第225章 邻县求援，送上门的肥肉

那一鞭，抽得空气都炸了。

皮开肉绽。

那老匪背上顿时豁开一道血淋淋的口子，白肉翻卷，嚎得嗓子都破了音。

“啪！啪！啪！”

赵云眼睛都没眨，又连抽三鞭，鞭鞭带着风声，抽得那老匪满地打滚，哭爹喊娘。

“都他娘的给老子看清楚！”赵云把带血的鞭子往地上一甩，目光如刀，扫过所有噤若寒蝉的俘虏，“陆大人给你们活路，是大人仁慈。

谁他娘的不识好歹，敢闹事，敢逃跑，下场就跟他一样！

不，比他还惨！“

他一脚踩住那老匪的手指，用力碾了碾。

“啊——！”

凄厉的惨叫划破营地，那老匪十指扭曲，活生生被踩断了两根。

从此，劳改营里，再没人敢明着闹事。

当然，暗地里的小动作还是有的，但关云长和赵云管得严，发现一个收拾一个，加上那套“工分换饭吃”的规矩实在有效——干得多，吃得好；干得少，饿肚子。

三天后，大多数俘虏，尤其是那些被划入丙队的，开始埋头苦干。

毕竟，谁也不想跟自己的肚子过不去。

消息，就这么传出去了。

像长了翅膀一样，越过山峦，穿过河流，飞进了周边各县的耳朵里。

尤其是清河县。

“什么？！黑风寨……全灭了？！”

方县令手中的茶盏“哐当”落地，摔得粉碎，滚烫的茶水溅湿了他的官靴，他却浑然不觉。

他整个人僵在太师椅上，脸色煞白，嘴唇哆嗦，眼珠子瞪得溜圆，活像见了鬼。

堂下，那个从南溪县逃回来报信的细作，正哆哆嗦嗦地磕头，把山谷里那场屠杀添油加醋地描述了一遍——什么天降神火，什么万箭齐发，什么滚木礌石如山崩，什么陆怀瑾青衫飘飘立于尸山血海之中，谈笑间灰飞烟灭……

“九……九百多人……全军覆没？”方县令的声音像是从嗓子眼里挤出来的，干涩嘶哑。

“回……回大人，一个都没跑出来……”那细作趴在地上，浑身抖得像筛糠，“疤脸虎那等凶人，都被活捉了，现在关在南溪劳改营里，天天搬石头修路……”

“啪！”

方县令猛地一拍桌案，霍然起身，官帽都歪了：“张师爷！

张师爷呢！

给本官滚过来！“

张师爷此刻正躲在后堂，竖着耳朵听消息，听到召唤，腿都软了，连滚带爬地跑进来，噗通一声跪倒：“大……大人……”

“你给本官说清楚！”方县令一把揪住他的衣领，唾沫星子喷了他一脸，“当初是谁信誓旦旦说，借刀杀人，让黑风寨去咬陆怀瑾那小子一口，咱们坐收渔翁之利？

是谁说那姓陆的不过是个穷酸书生，手下乌合之众，撑不过三月？“

“大人息怒！

大人息怒啊！“张师爷哭丧着脸，连连磕头，额头撞在青砖上，砰砰作响，”下官……下官也没想到啊！

那陆怀瑾……那陆怀瑾简直就是妖孽！

他怎么可能……“

“妖孽？”方县令一把将他搡开，踉跄后退两步，扶住桌案才稳住身形，“现在好了！

黑风寨没了，陆怀瑾没了对手，下一个收拾谁？

还不是咱们清河县！“

他越说越怕，越怕越气，背脊一阵阵发凉。

借刀杀人，借的是黑风寨的刀，杀的是陆怀瑾的人。

结果刀折了，人还活蹦乱跳，反倒把刀的主人也一并收拾了。

这哪是借刀杀人，这分明是……给人家送菜！

“大人！

大人！“张师爷爬到他脚边，抱住他的腿，涕泪横流，”事已至此，咱们得想办法啊！

那陆怀瑾若真要报复，挥师南下，咱们清河县……挡不住啊！“

方县令浑身一颤，像是被一盆冰水兜头浇下。

挡不住？

当然挡不住！

他手下那三百县兵，平日里欺负欺负老百姓还行，真上了战场，跑得比兔子还快。

别说跟陆怀瑾那支能全歼黑风寨联军的民兵比，就是跟普通山匪打，都够呛。

“报——！”

门外突然传来一声惊惶的喊叫，一个衙役连滚带爬地冲进来，噗通跪倒：“大人！

大事不好！“

方县令心口一紧：“何事？”

“流……流寇！”那衙役上气不接下气，满脸惊恐，“黑水镇方向，涌进来大批流寇！

少说有三四百人，逢村便抢，见人就杀，已经烧了三个村子了！

咱们派去的县兵……被打……打回来了……“

“什么？！”

方县令眼前一黑，差点没站稳。

张师爷更是吓得面如土色，嘴唇哆嗦得说不出话。

黑风寨一灭，周边山区的权力真空瞬间暴露，那些原本被疤脸虎压制的小股流寇，没了顾忌，如同闻到血腥味的饿狼，疯狂涌入周边最弱的县份——清河县，首当其冲。

“完了……全完了……”方县令跌坐在太师椅上，双眼失神，喃喃自语，“前有狼，后有虎，本官这是……命不久矣……”

“大人！”张师爷忽然一咬牙，像是下了某种决心，从地上爬起来，凑到方县令耳边，压低声音，“事到如今，只有一条路了……”

方县令木然地转过头：“什么路？”

“求援。”张师爷的声音压得更低，几乎只剩气音，“去南溪县，求陆怀瑾出兵。”

“你疯了？！”方县令像是被踩了尾巴的猫，猛地弹起来，“咱们刚算计过他，他不打咱们就不错了，还指望他出兵救咱们？”

“大人！”张师爷一把握住他的手腕，眼神里带着一种孤注一掷的疯狂，“正因为咱们算计过他，他才可能不打咱们！”

方县令一愣：“此话怎讲？”

“大人您想，”张师爷压着嗓子，语速极快，“陆怀瑾若真想报仇，早就打过来了，何必等到现在？

他没动，说明他图的不是一时痛快，而是……长远利益！“

他顿了顿，舔了舔干裂的嘴唇：“咱们现在去求他，姿态放低，礼数做足，他若答应出兵，那便是咱们欠他一个天大的人情。

他若借此机会，提什么条件，咱们……也得认。

但至少，命保住了，官位保住了！“

方县令眼珠子转了转，脸色阴晴不定。

他不是蠢人，张师爷这话，虽然难听，但……有道理。

陆怀瑾那小子，年纪轻轻，心思却深得吓人。

这种人，不会为了出一口恶气就挥师北上，他要的，是实实在在的好处。

只要好处给够……或许，真能谈。

“走！”方县令一咬牙，猛地站起身，“备礼！

厚礼！

本官亲自去南溪县！“

“大人英明！”张师爷如释重负，连连作揖。

三日后。

清河县通往南溪县的官道上，一支车队缓缓而行。

打头的是两辆装满礼箱的马车，后面跟着方县令的官轿，再后面是十几个挑着担子的衙役，担子上盖着红布，隐约透出金银玉器的光泽。

方县令坐在轿子里，却如坐针毡，不停地掀开轿帘往外张望。

越接近南溪县，他越心惊。

这还是那个他印象中破败穷困、鸟不拉屎的南溪县吗？

官道两旁，原本杂草丛生、坑洼不平的路面，如今被夯实得平平整整，两侧还挖了排水沟，铺了碎石。

路边，每隔一里便立着一根木杆，杆上挂着灯笼，虽然此刻是白天，但不难想象夜晚亮起时的景象。

远处，成片的梯田从山脚一直延伸到半山腰，田里庄稼长势喜人，绿油油一片，隐约可见农人弯腰劳作的身影。

更远处，依山傍水的县城轮廓清晰可见，城墙虽然不高，但明显加固过，城门口人来人往，车马络绎不绝，竟有几分繁华的气象。

“这……这真是南溪县？”方县令喃喃自语，满脸难以置信。

他记得，一年前路过这里时，这里还是一片萧条，路上连个人影都难见，县城里更是死气沉沉，百姓面黄肌瘦，官吏敷衍了事。

短短一年，怎么就……

“大人，到了。”轿夫的声音打断了他的思绪。

方县令深吸一口气，定了定神，整了整衣冠，弯腰钻出轿子。

南溪县衙门口，早有人候着。

一个年轻的青衫官员，负手而立，面容清俊，气质从容，嘴角带着一丝若有若无的笑意，正淡淡地看着他。

方县令心头一颤，强挤出笑容，快步上前，双手一揖到地：“陆大人！

久仰久仰！

下官清河县令方守仁，特来拜会！“

他姿态放得极低，腰弯成了虾米，额头差点碰到膝盖。

陆怀瑾看着他，没有立刻回礼，只是微微挑了挑眉。

那目光平静得像一潭死水，却让方县令后背阵阵发凉，冷汗顺着脊梁往下淌。

“方大人。”陆怀瑾终于开口，声音不咸不淡，“远道而来，辛苦了。

里面请。“

他侧身让路，做了个请的手势。

方县令如蒙大赦，连声道谢，弯着腰往里走，路过陆怀瑾身边时，甚至不敢抬头看他一眼。

进了县衙正堂，分宾主落座，衙役奉上茶水。

方县令哪有心思喝茶，屁股刚沾到椅子，便迫不及待地开口：“陆大人，下官此番前来，实在是……走投无路，厚颜求援啊！”

他“噗通”一声跪倒在地，砰砰砰连磕三个响头，老泪纵横：“大人！

黑风寨已灭，周边流寇涌入清河县，烧杀抢掠，民不聊生！

下官手下县兵，战力孱弱，节节败退，县城岌岌可危！

恳请大人念在同僚之谊，出兵相助，救清河百姓于水火！

下官……下官愿倾家荡产，以报大人恩德！“

说完，又是砰砰砰三个响头，额头撞得青砖咚咚作响，几下就见了红。

陆怀瑾端坐上首，看着他这番表演，脸上没什么表情，心里却在冷笑。

同僚之谊？

当初借刀杀人的时候，怎么不念

走投无路？

活该。

但他没有说出来，只是轻轻吹了吹茶盏里的浮沫，慢条斯理地抿了一口。

茶是好茶，云浅浅特意让人从江南采买的明前龙井，清香扑鼻，回味甘甜。

他喝得有滋有味，仿佛眼前这个跪在地上磕头的老男人，只是空气。

方县令额头磕得生疼，偷偷抬眼觑他，见他这副不急不慢的模样，心里更慌了，磕得更用力了。

“陆大人！

陆大人！

下官知错了！

下官当初鬼迷心窍，受人蒙蔽，才做出那等蠢事！

如今悔之晚矣！

只求大人给个机会，让下官将功补过！“

堂下，张师爷和那几个随行的衙役，看着自家大人这副卑躬屈膝的模样，脸上火辣辣的，却谁也不敢吭声。

他们知道，此番前来，本就是低头认怂。

只是没想到，方县令能怂成这样。

陆怀瑾终于放下茶盏，目光落在方县令身上，淡淡道：“方大人请起。”

方县令如蒙大赦，却不敢真起，只是直起身子，依旧跪着，眼巴巴地看着他。

陆怀瑾没有接他的话茬，而是转头吩咐道：“来人，请夫人来。”

不多时，云浅浅从后堂款款而出。

她今日穿了一身月白色的襦裙，发髻简单，只插了一支素银簪子，却更衬得肤若凝脂，眉眼如画。

方县令只看了一眼，便赶紧低下头去，不敢多看。

他听说过，陆怀瑾这位夫人，不仅是天下第一美人，更是云家商行的实际掌控者，富可敌国。

这样的女人，惹不起。

“夫君。”云浅浅走到陆怀瑾身边，微微福身。

陆怀瑾握住她的手，将她拉到身边坐下，这才看向方县令，开口道：“方大人所求之事，本官已知晓。”

方县令心头一喜，连连点头：“大人英明！大人英明！”

“但是，”陆怀瑾话锋一转，语气依旧平淡，“本官手下将士，皆是血肉之躯，不是铁打的。

贸然出兵，将士性命，总不能白白牺牲。“

方县令心头一沉，连忙道：“大人放心！

军费粮草，下官一力承担！

绝不敢让大人将士有半分亏待！“

“哦？”陆怀瑾挑了挑眉，似乎来了兴趣，“方大人打算出多少？”

方县令一咬牙：“五……五千两白银！另加粮草五百石！”

陆怀瑾没说话，只是静静地看着他，眼神里带着一丝玩味。

方县令被他看得心里发毛，又道：“八千两！

八千两白银！

粮草八百石！“

陆怀瑾依旧没说话。

云浅浅在一旁，低头把玩着袖口的绣花，嘴角微微上翘，似乎在笑。

方县令额头冷汗涔涔，把心一横：“一万两！

一万两白银！

粮草一千石！

这是下官……下官能拿出的全部了！“

陆怀瑾终于点了点头，慢悠悠道：“方大人倒是诚意十足。”

方县令如释重负，刚要松口气，却听陆怀瑾继续说道：“不过，光是银子和粮草，恐怕还不够。”

方县令一愣：“大人还有何吩咐？”

陆怀瑾端起茶盏，轻轻吹了吹，才道：“本官听闻，清河县地处要冲，南北商队往来，皆须经过贵县关卡？”

方县令心头咯噔一下，隐约猜到了什么，却不敢隐瞒，只得点头：“正是。”

“本官的商队，日后也要走清河县这条路。”陆怀瑾说得云淡风轻，仿佛在说一件微不足道的小事，“方大人若是方便，不如将关卡开放，允许云家商行的商队自由通行，并且……免税。”

方县令脸色一变。

免税？

清河县的关卡税收，是他最大的财源之一，每年少说也有两三万两进账。

若是对云家商行免税，那……

他张了张嘴，想说什么，却对上陆怀瑾那双平静得可怕的眼睛。

那双眼睛里，没有威胁，没有逼迫，只有一种淡淡的、居高临下的审视，仿佛在看一只蝼蚁。

方县令后背一阵发凉，把到了嘴边的话又咽了回去。

“下官……下官答应。”他听见自己的声音干涩嘶哑，像是从嗓子眼里挤出来的。

“还有，”陆怀瑾放下茶盏，身体微微前倾，“此番清剿流寇，若有所获，战利品的分配……”

方县令心头一紧：“大人请讲。”

“七成归南溪。”陆怀瑾伸出七根手指，在方县令眼前晃了晃，“剩下的三成，方大人自便。”

“七成？！”方县令失声叫道，脸色煞白。

七成！

也就是说，辛辛苦苦打下来的战利品，大头全让陆怀瑾拿走了，他这个出钱出粮的东道主，只能喝点汤？

这哪里是求援，分明是……引狼入室！

“方大人若是觉得为难，”陆怀瑾靠回椅背，语气依旧平淡，“本官也不强求。

方大人请回便是，本官……就不远送了。“

方县令浑身一颤。

回去？

回去等死吗？

流寇还在清河县境内肆虐，县城随时可能被攻破，他这个县令，要么被朝廷问罪，要么被流寇砍了脑袋，哪还有什么退路？

他死死咬着牙，指甲掐进掌心，掐出了血。

良久，他长长地吐出一口气，像是把全身的力气都吐尽了。

“下官……答应。”

四个字，仿佛用尽了毕生的力气。

陆怀瑾这才露出一丝满意的笑容，站起身，走到方县令面前，亲手将他扶起。

“方大人果然是爽快人。”他拍了拍方县令的肩膀，语气温和得像是在跟老朋友叙旧，“本官这就让关云长点兵，不日便可出发，助方大人剿灭流寇，还清河县一个太平。”

方县令勉强挤出一个比哭还难看的笑容，连连道谢。

送走方县令一行人后，陆怀瑾回到后堂，云浅浅已经备好了热茶和点心。

“夫君，”她轻声道，“那方县令的脸色，可真好看。”

陆怀瑾嗤笑一声，接过茶盏，抿了一口：“老狐狸，想借刀杀人，结果把自己搭进去了。

不让他大出血一次，他还以为本官是泥捏的。“

云浅浅偎到他身边，轻声道：“夫君打算何时出兵？”

“不急。”陆怀瑾放下茶盏，眼神里闪过一丝精光，“让他再急几天，急得越狠，以后就越听话。”

他转过头，看向窗外渐暗的天色，嘴角微微上扬。

“浅浅，去把关云长叫来。”

云浅浅点头，起身往外走。

陆怀瑾的声音从身后传来，带着一丝玩味：“顺便告诉他，这次出兵，本官不亲去。

让他带五百人，够了。“

云浅浅脚步微顿，回头看了他一眼，

她没有多问，转身推门而出。

堂外，夕阳将天边染成一片血红，关云长的身影正大步流星地穿过庭院，腰间那杆混铁长刀，在余晖中泛着冷冽的寒光。