伤心事全给勾了出来。
“也不知道苓儿这会病好了没有。”
又想起来孩子身上的风热之症，妇人只觉得喉头有些梗塞。
“你可不要瞎想些有的没的，反倒咒了苓儿。”
男人拉起来妇人的手。
“离午后上工还有些时间，我们赶紧再回去歇会吧。”
二人顺着来时的路，自林中穿出。
这会营地里头还有不少人在四处走动，更多的都已经在自己的棚屋内歇着了。
若是没什么意外，能一直休到午时过完，避开那阳气最甚的一个时辰，到了未时再动工。
“找着了！付安！方氏！你们快过来！有人找！”
营火处多了几架不认识的车马。
“欸！你别跑那么快啊！”……
“欸！你别跑那么快啊！”
一个小个身影从车架后头窜了出来，朝着夫妇二人的方向撒开了小腿两条，似是一阵小旋风。
“我回来啦！”
那男人看清了来的小家伙，更是惊喜，张开了双臂去迎。
一颗小脑袋重重的冲进了怀里，力道之大，甚至让没有防备的付安就地摔了个屁墩，坐倒在地。
也顾不上屁股的疼痛，满腹的关切涌上喉头，不吐不快。
“小猴子你可病好了？快让我瞧瞧。”
伸出手去探了探孩子额头，那孩子也不闪躲。
烧退了。
“这可太好了，这可太好了！”
付安高兴，一旁的方氏看着这泥里打滚的一大一小，也是高兴。
“可别磨忿了，赶紧起来站好咯，你们也不看看这地上是有多脏。”
一手拎起来陈苓，一手搀起来付安，方氏嘴上数落着，手上拍打着二人的裤腿为他们掸土，脸上挂着同样的笑容。
“苓儿你可吃过午饭了？没吃过午饭我再去给你打点粥汤野菜来吃。”
付安说着话的功夫，三人旁边又走过来一人站定。
那人看着是个妇人，一身青灰色道袍着身，拢发包巾，腿上绑着布条脚上踩着云游鞋履，做一道姑打扮。
那道长站在一旁，看着这一家子团聚也不出声，安静的看着。
“我不饿，祭酒婶婶早先给我吃过饼子了。”
付安也不傻，自然看出来了孩子口中的祭酒多半就是眼前这位道人。恭敬的向着祭酒深鞠了一躬。
“草民谢过道长大恩。”
祭酒倒是有些拘促，自个就是个跑腿送信的，站一边等个节骨眼征求一下意见，这怎么变成了要感谢自己了？
“欸，大恩不敢当，这孩子是在姜大夫手里治好了的，那姜大夫抽不开身，我只不过是来送这孩子来见二位，可担不起二位的感谢。”
听明白了这中间缘由，夫妇二人也不敢怠慢了眼前这位祭酒。
“那也得多多感谢道长。姜大夫大仁大义，小民已然是无以为报，道长的点滴恩惠，小民也不敢遗忘。”
听到这，祭酒拦上了一句。
“感谢的话至此就够了，再多反倒显得廉价了。”
视线转向了付安怀中的男孩。
“此次我也并不只是代表着姜大夫个人而来。还得重新做个自我介绍，在下乃岭南山庙庙内祭酒，此行代表着岭南山庙而来，想向二位争取一下意见。”
不明白眼前的道人有什么要事，还要征求一下自己的意见，付安反倒有些紧张了。
“道长您请说吧，有什么用得着我的地方，我自当是义不容辞。”
那副模样，就好像是要跳那刀山，趟那火海似的决绝。
“倒也用不着如此的严肃，就只是陈苓这孩子聪颖过人，姜大夫与我，都是十分的喜欢，是以我特地来这一趟，在此当着双亲的面征求一下意见，可否将这孩子送进我太一门中修习道法？”
说着话，祭酒的一双眼睛可一直在观察着夫妇二人的神色变化，她可看的清楚，随着自己这话出口，这二位脸上的表情从一开始的茫然，逐渐的变成了听完之后的欣喜。
看来这事多半是能成。
“我才不要去学什么劳什子的道法呢。”……
“我才不要去学什么劳什子的道法呢。”
就在这么个节骨眼上，男孩倒是先开了口。
“我就要和舅舅舅妈呆在一块，我哪也不去！”
男孩这两句话说出来，无疑是把祭酒给架在了火上烤，把她准备好的一套说辞全给堵在了胸口。
“你这孩子瞎说些什么！”
急的付安对孩子呵斥了一句，又回过头来看着祭酒连忙补救。
“道长别听孩子瞎说，这可是天大的造化，我先替孩子答应了。”
“我才不要！”
怀里的小脑袋抬了起来，那稚嫩的小脸上现出几分愠怒。
但那小脑袋又被付安强硬的按下。
“当家的你可轻着点，别把孩子……”
“唔，坏舅舅！”
那小小的身躯挣扎着，脱离了付安的禁锢，骂了一声付安，头也不回的，就往那密林中跑了去。
“我才不要走！”
这孩子初到此地，又怎么可能认得路，看见了孩子一头扎进那林中，在场的几位大人都紧张了起来。
“当家的我去看看孩子。”
“不，你在这陪着祭酒，我腿脚快些，我去找他。”
“这可不是推脱的时候，孩子要紧，我们一起去。”
说罢，祭酒率先动身往那林中追赶，陈苓方氏二人没有祭酒一身功夫，迈开了步子，堪堪吊在祭酒身后。
进了林中，视野就不如营地里那般开阔。
祭酒冲在前头，看不见孩子的身影，又因为靠近营地，四周的草丛灌木多有人行痕迹，一时间不能分辨那孩子的去向。
远处的草木忽传响动，祭酒寻迹而去，拨开左右草木，一人现于眼前。
并不是自己要找的男孩，而是个作镖师打扮的男人。
那镖师看见突然从草丛中窜出来个道姑，也是表现的有些错愕。
“这位朋友，你可看见有个孩子打这过去了吗？”
事态紧急，没有时间可供浪费，祭酒直接对着那镖师问了一句。
“啊，孩子？我来这林子里解个手，也没看见什么孩子什么的。”
眼神多少有些躲闪，手在腰间裈带处提了提。
“多谢朋友。”
那镖师的动作多少有些不雅，祭酒别过头去没看见那脸色的异常，也不疑有他，谢过一声，再动身去寻。
待得祭酒消失在草木丛中，走的远了，那镖师提裈带的手才放下。
“怎么，小鬼头你和你祭酒婶婶又闹着玩呢？”
祭酒不认得这镖师，但这镖师可认得那祭酒。在一路车队里同行，对这一大一小二位客人，镖师可是印象深刻。
从那镖师身后头的灌木从里爬出来个狼狈的身影，身上挂着各样的树枝草叶，可不正是那祭酒所找的男孩嘛。
“要你管。”
难掩的怨气流露，这让那镖师都有点惊讶。
“哟呵，小鬼头你这是和你婶婶吵架了吧，都成小怨妇了。”
这对奇怪的客人在这一行车队里那可是无人不知无人不晓，尤其是这眼前的小鬼头，时常地整出点并不麻烦的小麻烦，像是跟着那北方汉江道来的放牛郎学方言怪叫啊，或是总仗着车队里的伙夫爱小孩，偷摸吃点零嘴惹人艳羡啊，又或是好奇心上来问东问西问南问北问的大人们脑浆沸腾啊。……
这对奇怪的客人在这一行车队里那可是无人不知无人不晓，尤其是这眼前的小鬼头，时常地整出点并不麻烦的小麻烦，像是跟着那北方汉江道来的放牛郎学方言怪叫啊，或是总仗着车队里的伙夫爱小孩，偷摸吃点零嘴惹人艳羡啊，又或是好奇心上来问东问西问南问北问的大人们脑浆沸腾啊。
这些个小麻烦，让这小鬼头成了整个车队里的名人。而那一张会叫人的小甜嘴，那层出不穷的小麻烦，在这无聊的押运路途中，也算是难得的一点趣味。
这样开心果一般的小祖宗，这会气鼓鼓得跟个包子似的模样，看的那镖师也是觉得别样的有趣。
“来，你跟我讲讲到底咋回事，我先听个一文钱的。”
说着话，手上翻出来一枚铜板，就这样递给了男孩。
生气归生气，该拿的可不能少咯，镖师手上的那枚铜板瞬息间没了踪影。
“那坏女人要我跟她上山去！我才刚见着我舅舅，她就要我走！”
这两句话说出来，除开怒气，还带着点哭腔。
“我那舅舅非但不留我，还特别高兴呢！”
怒气消减，哭声更甚。
“我才不走呢！”
一对眼眶泛红，间断地开始出现了抽泣声。
“舅舅他还打我。”
完蛋，自个没事听啥啊听，听出这么个人家家务事来，听的自个直想抽自己大嘴巴子，听听听，听什么八卦听听听。
“我只是想跟舅舅舅妈在一起而已。”
看着眼前这彻底焉下去的小脑袋，镖师只觉得一个头两个大，但是一个小孩子就这样待在树林子里，也不能放在这不去管不是？
“娃娃你先跟我回营地去可好？”
努力的挤出来一点笑容，笑么呵地凑到那小脑袋前头。
“不好。”
意料之中。镖师也不气馁，从兜里掏出来点散碎的饴糖递了过去。
“跟叔叔走，叔叔给你糖吃啊。”
这糖块男孩可确实是有日子没见过了，自打去年欠收，家里资材紧缺那会数来，已是有两年多没尝过这饴糖滋味。
这会明晃晃拿出来的一点散碎明黄色软饴，那熟悉的麦糖香气，看的男孩是嘴角生津，连哭都止住了。
“想要不？”
掂了掂手上的糖块，镖师的心中在滴血。
“想。”
呓语般点了点脑袋，那男孩像是被这点糖给勾了魂。
“那就跟叔叔回营地去好嘛？”
听见要回那营地去，孩子的脑袋瞬间恢复了几分清明，哼出来几段鼻音，以示拒绝。
只是瞧那双眼睛，可还直勾勾地盯着糖看着呢。
看得镖师只觉得有些好笑，逗趣似的，将那手中的饴糖在孩子的鼻子前头晃了一圈。
“那这样，这块糖，你先拿去。”
这话说完，只觉得手上一轻，那糖已然消失不见了。
再看过去，那小嘴里正嚼着呢。
唇齿间溢出的甜味，鼻腔里充盈的麦香，面软的糖块在舌尖不断的融化，口中的糖迟迟不舍得咽下，含在嘴里不住的回味。
小脸上难掩的笑容，让那镖师看了，也是馋的心慌。
强压着心头的馋虫，从自己口袋里再取出一块饴糖来，又在男孩眼前晃了晃。……
强压着心头的馋虫，从自己口袋里再取出一块饴糖来，又在男孩眼前晃了晃。
那双眼睛又直了，还以为这块也是给自己的，口中的糖水都来不及咽下，就伸出手去要拿。
已然是丢了一块宝贝，镖师那还舍得再丢一块宝贝？
赶紧是将手缩了回来，吊起了男孩的胃口。
“欸，你可别忙。第一块那是送你的，这一块你想要吃，那可不能白吃。”
再看那男孩，一口蜜水仍然舍不得咽下，听见了镖师的话，这也张不开口，支支吾吾地，用手不停的笔画。
只是这般胡乱的笔画，那镖师又怎么看得懂。
“你不开口我怎得知道你要不要这糖块？”
是急得男孩赶忙咽下了口中糖水，开了口。
“要得要得，我要得！”
要就好，就怕你不上钩。
“那小子你可要跟紧了我，你过来帮我办成件事情，那我自然把这糖块送给你。”
糖块之下，可必有那“勇夫”。
“叔叔你说，要我做什么吧。”
嘿嘿，这鱼可算咬钩了。
“你可别急燥，你先跟我过来，到了地方，自然会告诉你帮我什么。”
听了镖师这话，男孩一心扑在那糖块上，哪管其他的事，乖乖的跟着镖师的步子一道走着，就连那行进的方向就是营地也全然没有发现。
“到了地方，你就给我嘛？”
镖师前头开着路，听见了孩子这么一问，当即回之以一个灿烂的笑容。
“那可当然，叔叔我从来不骗小孩子。”
孩子哪看得出来那笑容里的不怀好意，只是一心期待着，回了一声。
“嗯，一言为定！”
“当然，一言为定。”
全靠着一枚糖块，勾着孩子跟着前头的大人走了一路，穿过草木林荫，等到了眼前一片开阔时，看见了空地上焦急等待的自己舅妈方氏，听见了那急切的叫喊声。
“苓儿！”
这才后知后觉的警醒起来，刚想回头要跑，但前头的镖师好哥哥哪能让他跑咯？
趁那小小个子反应的功夫，一手抓住了那衣襟，将男孩拖了回来，直接夹在了自己的腋下。
“你个混蛋！算计我！”
到了这会，男孩再傻也不至于还信着镖师的鬼话了。身子被禁锢的死死地没有活动的办法，气恼地直接用牙齿去咬上了那镖师的肋叉子。
“啊啊啊，你属狗的嘛！”
虽说有衣服拦了一道，不过这炎炎夏日，镖师身上穿的衣服也不过是件短打，一层薄薄的麻布还是起不到多少的作用。
况且孩子这一口可是真恨啊，当真是用上了全力，肋巴骨上传来的尖锐刺痛，疼的镖师扯开了嗓子叫喊了起来。
“啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——”
这痛苦的嚎叫一下子惊醒了营地里所有的人。
不光是劳工们梦中惊醒，车马那边也窜出来了数量不少的持械镖师和兵丁。一时间，不仅仅是方氏往这赶过来，营地那也往这跑过来了一群人，还有丛林中听见了嚎叫的祭酒与付安。
原本还算安静的午间休憩，刹那间热闹了起来。
最先到的，自然是近前的方氏。……
最先到的，自然是近前的方氏。
只是早到了些，看见那孩子正死死的咬着个不认识的差人，这会也是失了方寸，踌躇原地，不知如何是好。
再赶到的，就是车架方向来的，由一个皮肤黝黑的大汉所领头的差人们。
听见了自家弟兄的嚎啕，是立马警醒，顺着音到了这，却看见是个孩子咬的自家兄弟不住的嚎叫。
“你这混蛋，欺人孩子干甚！”
走得近了，才认出来那肋下夹着的，可不是车队里那小祖宗嘛。
那黑汉抓住了男孩的身子，蛮横地一把拽拉下来。
拽的孩子只觉得门牙快要落地，拽的那镖师觉得一块皮肉就要分离。
“苓儿你可没事吧。”
那方氏看见了孩子松了口，连忙凑了上去，仔细检查着孩子上下，生怕有点什么伤口淤青。
“大嫂你且看好，我今天就替你好好教训教训这欺孩的恶汉！”
说着话，那沙包大的拳头眼看着就要着落在那镖师身上了。
“黑熊大哥！我没欺侮那孩儿啊，我冤啊！”
那镖师冤啊，是真冤啊，就算这会晴天一道霹雳，六月的天下起了鹅毛大雪，那也不够衬他这冤情。
明明是好心要把这赌气的孩儿骗回家长身边去，自己丢了宝贝糖块不说，还险些叫这孩儿一嘴尖牙撕咬块肉下来，这会更是叫自家的黑熊大哥误会成了欺孩的恶汉。
“说得什么浑话！你不去欺那孩儿，那孩儿又怎得会咬你？”
这又哪是一两句话解释得清的，紧张得镖师支支吾吾半天也说不出一句整话来。
镖师支吾的功夫，那边树林里又窜出一人，瞧那道姑打扮，正是祭酒。
提气轻身，三两步就上得前来，祭酒一瞧这地上男孩和那刚刚打过照面的镖师，又看见了那黑汉高举的沙包拳头，多少明白了些事情，赶紧拦下了那黑汉。
“镖头且慢，这中间看来是有些误会。”
有外人拦自己，黑瞎子打眼一瞧，这人他也认识，不正是那岭南山庙的祭酒嘛，这他可得罪不起。
“哦，祭酒你且说道说道。”
祭酒也不磨忿。
“方才是那小孩与家大人嘴上磕绊了几句，一时置气，逃进了林中才引出来后续事情。”
说着话，一转头看向了那镖师。
“我在林中寻觅那孩子踪迹时也曾与这位兄弟打过照面，想来是这位兄弟因此知晓了孩子的事情，之后又先一步找到了孩子，将这孩子带回来营地，才有的后来各种误会。”
“祭酒说得确是其事。”
方氏这会也得空插上了一句。
“哈哈，原来是这么回事。”
黑瞎子脸上多少也有些挂不住，这前后一说清楚，自己还险些错打了好人。
“来，好兄弟，哥哥错怪你了，你可勿恼，回头交了这公差，哥哥必然好好请你喝上一顿。”
说着话，手伸了过去，把瘫坐地上的镖师给一把拽起。
那镖师，惊魂未定得，看着那眼前的大黑笑脸，也是尽可能的挤出来一点比哭还难看的笑模样。
这看起来尘埃落定的功夫，围满了的人群外头，又挤进来了一人。
那是姗姗来迟的付安。
挤进来看见了人群中心，自己爱人怀里的男孩，是气不打一出来。……
挤进来看见了人群中心，自己爱人怀里的男孩，是气不打一出来。
“好你个小子，惹出多大的笑话来你知道吗！”
说着话，快步上前，拎起男孩的衣领子，举起手就在男孩屁股上来了记狠的。
“哎呦！”
打得男孩是痛呼出声，打得一旁的方氏是紧着要拦。
“当家的！你在做什么！你打孩子干嘛！”
“打他干嘛？你瞧瞧他惹出来多大祸事！”
也打的是周遭看热闹的人群都有些尴尬。
“散了散了！教育孩子有什么可围着看的！”
倒是黑瞎子先发了话，驱散着聚集的一堆人群。
那些原本就有去意的，或是正瞧得津津有味的也都陆续的撤开去了。
那付安手上的动作，也随着人群的散去，越打越轻。
“疼吗。”
方才一圈人看着，那第一下可是真使足了气力，不光方氏在一边着急，自己可也心里滴着血。
听见了舅舅的问询，男孩抬起头来，泪眼盈盈得。
“不疼……”
这边大小二人轻声嘀咕着，那镖师可还在一旁没走呢。
看着孩子被家长教育，只觉得一阵解气，特地绕到了孩子视线里头，将那手上一直握着用来吊孩子的饴糖现出来让男孩看个真着。
那糖块在手心又湿又热的影响之下已然是化了一些，但并不影响男孩的眼睛又一次对上了焦。
这会在场的方氏，付安，祭酒等人也都看见了这镖师的动作，但也都一副不明所以的模样。
但只瞧那镖师发现了孩子的目光又一次盯上了自己这宝贝糖块，便一把将那糖块拍进了嘴里，嚼吧嚼吧，末了还露出来了心满意足般的窃笑。
“呜啊啊啊啊啊啊啊啊……”
挨了打都能忍着泪水的男孩，看见这心上糖没了，竟是立时哭出了声。
眼眶里含着的泪滴也再不受控制，化作两道泪痕淌下。
那边付安三人如何安慰得男孩不必去提。
镖师听见了那哭声，脸上更是乐开了花，心满意足的抬脚离去。