接着，他们又查看了另外两口被封的水井。

情况类似，都有油膜，井壁或井台发现了类似的凝固残渣。

只是油膜的厚度和颜色略有差异。

“三口井相隔距离不算近，几乎覆盖了东西两市的主要供水点。”萧止焰看着地图上标记的位置，面色凝重，“同时下手，目标明确，就是要制造最大范围的混乱。”

“而且选择公共水井，受害的都是普通百姓和商户。”上官拨弦声音微冷，“幕后之人，毫无人性。”

回到特别稽查司，虞曦立刻钻进她的“化验间”。

那是上官拨弦专门为她辟出的一个房间，里面摆满了各种瓶罐罐、蒸馏器具、天平等物，还有许多虞曦自己搜集或研制的奇特试剂。

上官拨弦也跟了进去，亲自参与化验。

萧止焰则在外间听取各路人马的初步回报。

李晔从京兆尹府带回记录：三口井在过去一个月内都进行过例行的清淤和维护，并无异常。近期也没有报告附近有大量油脂或奇怪物品运输。

但李晔补充了一个细节：“管理水井的老吏说，大概四五天前的夜里，他起夜时好像听到西市那边有推车的声音，以为是夜香车，没太在意。现在想想，时间有点晚，而且声音似乎停在甜水井附近一阵子。”

阿箬和萧惊鸿也回来了。

“姐姐，我们问了西市好几家铺子和住户。”阿箬语速很快，“有人说在发病前一两天，打上来的水好像有股怪味，像……像油哈喇了的味道，还有点点腥气。但当时没在意，烧开了喝，结果还是出事了。”

“东市那边也有人提到，看到井水表面有彩色的‘油花’，还以为是谁家倒的油漂过来了。”萧惊鸿道，“但没人看到是谁倒的。”

“还有，”阿箬压低声音，“有个更夫偷偷跟我说，他前几夜巡夜时，好像看到甜水井那边有黑影晃动，还闻到一股……像是什么东西烧焦又混合了腥臊的味道。他以为是野猫野狗，没敢靠近。”

黑影、推车声、怪味、油花……

线索逐渐拼凑。

这时，虞曦的化验有了初步结果。

她拿着几张写满数据和结论的纸，快步走出来，脸上带着震惊和愤怒。

“姐姐，殿下，查清楚了！”虞曦的声音因激动而有些发颤，“那些从井里取出的水样中，除了检测出石蜡和多种腐败动物脂肪成分，更重要的是……我发现了大量活的‘霍乱弧菌’！”

“霍乱弧菌？”陆登科刚从病患处回来，正好听到，脸色骤变，“那可是能引起烈性霍乱的恶疾！传播极快，死亡率极高！”

“没错。”虞曦指着纸上的一处，“水样中霍乱弧菌的浓度，高得惊人！而且，这些病菌的活性非常强，绝非自然污染所能达到。是被人为培养后，投入井中的！”

“那些凝固的残渣呢？”上官拨弦问。

“是一种‘载体’！”虞曦眼中闪着冷光，“我将残渣溶解分析，发现它是由石蜡、动物脂肪、一些矿物油渣以及……某种特殊的胶质混合凝固而成。这种混合物在常温下是固态，投入井水后，会缓慢溶解释放，同时将其内部包裹的霍乱弧菌持续释放到水中！因为油性物质密度小，会浮在水面或附着井壁，所以打水时很容易将含有病菌的‘油水’舀起！”

“好歹毒的手段！”萧止焰一掌拍在桌上，眼中寒光迸射，“利用油块作为缓释载体，投入公共水井，让百姓在不知不觉中饮用带菌的污水！这是要制造一场人为的瘟疫！”

“石蜡和矿物油渣的来源查到了吗？”上官拨弦看向虞曦。

“石蜡成分很纯，像是延州那边产的‘上品石脂’。”虞曦道，“长安城中，这种石脂多供应官宦富户，或者特殊工坊。而那种矿物油渣……我怀疑是提炼石脂后的残渣，通常会被当作废物处理，或用于一些低劣的燃料、涂料。”

“延州石脂……”萧止焰立刻对影守道，“立刻去查，最近长安城中，谁家大量采购或使用过延州石脂，尤其是用途不明、或者与油脂处理、废料相关的！”

“是！”影守领命而去。

“动物脂肪混杂，来源广泛，难以追查。”虞曦继续道，“但能收集到如此大量且腐败程度不一的动物脂肪，绝非一家一户所能为。很可能是从……屠宰场、油脂加工坊、甚至酒楼泔水收集处弄来的。”

“李仵作，阿箬，惊鸿。”上官拨弦点名，“你们带人，分头去查长安城内及周边的大小屠宰场、油脂作坊、大型酒楼的泔水处理处。重点查四五天前，有无异常的大量油脂出货、丢失，或者有陌生人收购废弃油脂。”

“是！”三人应下，匆匆而去。

“陆神医，病患情况如何？可能控制？”上官拨弦转向陆登科。

陆登科面色沉重：“我已根据霍乱症状开了方子，集中熬药分发，隔离病患，严格处理其排泄物。但病菌毒性强，部分年老体弱者恐怕……凶多吉少。当务之急是切断源头，并让所有饮用过那几口井水的人，无论是否发病，都服药预防。”

“朝廷和京兆尹府已经在做了。”萧止焰道，“我已下令，全城所有水井暂时由官府统一派人检测，并张贴告示，让百姓近期务必煮沸饮水。但恐慌已经蔓延。”

他揉了揉太阳穴，连日奔波加上眼前的危机，让他眉宇间带着深深的倦色。

上官拨弦看在眼里，心中微疼。

她走上前，轻轻按了按他的肩膀，低声道：“你先歇一下，我去配一份加强的预防药方，让司里的人都喝一碗。虞曦，跟我来。”

她的触碰和话语，让萧止焰紧绷的神经稍微放松了些。

他点点头，没有拒绝她的好意。

上官拨弦和虞曦来到药房。

她提笔快速写下一张方子：葛根、黄连、黄芩、甘草、白芍、木香、茯苓……又加入几味扶正祛邪、增强抵抗力的药材。

“按此方，加五倍水量，大锅熬煮，分给司内所有人，包括差役、杂役，每人必须喝一碗。”上官拨弦将方子交给虞曦，“熬好后，也送一碗去给殿下。”

“是，姐姐。”虞曦接过方子，忍不住道，“姐姐，你也歇歇吧，脸色不太好。”

“我没事。”上官拨弦笑了笑，转身又去查看虞曦带回来的那些“油块”残渣实物。

她戴上特制的薄丝手套，小心拿起一块，仔细观察。

颜色暗黄，触感滑腻，带着一股难以形容的腥腻腐败气味。

她用银刀轻轻刮下一点粉末，放在鼻尖仔细嗅闻。

除了石蜡、动物脂肪、矿物油渣的味道，似乎还有一丝极淡的、类似于……某种草药或矿物熏蒸后的气息。

很隐蔽，但逃不过她敏锐的嗅觉。

“虞曦，你闻闻这个，除了油脂味，是不是还有点别的？”她将刮下的粉末递给虞曦。

虞曦接过来，仔细嗅闻，又用舌尖极其小心地沾了一点尝味（她有抗毒训练），随即皱眉：“确实有！很淡，像是……雄黄？或者朱砂？被加热熏蒸后残留的气味。”

雄黄？

朱砂？

这两样东西，都可入药，但也常用于……防腐、驱虫，甚至某些邪术仪式。

上官拨弦眼神一凝。

“将这些残渣全部封存好。另外，让李逍遥来一趟。”她吩咐道。

李逍遥作为特别稽查司的顾问，消息灵通，三教九流都有接触，或许能提供一些不一样的线索。

很快，李逍遥摇着扇子晃了进来，依旧是那副玩世不恭的模样，但眼神里却透着精明。

“上官拨弦，刚回来就遇上这么个大案子，真是劳碌命啊。”他笑嘻嘻道。

“少贫嘴。”上官拨弦将那块残渣推到他面前，“认得这东西吗？或者，听说过最近长安有谁在大量搜集废弃油脂、石蜡残渣之类的？”

李逍遥收起扇子，凑近看了看，又闻了闻，眉头渐渐皱起。

“这东西……做得挺讲究啊。石蜡是上等货，动物脂肪虽然腐败，但混杂了好几种，像是刻意收集的。这味道……”他又仔细嗅了嗅，眼神微变，“掺了雄黄粉？虽然量极少，但手法像是……为了‘镇邪’或者‘防腐’？不对，更像是某种粗陋的炼制手法里留下的。”

“炼制？”上官拨弦捕捉到关键词。

“嗯。”李逍遥摸着下巴，“我以前在江湖上混的时候，听说过一些旁门左道，会用动物脂肪混合矿物、草药，炼制一些邪门的东西，比如‘阴尸油’、‘惑心膏’之类的。不过那些多是骗人的把戏。但眼前这个……目的显然不是炼制邪物，而是作为载体投毒。掺雄黄，可能是为了抑制油脂过快腐败，或者……掩盖霍乱弧菌培养时产生的某些气味？”

他分析得头头是道。

“你知道哪里能弄到大量废弃油脂，尤其是……可能混合了雄黄或朱砂气味的？”上官拨弦问。

李逍遥想了想：“正规的油脂作坊，处理过程讲究，不会有这种怪味。除非……是那些见不得光的地下处理点，或者……跟某些特殊行当有关的。”

“特殊行当？”

“比如，义庄。”李逍遥压低声音，“有些看守义庄的，或者做‘捡骨’、‘迁坟’营生的，会用到大量的油脂和雄黄、朱砂来防腐、驱虫、镇煞。他们收集的动物脂肪来源也很杂，而且处理环境恶劣，容易沾染各种气味。”

义庄？

上官拨弦和旁边的萧止焰对视一眼。

这倒是一个新的调查方向。

“还有，”李逍遥补充，“长安城里，有一些专收‘下脚料’的破烂王，也会从各处收集废弃油脂，转手卖给需要的人。这些人消息灵通，或许知道最近谁在大规模收油。”

“立刻去查。”萧止焰对影守道，“重点查义庄、迁坟营生者，以及城内收废弃油脂的破烂王。同时，石脂的采购线索也不能放松。”

“是！”

李逍遥摇着扇子，道：“我也去帮忙打听打听，那些市井角落的消息，我比官差好使。”说着，便晃晃悠悠地出去了。

上官拨弦看着他离开的背影，若有所思。

“李逍遥这人，虽然油滑，但关键时候总能提供有用线索。”萧止焰走到她身边。

“他背景复杂，人脉极广，用得好是一把利刃。”上官拨弦轻声道，“只是，他如此尽心帮忙，所求为何？”