闻言。
蒲松林放下碗，苦笑了一下。
说道：
“我答得不好。”
“题目太正了，我想出新意，就换了个角度破题。”
“从养民的角度讲小康，结果写着写着发现偏了，拉不回来。”
“最后一段硬扯回朱注，但自己都觉得别扭。”
“想改的时候，已经来不及了。”
谢临安叹息一声。
也说道：
“我是太平淡了，没什么新意，也没什么深度。”
“估计就是个中等。”
王砚明听后，安慰说道：
“还有两场，蒲兄谢兄不必气馁。”
“第一场已经过去了，想再多也没用。”
“把后面的考好，一样有机会。”
汪显祖点点头，分析说道：
“从第一场的题目看，主考林用修这个人，重实学，恶浮华。”
“第二场的策论，咱们要更务实。”
“多举实例，少空谈。”
“汪兄说的对。”
王砚明从第一场的考题上，也琢磨出了一些味道，看向众人说道：
“不止策论，我觉得第二场的判语，也要简练明断，别写废话。”
“表文要典雅恳切，别堆辞藻，策论要多举实例，邸报上的时政之类，都是好素材。”
“别怕写进去，考官爱看的就是这个。”
众人暗暗记下。
随后，几人又聊了几句。
吃完早饭，众人便起身准备离开了。
谁知。
刚到门口。
就碰到了山长湛元明。
“山长！”
“山长！”
众人连忙站定。
“嗯。”
“昨晚休息的怎么样？”
湛元明问道。
“回山长，还可以。”
众人回道。
“那就好。”
“回去好好温习吧。”
“明天还有第二场。”
湛元明说道。
“是！”
众人正准备离开，湛元明却叫住了王砚明。
“砚明，你留一下。”
“是。”
随即，王砚明跟着湛元明走到膳房外面的凉亭里。
湛元明坐下，指了指对面的石凳。
道：
“坐吧。”
“第一场答得怎么样？”
王砚明如实说了。
湛元明点了点头。
道：
“该是你的水平。”
话落，他沉默了一下。
说道：
“砚明，有句话老夫想了几天，还是要跟你说。”
王砚明看着他。
等着下文。
“你的心学，老夫佩服。”
“十五岁就能悟出这个道理，不错，老夫十五岁的时候还在背朱注呢。”
湛元明说道。
王砚明不语。
知道湛元明肯定还有但是。
“但是，乡试是朝廷抡才大典，考官以程朱理学为标准。”
“你答卷的时候，四书五经释义必须严格遵循朱子集注，不能掺杂心学观点。”
湛元明加重了语气。
道：
“你要是在卷子上写心即理，致良知，考官不认。”
“轻则名次垫底，重则直接黜落。”
王砚明点头。
回道：
“学生明白。”
“经义八股循朱注，绝不掺心学。”
“策论呢？”
湛元明问道。
“策论学生觉得可以暗用心学的内核，但绝不公然批程朱。”
“山长以为呢？”
王砚明道。
湛元明看了他一眼，笑了。
“好，你比老夫想得通透。”
“老夫之前还怕你年轻气盛，要在考场上跟考官较劲。”
“学生不会拿自己的前程开玩笑。”
王砚明认真道。
“嗯。”
湛元明站起来，拍了拍他的肩膀。
道：
“那就行。”
“好好休息，还有两场。”
“等你的好消息。”
“多谢山长。”
王砚明躬身道谢。
“谢什么。”
“你可是我的先生。”
“我还得等着你乡试结束，好好给老夫讲讲心学呢。”
湛元明挥手。
王砚明笑笑。
说一定。
回到采薇院，没想到，张文渊还在等他。
“砚明，山长跟你说了什么？”
王砚明据实说了。
张文渊听完，点了点头。
道：
“山长说得对。”
“心学的事，考完了再讲。”
“考场上还是稳妥点好。”
“我知道。”
王砚明说完，看着他道：
“对了，刚才大家讨论考题的时候，你怎么没说话？”
张文渊闻言，犹豫了一下说道：
“我，我答得一般。”
“不如李俊和范兄。”
“说说看。”
“四书义第一题礼以行之，我写的是，礼为行本，逊为言基，信为事质，跟你教我的差不多。”
“第三题修身治人，我从内圣外王切入，但写得不够深。”
王砚明想了想，说道：
“第一题的破题没问题，方向对了就能拿分。”
“第三题内圣外王是正经路子，写得不够深没关系，只要不跑题就行。”
“乡试不是比谁写得深，是比谁不出错。”
张文渊抬起头看着他。
惊喜道：
“真的？”
“真的。”
“你底子不差，别自己吓自己。”
张文渊深吸了一口气，点了点头。
道：
“好。”
……
随后。
众人在屋里温了一会书。
到中午的时候，太阳出来了，热得不行。
几个人搬了竹椅到槐树底下坐着。
槐树叶子密，遮出一大片阴凉，可风却没有，坐着也出汗。
汪显祖拿了把扇子，呼啦呼啦地扇，扇出来的风都是热的。
忍不住吐槽道：
“这鬼天气，第二场可怎么办？”
“号舍里跟蒸笼似的。”
范子美说道：
“可以多带点水，再带条湿帕子搭头上。”
“帕子有用吗？”
“有用。”
“元祐六年我考的时候就是这样熬过来的。”
汪显祖想了想，忽然说道：
“要不下午去文昌庙拜拜吧。”
“求第一场顺利，第二场别太热。”
李俊笑着说道：
“你求有什么用？”
“天热是天热，又不是文昌帝君管的。”
“求个心安嘛。”
汪显祖说道：
“反正下午也没事，一起去。”
“砚明你说呢？”
说着，他看向王砚明。
“可以。”
王砚明点头。
说走就走。
当即，众人一起出发了。
金陵城北的文昌庙，香火鼎盛。
庙门前的石阶上，排着长队，全是来上香的士子。
庙祝在殿前设了个功德箱，旁边竖了块牌子，修庙募捐，随喜功德。
箱子里已经塞了不少银子。
来到庙前。
众人排队进了庙，一人捐了几两。
汪显祖走到功德箱前，从袖子里掏出一张银票，折了两折，塞进去。
庙祝本来在殿里忙活，听见旁边的道士说了一声这位施主捐了一千两，立刻从殿里跑出来了。
“施主！”
“施主留步！”
庙祝五十来岁，白白胖胖的，跑起来脸上的肉都在颤。
他跑到汪显祖面前，拱了拱手，笑得跟弥勒佛似的。
“施主大善！定当高中！”
“敢问施主尊姓大名？敝庙要在功德碑上刻您的名字。”
汪显祖摆摆手。
不以为意道：
“不必了。”
“一点小心意。”
谁知。
庙祝不肯，非要留名。
汪显祖只好说了名字。
庙祝千恩万谢，亲自领着众人进殿上香，又留他们在后院吃斋饭。
斋饭是素菜，但做得很精致。
豆腐做成了肉的样子，看着像红烧肉，吃起来还是豆腐。
庙祝又每人送了一道文昌符、一截桂枝、一包定胜糕。
“这是敝庙的一点心意，祝各位相公金榜题名。”
吃完饭，众人去殿里拜文昌帝君和魁星。
王砚明跪在蒲团上，心里没求什么，就是恭恭敬敬磕了三个头。
张文渊磕了头，嘴里念念有词，不知道在说什么。
李俊磕完了站起来，拍了拍膝盖上的灰。
范子美磕得最认真，额头都快碰到地上了。
拜完了，又去抽签。
王砚明抽了一支，庙祝接过一看，笑道：
“上吉。”
“相公这签好。”
“云开月朗，前程万里。”